ケンブリッジ大学の研究者らは、ディスレクシアを障害ではなく強みとして再定義すべきだと提案している。
この神経学的な状態は、発見や発明、創造性といった分野での「優れた能力」と関連している。
研究者らによると、こうした能力は、人間が変化する環境に適応するうえで欠かせない。
ディスレクシアは通常、脳の障害や学習困難として説明される。しかし新たな研究は、実際には人類の適応を助けてきた重要な力であることを示唆している。
「ディスレクシアを欠陥中心に捉える見方では、全体像を説明できない」と、研究を率いたケンブリッジ大学のヘレン・テイラー博士は述べた。
ディスレクシアとは？
ディスレクシアは、脳の配線のされ方が異なることで生じる神経学的な状態だと、国際ディスレクシア協会（米国を拠点とする慈善団体）は説明している。
英国では、国民保健サービス（NHS）がディスレクシアを「読み書きや綴りに主な困難をもたらす、一般的な学習上の困難」と説明している。
ディスレクシアは人口のかなりの割合に影響すると考えられており、最大20％にのぼる。明確な遺伝的関連があり、親から遺伝することもある。
ディスレクシアに関する新たな研究は何を示している？
学術誌『Frontiers in Psychology』で、英国のケンブリッジ大学の研究者らは、ディスレクシアを障害として捉えるべきではないと論じている。
研究者らは、ディスレクシアの人には実際、発見や発明、創造性など特定の分野で「優れた能力」があると結論づけた。
「人類が適応を続け、重要な課題を解決できるよう、この思考様式を今すぐ育んでいく必要があります」と、筆頭著者のテイラー氏は述べた。
研究で何が明らかになった？
研究者らは、ディスレクシアの人は探究の専門家であり、好奇心が旺盛だと結論づけた。研究者らが「探究的な偏り」と呼ぶこの傾向は、変化する環境への適応を助けることで、人類の生存に「極めて重要な役割」を果たす。
創意工夫や、全体を見通した長期的な思考も、こうした探究行動に結びつく能力や強みの一部だ。
研究者らは、ディスレクシアを数十万年にわたる人類の進化と結びつけている。その間、人類とその脳は、ひとつの固定された環境ではなく、絶え間ない変化に適応する必要があった。
ディスレクシアに関する他の研究は何を示している？
ディスレクシアを弱みではなく強みとして再定義する動きが広がり、研究も蓄積されている。
『ディスレクシアの価値』は、プロフェッショナルサービス企業EYと、ディスレクシアの再定義に取り組む慈善団体Made by Dyslexiaによる報告書で、ディスレクシアの人の強みは、雇用主が変化する働き方の世界を乗り切る助けになると論じている。
著者らによると、ディスレクシアの人は「認知能力、システムスキル、複雑な問題解決能力、コンテンツスキル、プロセススキル、技術スキル」の幅広い分野で、「高い」「非常に高い」「卓越した」能力を示すことがある。
これらは、世界経済フォーラムの『仕事の未来レポート2020』で、需要の高まりが指摘された主要スキルの一部だ。
ディスレクシアと創造性、起業家精神、スポーツでの成果との関連を示す証拠があると、ニューロダイバージェントの研究者ロバート・チャップマンが学術誌『Psychology Today』で指摘している。
米国では、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターが、ディスレクシアの人の科学的能力を研究してきた。
ディスレクシアのある天体物理学者とない天体物理学者を対象に、ブラックホールに特有の特徴を見分ける能力が調べられた。
「ディスレクシアのある科学者たちは……雑音の中からブラックホールを見つけ出す能力に優れていました。これは彼らのキャリアに役立つ強みです」と、ディスレクシアのある天体物理学者マシュー・H・シュネプス氏は、学術誌『Scientific American』の記事で述べた。
ディスレクシアのある著名人には誰がいる？
英国のディスレクシア支援慈善団体Helen Arkellは、過去から現在までの著名なディスレクシアの人々を多数紹介している。物理学者アルバート・アインシュタイン、芸術家のレオナルド・ダ・ヴィンチとパブロ・ピカソ、映画監督スティーヴン・スピルバーグ、ジョン・レノンなどが含まれる。
米国大統領3人もディスレクシアだったと考えられている。ジョン・F・ケネディ、ジョージ・ワシントン、ジョージ・W・ブッシュだ。
俳優のオーランド・ブルームとキーラ・ナイトレイ、起業家のリチャード・ブランソン卿など、ディスレクシアがあり大きな成功を収めた人々が、慈善団体Made By Dyslexiaによる以下の映像で紹介されている。
