若いうちに職業上の失敗を経験すると、自分は正しい道を歩んでいるのかと疑問を抱いてしまうことがあります。
しかし多くのクリエイティブな人にとって、キャリアの初期の失敗は後の成功につながりうると、ある音楽講師は主張しています。
作曲家による作品 『Rent』（シルベスター・スタローンの『ロッキー』）への道のりでも、初期の失敗が一部の人にとって人格形成に役立ち、最終的には利益をもたらすことが証明されています。
キャリアの初期に失敗すると、自分は正しい道を歩んでいるのかと疑問に思うかもしれません。最初から成功している人々を見て、なぜ自分にはそれがこれほど容易ではないのかと思うこともあるでしょう。クラシックのバイオリニストナイジェル・ケネディ、俳優ナタリー・ポートマン、画家パブロ・ピカソは、若くして成功を収めた天才の例です。
しかし、キャリアの初期に失敗することが後の成功にとって重要だという人もいます。多くのクリエイティブな人にとって、物事がうまくいかない時や、また不採用の通知を受け取った時にどう対処するかが、成功か失敗かを左右することがあります。
作家で自己啓発の講師でもあるデール・カーネギーは、行動しないことは疑念と恐怖を生み、行動することは自信と勇気を生み、それが最終的に人の成功を助けることになると主張しました。これは、アメリカの心理学者キャロル・ドゥエックが2006年の著書『マインドセット』で述べていることとも一致します。
ドゥエックは、「固定マインドセット」と「成長マインドセット」を持つ人々という概念について論じています。前者は自己信頼感が欠けており、ネガティブな人格を持つ思考様式であり、後者はどのような挑戦や課題も引き受けられると考える思考様式です。どのマインドセットを持っているかによって、失敗や成功をどのように解釈するか、そして日常生活にどれほどうまく向き合うかが決まります。
学ぶことへの情熱と、失敗から改善しようとする意欲は、学び、自分に挑戦する機会を生み出します。こうした考え方はクリエイティブな人にとって大きな恩恵です。確かにピカソやポートマンのような人々が世の中にいる一方で、キャリアの初期に失敗を乗り越えなければならなかった著名なクリエイティブな人々も少なくありません。こうした人々は「成長マインドセット」を体現しています。
不採用が夢を終わらせる必要はない
米国メイン州出身の若い教師は、情熱を持つパートタイムの作家で、1960年代後半に小説を出版しようと休みなく努力していました（ただし成果は得られませんでした）。彼は自分を信じ続け、成功した作家になるという夢を追い続けました。しかし、失敗の現実が時に人を打ちのめすことがあり、30回の不採用を経て、彼は4作目の小説の原稿を捨ててしまったことで知られています。
幸いにも、原稿は妻によって救われました。妻は夫の作品を信じ、執筆を続けるよう説得したのです。最終的にこの小説は2000ポンドの前払い金で売れ、教師にとっては嬉しいボーナスとなりました。出版権はさらに20万ポンドで買い取られ、この小説『キャリー』によってスティーブン・キングは誰もが知る名前となりました。
夢は私たちを前進させる力にもなりますが、不採用によって打ち砕かれることもあります。作曲家ジョナサン・ラーソンは、1991年のミュージカル『Superbia』の制作に何年も費やしましたが、劇場のプロデューサーによって採用されませんでした。彼は代理人から「自分がよく知っていることについて書きなさい」と言われました。
これはラーソンにとって打ちのめされる出来事でした。8年間の努力が却下されたのです。しかし彼は助言に耳を傾け、次のミュージカル『Rent』は1996年にブロードウェイで初演され、興行的な大成功を収めました。半自伝的作品『Tick, Tick Boom』は、ラーソンが1990年に一人芝居として上演し始めたもので、2001年に初演された際にも再びヒットしました。最近では、リン＝マニュエル・ミランダ（『ハミルトン』の制作者）が監督を務める大作映画にもなっています。
ラーソンの秘訣は、失敗から学び、与えられた助言を受け入れることでした。彼はその経験を活かして自らを前進させました。残念ながら、ラーソンは自らの成功を目にすることはありませんでした。『Rent』がブロードウェイで初演される前夜の1996年に、大動脈解離で亡くなったのです。しかし、失敗を含めた彼の人生が彼を成功へと導きました。彼の障害は、彼のインスピレーションとなりました。成功した彼の二つの作品はいずれも、人並外れた登場人物が自らの欠点と闘いながら、ある程度の成功を得ようとする物語を描いています。
困難な状況を乗り越える
人生には、私たちを失敗へと追い込むような状況があります。しかし逆境は、成功への決意を生む跳躍台となることが多いものです。若い頃の私の転機は、音楽理論の5級試験に落ちたことでした。その一度きりの出来事は、非常につらいものでしたが、私に音楽で成功し、スコットランドのミュージカルの作曲家兼プロデューサーになるという決意を抱かせました。
さらに困難な状況に直面している人々もいます。住む家がなく、一文無しで、顔面の部分麻痺を抱えながら、それでも俳優としてのキャリアを夢見ることを想像してみてください。才能を見出す人々やエージェントからの終わりのない不採用、決して実現しない面談のために何時間も待つ日々は、人の意欲をくじくものでしょう。しかし、個人的な失敗を自覚することが、成功への契機になることもあるのです。
この実話のような状況は、最終的にシルベスター・スタローンに1億7800万ポンド以上の収入をもたらし、彼の脚本家および俳優としてのキャリアを一躍スターダムへと押し上げました。彼は失敗につながるこうした状況に屈しませんでした。重要なのは、彼が自分の能力を信じており、それが彼を前進させたということです。度重なる失敗は、成功への決意をさらに強めました。
スティーブン・スピルバーグは高校の成績が振るわず、映画学校には3回不合格となりました。彼は初期のキャリアにおける失敗と闘い続け、最終的には51本の映画を監督し、3つのアカデミー賞を受賞しました。ここでもまた、彼の忍耐力と自己への信頼が成功への決意を駆り立てたのです。
私たちはスピルバーグ、キング、ラーソンのような次の人物にはなれないかもしれませんが、彼らの経験から学べる教訓は、劇作家サミュエル・ベケットの信条を鋭く思い起こさせてくれます：
「試みた。失敗した。構うものか。もう一度試みよ。もう一度失敗せよ。より良く失敗せよ。」
失敗は害をもたらすものではなく、前向きな進歩の一部です。それを受け入れられるようになれば、私たちは止められない存在になれるかもしれません。私は最終的に5級の音楽理論試験に合格し、その後、ミュージカル演劇の学位を2つと博士号を取得しました。残りは歴史です……私の個人的な歴史は、私が深く誇りに思う失敗から始まりました。
