メンタルヘルスの不調は、今日私たちが直面する最大の課題の一つです。2030年までに、あらゆるメンタルヘルス上の問題が世界経済にもたらすコストは、16兆ドルに達する可能性があります。しかし、日用品を組み立てる工場労働者との関わりで、この問題が語られることはほとんどありません。
今日、世界の工場労働者の大半は、国内または海外からの移住労働者です。工場での労働は、望ましくない労働条件、長時間労働、仕事場と居住空間の狭さ、場合によってはハラスメントを特徴とします。彼らは異国の環境で暮らしながら、こうしたあらゆる重圧に対処しています。工場が自動化と競うために人件費を極限まで削ろうとするなか、状況はさらに悪化する可能性があります。工場労働者の自殺に関する報道はほぼなくなりましたが、メンタルヘルス危機は続いています。ただ、語られることも、正確に測定されることもないのです。
意思決定の中心に人々を据えるため、私たちはこのメンタルヘルス危機を抑制し、対処するための三つの柱からなるアプローチを提案します。
共感
この文脈で共感とは、労働者が自分を取り巻く環境をどう捉えているかを考慮した解決策を設計することです。Elevateの最近のデータは、中国の149工場から収集され、3万人を超える工場労働者を代表するものです。それによると、上司が「よく」怒鳴ると答えた労働者は、上司が「時々」怒鳴ると答えた労働者と比べ、自分の仕事をやり直す必要があると答える可能性が3倍高いことが分かりました。
工場でより深い共感を育むには、次の三つの重要なステップがあります。
1）現在のコミュニケーションを評価する。まず、こう問いかけましょう。「工場の監督者は労働者とどのようにコミュニケーションを取っているか。どのような口調や言葉を使っているか」。怒鳴る、失礼な言葉を使う、相手を軽視する、あるいは不明瞭なコミュニケーションがあれば、品質要件が分からないときや生産性向上のアイデアがあるときに、労働者が質問するのをためらわせるおそれがあります。
2）改善計画を策定する。タフツ大学の研究によると、簡単な介入でも大きな効果が期待できます。労働者が朝食に何を食べたか想像するよう求められた監督者は、工場での言葉による虐待に関するデータを見せられた際、それを問題として認め、対策を講じる意向を示す可能性が高くなりました。中国の複数ブランドから集めたデータでは、労働者と管理者間のコミュニケーション改善策により、労働者が自己申告したストレス水準が15%低下したことが示されています。一方、マテルの研修では、監督者にもっと笑顔で接するよう教えることを重視しています。
3）進捗を測定する。共感を測るのは難しいものですが、工場労働者に、監督者と気兼ねなく話せると感じるか尋ねることが、よい出発点になります。
健康と栄養
企業は、栄養が生産性に影響することを理解しています。しかし、工場労働者の栄養状態を改善することが、企業の収益を改善し、ほかの好ましい環境外部性にも寄与する点は、あまり語られていません。栄養は血糖値に重要な役割を果たします。血糖値の急上昇や急低下が、特定の活動における自制心や脳機能に影響することは、実証されています。
国際労働機関の取り組みであるBetter Work Cambodiaは、工場管理者の67%が、栄養を自工場の生産性を制約する最大の要因と考えていることを明らかにしました。また、回答者の大半は、栄養に関する課題に企業や工場が取り組むべきだと感じており、かなりの割合が、労働者は栄養に関する情報を得られず、健康的な食事も取れていないと考えていることが、結果から示されています。この調査は2011年、同国の27工場で実施されました。対象工場の従業員は3万4,000人強で、当時、業界全体の約10%に相当しました。
工場労働者自身も、栄養の利点を認識しています。Elevateによると、労働者に追加で受けたい支援を直接尋ねたところ、22%が栄養に関する研修を最優先事項に挙げました（14カ国の工場労働者2万1,000人のデータに基づく）。
運動とマインドフルネス
医学の分野では、メンタルヘルスが身体の健康と密接に結び付いていることが広く認められています。アダム・スミスの分業の実際的な帰結として、同じ工場労働者が一つの高度に専門化された作業を、週7日、1日少なくともおそらく9時間、何度も繰り返すことになります。こうしたマラソンのような作業中、1日に400回ジャケットに袖を縫い付けたり、携帯電話700台分の部品を二つずつ組み合わせたりする反復作業に対処するため、身体と心の感覚が鈍くなることがあります。
企業では、パフォーマンスを最適化するために労働者は30分ごとに体を動かし、創造性を高めるために仕事の内容に変化をつけるよう勧められていることが分かっています。それなら、なぜ工場ではそうしないのでしょうか。負担を防ぎ、最高のパフォーマンスを発揮するには、どの労働者にもストレッチをして体をいたわる必要があります。ハーバード・ビジネス・スクールを含む多くの信頼できる情報源が「座ることは新たな喫煙だ」と指摘しており、職位や部署によっては、工場労働者が毎日一日中座っている場合もあります。Elevateのデータによると、監督者の18%は、労働者の担当業務を定期的に交替させることで工場の生産性が上がると見積もっています。
米国のGreen Mountain Coffeeは、焙煎、包装、配送の各施設で働く5,000人を超える肉体労働者を対象に、毎日の勤務開始時にマインドフルネスを取り入れたストレッチを行うようにしました。緊張がたまりやすい身体部位を対象にしたこのストレッチの導入後、GMCでは全社的に負傷率が低下しました。
参加した労働者の話によると、マインドフルネスを取り入れたストレッチプログラムを実施した人たちは、一日の終わりの痛みと週の終わりのストレスが軽減したと報告しました。
双方にとってのメリット
工場労働者のメンタルヘルス対策を改善することは、正しい行いであるだけでなく、経済的にも理にかなっています。労働者の満足度が高まれば、製品の品質が上がり、工場での定着率が改善し、最終的には企業の収益向上につながるからです。第四次産業革命が本格化するなか、製品の背後にいる人々を忘れないことが、これまで以上に重要です。
