米国の調査回答者の5人に4人が、職場に少なくとも1人の友人がいると答えています。
過半数は、こうした友人を「本当の友人」とはみなしていません。
友人がいる従業員は、幸福を感じる頻度が高いと報告しています。
あなたは一緒に働く人々と親しくしていますか。それとも友人になっていますか。この違いは重要です。同僚と友人になることは、あなたをより幸せに、より生産的にする可能性があります。
オフィスから倉庫、工房から農場まで、多くの人々が家族と過ごすよりも長い時間を同僚と過ごしています。そして、私たちが一緒に働く人々をどう見ているか、またその人々との関係は、勤務時間が終わった後も私たちの生活に影響を与えます。
フルタイムで働く米国の労働者3,000人を対象とした最近の調査から、職場での友情に対する考え方が明らかになりました。
調査を実施したのは、Olivet Nazarene University（イリノイ州）の研究者たちです。調査によると、職場の人々のほぼ3分の2が「見知らぬ人」または「同僚」とみなされていることが分かりました。約35%は「友人」の領域に入りますが、こうした友情のうち職場外でも続いているのは15%にすぎません。
回答者の5人に4人が、友人とみなす人と少なくとも1人は一緒に働いていると答えています。
運輸、金融、会計などの一部の業界では、友情が比較的築きやすい傾向があります。不動産業界や法律専門職では、友情の数が平均を下回りました。
職場の友情の大半は短期間で生まれており、半数以上は同僚が出会ってから数週間以内に形成され、22%は数か月後に築かれています。
この調査では、不動産業界は同じ志を持つ人々が集まる場としては不毛であることが示されていますが、小売、飲食、保険業界などとともに、友情が最も早く生まれる業界の一つでもあります。一方、政府、医療、エンジニアリングの分野では、友情の形成はより緩やかです。
仕事の仲間は重要です
では、職場で友人を作ることは私たちにとって良いことなのでしょうか。ギャラップの1990年代後半からの研究は、その答えは「はい」であることを示唆しています。
同社は、顧客企業の従業員に「職場に親友はいますか」とよく尋ねています。調査結果では、「はい」と答えた回答者は、過去1週間に行った仕事について評価を受けたと報告する可能性が43%高いことが示されました。
職場の人間関係に関するLinkedInの調査では、世界の専門職の46%が、職場に仕事仲間がいることで全体的な幸福感が高まると考えていることが分かりました。他者との絆を築くことで、私たちはより強いつながりを感じることができ、それが生産性や仕事への関与を高めることにつながります。
ハーバード・ビジネス・スクールのテレサ・アマビール教授は次のように説明しています。「人々は、仕事に対する前向きな感情、仕事そのものへのより強い動機づけ、組織に対するより前向きな認識など、仕事に関する内面的な前向きさを多く経験するほど、より創造的で生産的になります」。また、教授は『The Progress Principle（進捗の法則）』の共著者でもあります。The Progress Principle「そして、仕事に関する前向きな内面を生み出す要因の一つは、チームメイトや親しい同僚との仲間意識、すなわち絆と相互の信頼感です。」
著者らは、7社の革新チームで働く200人以上の専門職から寄せられた、1万2,000件近くの日記の記述を分析しました。その結果、職場に親友がいる従業員は、仕事への関与度が2倍高いことが分かりました。
仕事の妨げになるのか
ただし、すべての同僚と必死に交流を始める前に、ラトガース大学の研究によると、職場での友情を育むことは、良い面と悪い面の両方を持つ可能性があります。
保険会社の従業員168人を対象としたこの研究では、友人となる同僚が多いことが実際に従業員の業績を高めることが分かりました。職場で友人のネットワークを築くことは障壁の除去に役立ち、従業員は非難される恐れなく、より気軽に助けを求めることができるようになります。また、友人がいる従業員は、幸福を感じる頻度が高いとも報告しています。
しかし、同じネットワークが気晴らしの原因にもなり得ます。即興の議論や交流のための休憩によって、人々が仕事から注意をそらされるおそれがあるためです。この研究では、職場での友情を築き、維持しようとすることは精神的に疲弊させる可能性があり、特に昇進によって一方の友人がもう一方の上司になるような状況では、権力関係の衝突を生む恐れがあることも分かりました。
ただし全体として、職場の友情のプラス面はマイナス面を上回ります。
友人は支援ネットワークになり得る。これは精神的な健康にプラスの影響を与えるとともに、新たなキャリアの機会や人脈への扉を開きます。
上司によっては、おしゃべりや笑いを控えるよう求める場合もあるかもしれません。しかし、少しの友情でも職場環境の改善に大きく役立つようです。
