うつ病は毎年5人に1人の従業員に影響を及ぼし、医療費と生産性の損失によって米国企業に2,100億ドルのコストをもたらしている。
実際、うつ病を抱える従業員1人につき、企業は平均して年間32労働日分の生産性を失っている。うつ病の従業員は、糖尿病や心臓病などの慢性的な身体疾患を抱える従業員と比べて、仕事関連の問題を経験する可能性も4～5倍高い。
では、なぜ多くの企業は従業員がメンタルヘルス障害と闘うのを支援できないのか。
「多くの企業では、この問題について沈黙が続いている」と、ハーバード・ビジネス・スクールのアシスタント・プロフェッサーであるAshley V. Whillansは述べているAshley V. Whillans。「私たちは、助けを必要としない完璧な従業員という姿を描こうとするのをやめる必要がある。」
時間とお金の間のトレードオフを人々がどのように調整しているかを研究するWhillansは、最近、国際人的資源管理ジャーナルに掲載予定の論文を共同執筆した。うつ病、不安、職場でのストレスが高い従業員のレジリエンス向上 (pdf)。この論文では、職場ベースのウェルネスプログラムが、メンタルヘルスの問題を抱える従業員を支援できることが示されている。
潜在的な解決策：レジリエンス研修
これまでの研究では、従業員がレジリエンスを高めるようコーチングを受けることで、職場におけるうつ病と不安を軽減できることが示されている。レジリエンスとは、心理的または身体的な挫折にもかかわらず良好なメンタルヘルスを維持する能力を指す。実際、ある研究では、2か月の期間にわたって企業主導のレジリエンスプログラムを実施した結果、プレゼンティーイズム（病気の状態で働くこと）が大幅に減少し、その結果、生産性の向上により1人当たり1,846ドルの企業利益につながったことが分かった、と同論文は述べている。
一部の従業員は慢性的にうつ病や不安に苦しむ一方で、他の従業員は時折だけ困難な時期を経験する。その多くは、新しい仕事、親の病気、パートナーの解雇、産休後の職場復帰といった人生における大きな転機がきっかけになる、とWhillansは述べている。
「ほとんどの従業員は日々の生活を送り、大半の時間は問題なく過ごしている」とWhillansは述べている。「しかし、人生で予期せぬストレス要因に直面したときこそ、対処するスキルが必要になる。そして、従業員が必要な支援を確実に受けられるよう、職場が対応しなければならないのもそのときだ。」
ストレスを抱える従業員がオンラインツールを求めている
Whillansは、人々のレジリエンスのレベルを高めるようコーチングする、インターネットベースのプラットフォーム「Happify」が、企業にとって効果的な解決策になり得るかどうかを検証することにした。彼女は、HBSの博士課程学生であるGrace Cormier、およびHappifyの従業員3名、Allison L. Williams、Acacia C. Parks、Julia Stafford とともに、この論文を共同執筆した。
研究資金を提供したHappifyは、テクノロジーがリラックス、瞑想、その他の心を落ち着かせる運動を通じてユーザーのメンタルヘルス障害への対処を支援する、競争の激しいデジタルヘルス分野で事業を展開している。競合には、meQuilibrium、Headspace、Big Health、myStrengthなどがある。
研究チームは8週間の研究を実施し、Happifyプラットフォームの新規ユーザーの中から、常勤で雇用されており、臨床的なうつ病や不安の度合いが高い、または職場でのストレスを抱え、プレゼンティーイズムや燃え尽き症候群の兆候が見られる人々を選定した。
ある1つのグループには、ポジティブ心理学、認知行動療法、そしてマインドフルネスおよび瞑想に基づくストレス軽減の分野で、セラピストが開発した手法を提供するHappifyプラットフォームへの全面的なアクセスが与えられた。この第1のグループは、例えば、今この瞬間を味わう方法、否定的な思考を遮断する方法、感謝を表す方法、目標を設定する方法、自分の強みを重視する方法、他者に与える方法、自己への思いやりを通じて自身の悩みに共感する方法などを示す、さまざまなアクティビティやゲームに週に少なくとも2回ログインして取り組んだ。
2つ目のグループには、メンタルウェルビーイングを向上させる方法に関する教育資料が提供された。これは、いわばセルフヘルプ本を手渡すのと同等のものである。3つ目のグループには、Happifyプログラムに登録したものの、ほとんど、あるいはまったく利用しなかった人々が含まれていた。
3つのグループの参加者は、8週間の研究の開始時と終了時に、自身の症状について質問を受けた。うつ病のレベルを測定するため、参加者は、どのくらいの頻度で気分が落ち込んだり、絶望感を覚えたり、疲れを感じたりしたかを尋ねられた。不安症状は、どのくらいの頻度で緊張、不安、または神経過敏を感じたり、「さまざまなことを心配しすぎている」と感じたりしたかを尋ねることで測定された。
プレゼンティーイズムを測定するため、参加者は、ストレスのために仕事に集中できなかった頻度や、職場で新しいプロジェクトの開始を先延ばしにした頻度を尋ねられた。また、「仕事で燃え尽きたように感じる」といった文に同意するかどうかも尋ねられた。研究チームは、これらの回答に基づいて、参加者に異なるレジリエンススコアを割り当てた。
結果
臨床的なうつ病と不安を抱え、トレーニング活動を定期的に完了した最初のグループの従業員は、レジリエンスが25%向上した。これは、読み物の資料を提供された2つ目のグループが14.8%の増加を示したのと比べて、はるかに高い数値である。一方、Happifyをあまり、あるいはまったく利用しなかったグループのレジリエンスの増加は11%にとどまった。職場でのストレスが高い従業員の中では、Happifyを利用した人々のレジリエンスが20.9%増加し、教育資料を用いたグループ（11.6%の増加）と、Happifyを利用しなかったグループ（わずか6.3%の増加）の両方を大きく上回った。
全体として、結果は、こうしたレジリエンスプログラムが多くの従業員の気分の改善に役立つことを示している。
「その効果は目覚ましいものだと私は考えている」とWhillansは述べている。「すべての従業員がこれらのプログラムから恩恵を受けるが、うつ病、不安、職場でのストレスのリスクが高い人々が最も恩恵を受ける。非常にストレスの多い仕事に就いている従業員にとって、これらのプログラムは特に有用だと思う。」
研究者によると、テクノロジーに基づくセラピーには、対面カウンセリングなど他の従業員向けサービスと比べて特定の利点がある。オンラインプログラムでは、従業員が自分の身元を伏せておくことができる。多くの従業員は、キャリアに悪影響が及ぶことを恐れて、職場ベースのセラピーを受けることを避けるためである。さらに、テクノロジーツールを使えば、ユーザーは都合のよい時間に、好きなだけ長く、スマートフォン、ノートパソコン、またはタブレットからログインできる。
「セラピストに会いに行くために仕事を休むのは大きな負担だ。1時間の予約、往復の移動時間、待合室での時間といった手間がかかる。そのための時間があると感じていない人は多い」とParksは述べている。「このテクノロジーは対面セラピーに取って代わるものではないが、セラピーが必要な人すべてに届けることはできないため、こうしたオンラインプログラムは良い代替手段や補完手段になり得る。」
Whillansによると、オンラインプログラムは、企業が人々のリラックスを促すために実施する特定のイベントよりも、参加率を高める可能性もあるという。
例えば、ランチを持ち寄る集まりやアイスクリームパーティーは、内向的な従業員にはまったく受けないかもしれず、勤務時間中に開催される週1回のヨガクラスは、同僚に運動着姿を見られたくない自意識の強い従業員にとっては、ひどく気が重く感じられるかもしれない。
「職場のウェルビーイングを前進させるのは簡単に思えるかもしれないが、従業員に参加してもらうのは難しいことがある」とWhillansは述べている。「管理職は、何を提供するかについて慎重かつ思慮深くある必要がある。オフィスに卓球台を置き、それで企業文化が変わり、従業員が職場でリラックスすると期待するだけでは不十分だ。」
企業が従業員のウェルネスを促進する方法
彼女によると、企業は、従業員が自分の好みに合った活動を選べるよう、多様な選択肢を備えたウェルネスプログラムを検討すべきだという。また、企業がウェルネス戦略に費用をかけるのであれば、全社に展開する前に、まず少人数の従業員でテストし、受け入れられるかどうかを確認すべきである。
また、管理職がウェルネスの取り組みを公に支持し、従業員にその利用を促すことも極めて重要だとWhillansは述べている。例えば、管理職は、スタッフに対して、勤務時間中に毎週1時間を確保して自分自身のウェルネスに取り組むよう求めることができる。それは、オンラインの介入ツールを使うことでも、デスクから立ち上がって長い散歩に出ることでもよい。さらに企業は、取り組みを続けた従業員に対してインセンティブや報奨を組み込むこともできる。
「従業員は、自分のウェルネスに取り組む時間をくれとは言わない。実際、従業員は時間がないと言うだろう。しかし、まさにそれゆえに、職場は従業員が自分のための時間を取れるよう支援する必要がある」とWhillansは述べている。「管理職は従業員に、『自分のメンタルウェルビーイングを高めるために、通常の勤務時間中に毎週この1時間を使って何か前向きなことをしてほしい』と伝える必要がある。」
さらに管理職は、自らも休憩を取ることで、良い手本を示すべきである。
「従業員が介入プログラムを利用するよう勧められているのに、管理職が実際には利用していない、という事例を聞いたことがある」とParksは述べている。「従業員は、管理職がこの取り組みのために時間を取っている姿を見る必要がある。たとえ数分間であっても、それがほかのすべての人にも仕事から離れてしばらく休むよう促す最善の方法だからだ。」
職場におけるメンタルヘルスの問題について話し合い、従業員が人生の低調な時期を経験することがあると認めることだけでも、従業員が企業から感情面で支えられていると感じられるようにする大きな助けになるに違いない、とWhillansは述べている。
「企業は、この問題について意味のある対話を始め、ウェルビーイングの介入の利用を当たり前のものにすべきだ」と彼女は述べている。「従業員は、キャリアにおいて目指す場所に今でも到達できること、そして自分のための時間も取れることを知る必要がある。そうすれば、そうした従業員はより幸せで健康になるだろう。」
この記事はもともと以下により掲載された：Harvard Business School Working Knowledge。
