22歳から27歳の若手専門職の51%が、過去1年間に感情面またはメンタルヘルスの問題で支援を求めました。
移民や有色人種など、脆弱な立場にある人々では、メンタルヘルスの問題がより深刻です。
教育界と職業界の関係者による対話が、この状況の改善に役立つ可能性があります。
若者および若年成人の精神的な健康は、熟考と行動の両方を必要とする重要な課題として浮上しています。
今日の若者が直面する課題や、教育から職場への不安定な移行は、メンタルヘルスの微妙な側面をより深く理解することを求めています。これらの課題は、気候危機、経済の不確実性、社会の変容、パンデミックといった世界的な問題によって悪化しています。これらの要因がどのように交錯するかを理解することは、若者のメンタルヘルスという複雑な状況を解きほぐす上で不可欠です。
不安定な世界におけるメンタルヘルスの負担
1990年以降、メンタルヘルスの問題は世界の主要な疾病負担の上位に位置しており、そのことは全年齢層に及ぼす影響の大きさを示しています。
この問題は、気候危機、食料とエネルギーの不安定性、紛争、汚染、貧困によって悪化しており、脆弱な立場にある人々の間で特に深刻です。年間75万人という衝撃的な数の人々が自殺で命を落としており、その多くは若者です。これは、世界を覆う精神疾患の「静かなパンデミック」を如実に示しています。世界保健機関（WHO）の「包括的メンタルヘルス行動計画」包括的メンタルヘルス行動計画（CMHAP）は、この前例のない心理的苦痛の急増に対抗するため、状況に即したメンタルヘルス対応を求めています。
若者のメンタルヘルスに関する議論の中心にあるのは、教育と精神的な健康の関係です。教育機関は知識を提供するだけでなく、学生の精神的なレジリエンスを育む上でも極めて重要な役割を担っています。メンタルヘルスと教育の間には共生関係があります。学習環境から仕事の世界への円滑な移行は、適応的な対処メカニズムと感情的な健康を育む上で極めて重要です。しかし、この移行には独自の課題があり、慎重な検討が必要です。
憂慮すべきことに、22歳から27歳の若手専門職の51%が、過去1年間に感情面またはメンタルヘルスの問題で支援を求めました。この統計は、大学生の間で抑うつ症状や不安が増加していることを示しており、その割合は最大45%にまで達しています。これらの数字は、わずか20年の間に3倍に増えています。
さらに、職場への移行は、既存のメンタルヘルスの問題を悪化させることがよくあります。新卒者は、心理的な健康に悪影響を及ぼしかねない職場環境に苦慮しています。大きな割合、すなわち45%が、職場の人間関係がメンタルヘルスに悪影響を及ぼしていると回答しました。仕事関連のストレスに起因する感情的・身体的な消耗状態である燃え尽き症候群は、至る所に存在する深刻な脅威となっており、若手専門職の53%が週に一度燃え尽き症候群を経験しています。この流行は性別によっても影響が異なり、女性や経済的に困窮している人々が不均衡に大きな影響を受けています。
移行期の複雑さ
学生という層は、移行期にあるという性質を持ち、アイデンティティの形成、学業のプレッシャー、社会的な期待が交錯する分岐点にあります。このような状況の中で、メンタルヘルスの問題は十分に対処されないままになりがちです。メンタルヘルスの課題に対する偏見をなくす努力は行われてきましたが、認識と行動の間にはなお隔たりがあります。憂慮すべきことに、過去1年間にうつ病または不安障害のスクリーニングで陽性と判定された学生のうち、半数未満しか、必要な治療を受けていません。この治療のギャップは、包括的なメンタルヘルスケアを妨げる制度的な障壁を如実に示しています。
この負担は、社会的に周縁化された集団の間で特に顕著です。第一世代の学生や低所得の学生、有色人種の学生、留学生は、限られた経済的・社会文化的資源から生じる複合的な課題に直面しています。未知の領域を進む中で、これらの学生は、重要なメンタルヘルス支援へのアクセスを妨げる障壁に直面しています。
包括的アプローチ：教育から職場まで
この深刻化する危機に対処するため、教育機関と職場の双方が多面的な介入策を模索しています。レジリエンスを育むツールを学生に提供するため、心理社会的教育が学術カリキュラムに組み込まれつつあります。オンラインの認知行動療法、グループセラピー、ピアサポートのネットワークは、この取り組みの不可欠な要素になりつつあります。
しかし、変革的なアプローチは、教育機関や職場内の組織文化を再構築することにあります。社会的なつながり、全体的な健康、責任ある SNS の利用、ハームリダクション（害の低減）のアプローチを促進する文化は、メンタルヘルスの課題の根本原因に対する処方箋となり得ます。孤独感や情報過多といった根底にある社会的要因に対処することで、これらのアプローチは、うつ病や不安の急増を緩和することができます。
ヴァッサー大学とエディンバラ大学は、メンタルヘルスに配慮した環境づくりに積極的に取り組む機関の模範例です。ヴァッサー大学の「A Work in Progress」メンタルヘルスに関するフォトジャーナリズム展は、学長室およびEngaged Pluralismとの協働により、個人が自らのメンタルヘルスに関する経験を共有するための場を提供しています。また、ヴァッサー大学の教員と学生は、同大学の革新的なカリキュラムを活用し、さまざまな分野にメンタルヘルスへの理解を取り入れています。
エディンバラ大学の取り組みは、全体的な健康への取り組みの証しとなっています。The Global Compassion Initiativeは、思いやりの実践を強化することを目指しており、一方でAbundant Academyは、回復、つながり、自己実現に焦点を当てた2学期制の科目であり、思いやりがあり回復力のあるキャンパスコミュニティを育むことの必要性を示しています。
役割の交わり
高等教育機関と雇用主は、複雑な世界へと移行する若年成人の進路を形作る、独自の分岐点に立っています。彼らには、若者が生産的で健康的な未来に備えるとともに、メンタルヘルスの健全性に寄与する職場環境を整えるという二重の責任があります。
これらの関係者間の対話は、組織文化の変革を推進し、将来の世代のメンタルヘルスに好ましい影響を与えることができます。
若者および大学生のメンタルヘルスに対する課題は多面的であり、世界的な複雑性と深く絡み合っています。これらに対処するには、教育機関と職場の双方による協調的な努力が必要です。
メンタルヘルスの健全性を優先する環境を育み、革新的な介入策を取り入れ、文化的なパラダイムを転換することで、社会は、若者のメンタルヘルスが単なる優先事項ではなく、共有された責任となる未来への道筋を描くことができます。
