2020年は多くのサービスがデジタルへと移行した年であり、精神保健ケアも例外ではなかった。
新たな研究によると、精神保健ケアを受けている人の半数以上が、パンデミックが収束した後もオンラインでのケアを継続することを希望すると考えられている。
オンライン診療は、精神保健ケアの予約における物流面の障壁と、感情面や個人的な障壁の大部分を取り除く。
新たな研究によると、精神保健ケアを受けている人の半数以上が、パンデミックが収束した後もオンラインでのケアを継続することを希望すると考えられている。
1年前は、約6か月間に行われたミシガン大学の精神保健専門家とのビデオ診療はわずか26件だったのに対し、対面診療は3万件を超えていた。
しかし、外来精神科クリニックで遠隔医療の取り組みを試験的に開始した3人の精神科医の一人であるジェニファー・セバー氏は、諦めるつもりはなかった。
2020年4月初めに講演を行う準備をしていた彼女は、同僚たちがより多く 遠隔精神医療を試してみるよう説得しようとしていた。大手保険会社がその費用を負担するようになっていたからだ。さらに彼女は、うつ病や双極性障害の診察予約を直前にキャンセルしようとした患者に対し、代わりにビデオによるセラピーセッションに応じてもらうことで、クリニックスタッフがどのように患者のケアを「救った」かという事例も用意していた。
セバー氏がその講演を行うことはなかった。
代わりに、3月23日、COVID-19の拡大を防ぐため、州内の緊急性のないすべての医療が停止された。そして、大学の学術医療センターであるミシガン・メディシンの精神科医および心理士と、ほとんどの患者が連絡を取る手段は、ビデオ通話と電話のみとなった。
当該患者のほぼ全員にとって、その状態は過去9か月間続いている。
今回の新たな研究結果は、JMIR Formative Researchに掲載されたもので、自宅を離れて医療提供者の診察を受けられる利便性、そして特に他の基礎疾患を抱える人々にとってのコロナウイルスへの曝露の回避が、この選好に大きく影響している。患者が初めてオンラインで医療提供者の診察を受けた際の経験もまた、影響している。
電話かビデオか？
このデータは、パンデミック関連の封鎖の最初の数週間にミシガン大学の精神保健専門家との診察を予約していた患者または患者の保護者244人を対象とした、2020年夏の電話調査に基づくものである。約83%が、本人または子どもの初回のパンデミック期の診察をビデオ通話で受けることを選択した。
しかし、この研究はまた、電話による通話で精神科治療を継続することを当初選択した少数の患者に特別な注意を払う必要があることも示唆している。
これは全体の14%未満であったが、彼らは45歳以上である可能性が高かった。夏になると、今後遠隔での精神保健ケアを受けたいと考える可能性は大幅に低くなった。
健康保険会社や政府機関が、短期的および長期的に、オンライン診療に対して精神保健医療提供者に支払うかどうか、またどのように支払うかを決定する際、新たなデータがその判断の参考になる可能性があるとセバー氏は述べている。
「私たちは、遠隔精神医療にほとんど注目が集まらず、医療提供者と患者の双方から多くの抵抗に直面していた状態から、ほぼすべてのケアをオンラインで提供し、必要としている人々に支援を提供するまでになりました」と彼女は述べている。「これらのデータは、パンデミックの経験を、精神保健ケアへのアクセスと継続性を改善する機会へと転換できることを示唆しています。ただし、政策と償還の決定が重要になるでしょう。」
夏までにオンライン診療を受けた研究グループの患者は、ほぼ全員が期待どおり、またはそれ以上に良好だったと答えている。
精神科の医療提供者から精神保健または行動保健のケアを受けている子どもの保護者は、特にビデオ診療のほうがより積極的に参加できると指摘していた。
電話診療の患者は、インターネット接続が不安定な場合やビデオプラットフォームで問題が生じた場合に、電話で話せる選択肢があることが重要だと述べた。3分の1は、単に電話で話すほうが安心できるとしていた。
オンラインでの精神保健ケア
今回の新たな論文ではクリニックの予約キャンセルおよび無断欠席率は検証されていないものの、逸話的な証拠からは、パンデミック前の4人に1人という割合から大幅に低下していることが示唆されている。
患者の精神保健状態による衰弱させる影響であれ、交通手段へのアクセス、仕事を休むこと、育児であれ、対面診療に来院するのを妨げる要因は多数存在するとセバー氏は述べている。しかし、オンライン診療はこれらの障壁の大部分を取り除く。
電話によるケアには、費用という別の潜在的な障壁がある。COVID-19以前の試行運用期間中、保険会社は通常、電話診療の費用を補償していなかったため、医療提供者が費用を負担するか、患者に自己負担で医療提供者と電話で話すよう求めることになっていた。
保険会社は2020年の大半にわたって電話による精神保健ケアを補償していたが、それも間もなく終了するようだ。しかし、セバー氏は、精神保健医療提供者と既に確立された関係を持つ特定の患者にとっては、電話とビデオによる診察は同等に効果的であり、保険会社から同様の償還を受けるべきだと述べている。
「新規患者の初診では、電話の使用を避けるよう努めています。電話では、医療提供者と患者の治療同盟の形成が妨げられ、コミュニケーションの手がかりが減少し、患者の表情、相互作用、動作の観察を含む精神状態検査が制限されるためです」と彼女は述べている。「患者の状況の複雑さによっては、時折身体診察を行い、平衡感覚や運動機能の評価、薬の副作用の確認など、ほんの一例ですが、そのような対応が必要になることもあります。」
今後、セバー氏はCOVID-19時代の遠隔精神医療について、さらに多くの側面を研究したいと考えている。これには、社会経済的地位、農村部と都市部の居住地の違い、技術へのアクセス、その他の要因がアクセスにどのように影響するかの理解が含まれる。研究チームは、最大限のアクセスを確保するため、電子メールや患者ポータルのメッセージで連絡を取るのではなく、電話で研究を実施することを選んだと彼女は指摘している。
出典：ミシガン大学
