COVIDに感染した人のおよそ52%が、感染中に睡眠障害に苦しみ、多くは不眠症の形で現れます。
COVIDから回復した後も、睡眠の問題が続くことがあります。
長期COVIDに苦しむ人は、睡眠の問題が持続する可能性が非常に高いようです。
規則正しい睡眠と覚醒のスケジュールを保つこと、定期的に運動すること、認知行動療法は、睡眠の困難の克服に役立ちます。
2022年末までに、6億5,000万件を超えるCOVIDの感染が世界保健機関（WHO）に報告されていました。実際の数はこれよりはるかに多いとみられ、その数は毎週数十万件ずつ増えているため、科学界は、COVIDが身体の健康、心の健康、脳の機能に及ぼす影響の解明に注力してきました。
パンデミックの初期段階で、睡眠科学者は都市封鎖（ロックダウン）の利点と欠点を睡眠パターンへの影響として整理しました。主な知見は、ロックダウン中は睡眠時間は長くなったものの、睡眠の質は低下したというものでした。
現在、新たなデータが示され始めており、COVIDに感染することが睡眠に影響し、さらには夢にまで入り込むことが明らかになりつつあります。
直近のメタアナリシス（現時点で利用可能な科学文献をすべて検討したレビュー）では、COVIDに感染した人のおよそ52%が、感染中に睡眠障害に苦しむと推定されています。
報告されている睡眠障害で最も多いのは、不眠症です。不眠症の人は、通常、寝付くことや眠り続けることが難しく、早朝に目が覚めることもよくあります。
懸念されるのは、感染から回復した後も睡眠の問題が続くことがあるという点です。中国での研究では、COVIDで入院した人の26%が、退院から2週間後に不眠症の症状を示したことがわかりました。
また、米国での研究では、COVIDに感染した人は、感染したことのない人と比べて、陽性判定後1か月ほど経っても睡眠に問題を抱えやすいことが示されました。
睡眠の困難と長期COVID
ほとんどの人はCOVIDから速やかに回復しますが、一部の人は長期的に症状が続きます。長期COVIDに苦しむ人は、睡眠の問題が持続する可能性が非常に高いようです。
2021年の研究では、長期COVIDの3,000人以上を対象に調査が行われました。参加者のほぼ80%が自己申告で睡眠の問題を抱えており、最も多いのは不眠症でした。
さらに最近の研究では、スマートリストバンドを用いて睡眠時間と睡眠の質の両方のデータが収集されました。長期COVIDの参加者は、COVIDに感染したことのない参加者と比べて、全体の睡眠時間が短く、深い睡眠も少ないことがわかりました。
深い睡眠の減少は特に懸念されます。この種の睡眠は、疲労感を和らげ、集中力と記憶力を高めるからです。深い睡眠の不足は、COVIDの感染中および感染後によく報告される「ブレインフォグ（脳の霧）」の一因となっている可能性があります。
COVIDがしばしば睡眠を妨げるという事実も懸念されます。睡眠は免疫システムが感染症と闘うのを助けるからです。
なぜCOVIDは睡眠に影響するのか？
COVIDに感染すると睡眠の質が低下する理由は多くあります。あるレビューでは、生理的、心理的、環境的な要因が特定されました。
COVIDは直接的に脳に影響を及ぼすことがあり、覚醒と睡眠の両方の状態を制御する領域も含まれます。このメカニズムはまだ明確には解明されていませんが、ウイルスが中枢神経系に感染する、または脳の血流に影響を及ぼすことが考えられます。
COVIDの典型的な症状には、発熱、咳、呼吸困難があります。これらも睡眠を妨げることがよく知られています。
心の健康が損なわれると睡眠の問題を引き起こすことがあり、その逆もあります。COVIDに感染することと強い関連があり、特にうつ病と不安障害との関連が指摘されています。これは、回復への不安、孤独感、社会的孤立に起因することがあります。こうした不安は、眠りにくさを助長する可能性があります。
一方、入院しているCOVID患者は、騒音、治療、他の患者によって睡眠が妨げられることが多い、慌ただしい病院環境の中で眠ろうとする際に、さらなる困難に直面することがあります。
夢についてはどうか？
国際COVID-19睡眠研究は、14か国の睡眠科学者が参加する世界的な研究プロジェクトであり、最近、夢に関する研究結果を発表しました。
この研究では、感染者と非感染者を対象に、夢について調査が行われました。パンデミック開始後は、両グループとも、それ以前より夢を見る頻度が増えていました。興味深いことに、パンデミック前には両グループ間に差がなかったものの、感染者は非感染者よりも悪夢を見ることが多いことがわかりました。
COVIDに感染すると悪夢が増える可能性がある理由について、単純な説明はありませんが、ここでも心の健康が一役買っている可能性があります。心の健康が損なわれている状態は、しばしば悪夢を伴います。国際COVID-19睡眠研究チームは、感染者のグループで、不安やうつ病などの症状がより多く見られることを明らかにしました。
支援を受けるには
睡眠と心身の健康が密接に関連していることから、睡眠障害の予防と治療はこれまで以上に重要であり、政府や医療提供者による創造的な解決策が求められています。
COVIDの感染中または感染後に眠りにくくなった方、または以前よりも悪い夢を見ることが増えた方は、決して一人ではありません。
短期と長期のいずれの不眠症も、多くの場合、認知行動療法（CBT）で治療することができ、かかりつけ医を通じて受けられる可能性があります。
より軽度の睡眠の問題については、欧州不眠症認知行動療法アカデミーが、推奨事項をまとめています。その一部はCBTで適用される原則に基づいており、自宅で実践することができます。これには以下が含まれます。
規則正しい睡眠と覚醒のスケジュールを保つこと
ストレスを感じさせることについて考えるのを、一日の特定の時間帯に限定すること
ベッドは睡眠と性行為のみに使用すること
自然に眠気を感じたときに就寝し、自然に目が覚めたときに起床すること
ストレスや不安の気持ちを家族や友人と分かち合うこと
寝室をできる限り暗くして、光への露出による睡眠の妨げを減らすこと
日中の明るい時間帯に定期的に運動すること
就寝時間に近い時間に食事をしないこと。
