ユニセフ・イノベーション・オフィスの主要な任務の一つは、開発する解決策の中心に若者を据えながら、イノベーションの力を活用することです。
若きイノベーターは、若者の問題を対象とした実行可能な解決策の創出に貢献してきました。
若者のメンタルヘルス問題が深刻化する一方、イノベーションのペースも加速しており、最先端の解決策を生み出す絶好の機会となっています。
ユニセフと世界経済フォーラムは、Uplink Youth Mental Health Challengeを開始します。すべての子どもに支援を届けるため、若者が若者のために解決策を設計する、人間中心のアプローチを促進します。
ギタンジャリ・ラオは、わずか16歳にして投資家、作家、科学者、エンジニアとして活躍しています。名ばかりではなく、アメリカ人の彼女は、2020年に『タイム』誌初の「キッド・オブ・ザ・イヤー」に選ばれました。汚染された飲料水からオピオイド依存症、オンライン上の暴力まで、幅広い社会問題にテクノロジーを活用して取り組んだことが評価されました。
後者の問題では、ラオはユニセフと協力し、Kindlyを開発しました。これは機械学習を使うオープンソースのソフトウェア・インターフェースで、攻撃的な意図を検知して「有害な」メッセージを特定し、ユーザーがメッセージを見直すよう即時にフィードバックします。
「私たちの世代は、これまで存在しなかった問題を目の当たりにしながら育っています。今こそ、私たちが行動を起こす時です」とラオは語ります。
若者を支援するために設計された新しいツールの提供や改善に、若者を直接参加させることは、ユニセフ・イノベーション・オフィスの最も重要な任務の一つです。それは、開発する解決策の中心に若者を据えながら、イノベーションの力を活用することです。
高まる課題、独自の解決策
世界各地で、心理社会的な苦痛やメンタルヘルスの不調は、子どもや若者の苦しみの大きな原因となっていますが、その実態は見過ごされがちです。
世界的な新型コロナウイルス感染症のパンデミックが各地でロックダウンや学校閉鎖をもたらし、子どもたちの生活を一変させる前から、思春期の男女8,900万人がメンタルヘルスの問題に苦しんでいました。その多くは、地域に根ざしたメンタルヘルスおよび心理社会的支援によって予防できた可能性があります。
統計は衝撃的です。世界保健機関（WHO）の定義によると、世界の10～19歳の青少年の7人に1人が診断可能な精神疾患を抱えており、毎年およそ4万6,000人が自殺で亡くなっています。11分ごとに、若者が1人命を落としている計算です。
その一方で、新型コロナウイルス感染症の流行中、イノベーションとテクノロジーの強力な組み合わせは急速に拡大し、世界各地の子どもや若者の暮らしに大きな好影響をもたらしました。質の高い教育へのアクセスが向上し、重要な予防接種キャンペーンへの参加や保健サービスの利用も容易になりました。メンタルヘルスも例外ではありません。
私たちの世代は、これまで存在しなかった問題を目の当たりにしながら育っています。今こそ、私たちが行動を起こす時です
ギタンジャリ・ラオ、投資家、作家、科学者、エンジニア
若者のメンタルヘルスへの対応は、公衆衛生上の大きな課題ですが、若者が自ら助けを求める割合は低く、対応が妨げられています。偏見や秘密保持への懸念、個人的な問題を話すことへの恥ずかしさ、費用、サービスへのアクセスの制限など、必要な支援を受けるうえでの障壁は数多くあります。こうした障壁に対処するため、効果が実証されている対面支援をデジタル技術で補完するケースも少なくありません。
実際、テクノロジーを賢く革新的に活用し、幅広いメンタルヘルス支援を提供する新たな解決策が、加速するペースで生まれています。いつでもどこからでもサービスを利用できる電話やコンピューターから、ウェアラブル機器、拡張現実や仮想現実、ビデオゲーム、人工知能、機械学習、自然言語処理まで、これらはすべて、若者のメンタルヘルスを早期に予防し、介入し、効果的なケアを提供する新たな可能性を切り開いています。
Uplink Youth Mental Health Challenge
イノベーションや解決策は、最新であることだけにとどまらず、年齢、人種・民族、障害の有無、居住地域、ジェンダーにかかわらず、すべての子どもに公平なアクセスと効果をもたらす必要があります。また、イノベーションはテクノロジーの視点から語られることが多いものの、さまざまな形を取り得ます。地域で活用できる豊かな人間関係、文化、物的資源、言語、生態系の資源が、意義ある持続的な効果につながることもあります。
子どもや若者のメンタルヘルスを改善する、大胆で、エビデンスに基づき、倫理的で、包摂的かつ効果的な革新的解決策は、デジタル、非デジタルを問わずすでに存在し、成果を上げています。Uplink Youth Mental Health Challengeを通じて、ユニセフは世界経済フォーラムやパートナーと連携し、こうした解決策を見つけて支援することに取り組んでいます。解決策が成長し、規模を拡大し、より多くの人々に届くことで、暮らしを改善する可能性を広げられるようにするためです。
Uplink Challengeは、若者が必要な支援やメンタルヘルスケアを必要な時に受けられるようにする解決策を求めています。特に、農村部や孤立した地域、紛争の影響を受ける地域など、最も深刻な影響を受けることの多い場所で、メンタルヘルスをめぐる根強い偏見を解消することを目指します。
このチャレンジでは、支援を必要とする地域の内側から生まれ、その地域と共に創り上げられた解決策、特に想定する利用者自身が関わって生み出した解決策も求めています。若者は、イノベーションの設計段階で積極的に参加する機会からしばしば排除されています。若者向けに設計された解決策を見つけ、拡大する際に若者と関わらなければ、肝心な点を見失います。若者は、自分たちのより良い未来を築き、地域全体のウェルビーイングに貢献したいと考えています。
Uplink Challengeは、若者が若者のために解決策を設計する、人間中心のアプローチを中核に据えて設計されました。若者が革新的な解決策を探し、設計する主導的な役割を担えば、世界のメンタルヘルスサービスを加速させ、拡充し、子どもや若者を誰一人取り残さずに済むと確信しています。
若者のメンタルヘルスとウェルビーイングを支える画期的な解決策を持つ若きイノベーターの方は、4月18日までに、革新的なアイデアをこちらからご応募ください。
