英国の児童支援慈善団体による調査で、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、親の80％以上が燃え尽き症候群の症状を少なくとも1つ抱えていることが分かりました。
母親の半数以上が不安を経験しています。
パンデミックが子どもの教育と心の健康に及ぼす影響は、主な懸念事項の2つです。
専門家が、親の燃え尽き症候群とは何か、負担を軽くするために親ができることを解説します。
「まるで乗り物に乗っていて、降りられないような気分です。」
「この家を出て、二度と戻りたくない。」
「溺れているような気分です。」
これらの言葉はすべて、パンデミック中に英国の相談窓口が親たちと交わした実際の会話から引用したものです。今も世界各地で多くの人が経験している親の燃え尽き症候群に光を当てています。
パンデミックが始まった2020年3月には、約14億人の子どもが学校に通えなくなっていました。その18か月後の2021年9月にも、7700万人の子どもが学校に通えない状態でした。これは、世界の子どもたちへの人道支援と開発援助を担う国連機関、ユニセフのデータによるものです。そして親や養育者は、家庭学習の負担を背負っていました。
英国の児童支援慈善団体アクション・フォー・チルドレンの調査で、英国の親の大半が燃え尽き症候群の症状に苦しんでいることが分かりました。
英国は現在、ロックダウンが解除された多くの国の1つですが、親たちはその余波を感じています。仕事と並行して育児や家庭学習をこなし、子どもの教育機会の損失や心の健康を心配するとともに、生活がまだ「普通」に戻っていないことにも気をもんでいます。
親の燃え尽き症候群とは何か、なぜ問題なのか？
親の燃え尽き症候群は、1980年代にベルギーの研究者モイラ・ミコラヤクザックとイザベル・ロスカムによって、次のように初めて特定されました。「慢性的で、圧倒的な親としてのストレスに対する長期的な反応」。
研究者らによると、この状態は「親としての役割に関連した圧倒的な疲労、子どもとの感情的な距離、そして親としての無力感」を特徴とします。
仕事による燃え尽き症候群と似た点はありますが、仕事がつらくなりすぎれば辞職できます。新型コロナウイルス感染症によるロックダウン中、子育てという仕事に休みはありませんでした。
「これは、私たちが話せない燃え尽きで、とても孤立感を伴うことがあります」と、臨床心理士のロビン・コスロウィッツは最近、に語りました。『ロサンゼルス・タイムズ』。
経済的な不安も子育ての重圧を増すことがあり、多くの親はパンデミック中にその不安をより強く感じたかもしれません。
親の燃え尽き症候群が最も深刻な場合、逃避の手段としての飲酒や自殺念慮につながることがあると、ミコラヤクザックとロスカムは指摘しています。こうした状態は「仕事による燃え尽き症候群や、うつ病の場合よりも、親の燃え尽き症候群で頻繁に見られます」。
「親としての役割を辞めたり、子どもから病気休暇を取ったりできないことを考えれば、この結果は驚くことではありません。」
また、親が子どもをネグレクトしたり、暴力を振るったりすることもあると、ミコラヤクザックは述べています。
「こうした行動を取った親は、しばしば恥を感じ、自分の行動についてくよくよ考えます。その後、翌朝にはさらに疲れて敏感になり、否定的な行動が重なっていきます」と、彼女は米国心理学会（APA）に語りました。
親にできることは？
助けを求め、ほかの親や相談窓口に話を聞いてもらうことが大切です。
開業医で、男の子2人の母親でもあるアイラ・マクキャンフィル＝ローズは、末の息子が心の健康に問題を抱えていたとき、「ペアレント・トーク」に相談しました。
「自分自身の心の健康を支えてくれるだけでなく、息子と一緒に実践できる、とても具体的で現実的な助言もくれる人と話せたことは、命綱のようなものでした。」
2021年10月、APAは親への助言を心理学者に求めました。助言には、ストレスを見直すことも含まれていました。ロックダウンを前向きに捉えた人は、疲労を感じる可能性が低くなりました。
「親がどの程度燃え尽きを経験したかは、ロックダウンをどう捉えたかによって異なりました」とロスカムは述べています。「必要としていた子どもとの時間を取る機会だと捉えた人もいれば、悪夢のようだと感じた人もいました。」
セルフケアもストレスを和らげる大切な方法です。親はふだん自分のための時間をあまり取れませんが、短い休憩を挟むと効果があります。鍵をかけた浴室で5分間、ひと息つくだけでも役立つとAPAは述べています。
「バーンアウト・プロジェクト」の創設者、エイミー・イムズ博士は、「他人から押しつけられた期待を手放すこと」と「楽しいと思えることをするための時間を予定に組み込むこと」を勧めています。
「自分のための時間を見つけられたら、罪悪感を抱かないようにしてください」と、彼女は『ファースト・ファイブ・イヤーズ』
に語りました。「その時間のおかげで、より良い親になれること、そしてセルフケアの大切さを子どもに示せることを、自分に言い聞かせてください。」
