人々は、パンデミックとその不確実性に対応するために、主に4つの対処戦略を用いてきました。
心理学者やカウンセラーも、新たな働き方への適応を迫られてきました。
私たちが今この危機にどう向き合うかが、人類としての将来の回復力を左右するかもしれません。
私たちの多くは、何らかの形でCOVID-19パンデミックの影響を受けてきました。その影響は、精神面、感情面、社会面、事業面、そして／または経済面に及ぶ場合があり、それが認識されているかどうかは問いません。多くの点で、パンデミックは、今の世界でうまく機能していないものが何かを浮き彫りにしました。
この危機に対して私たちがどのような対処戦略を用いてきたかによって、パンデミックは、社会の変革と、差し迫った多くの世界的課題に対する新たな解決策の両方を促す強力な触媒としての役割を果たしています。
患者への臨床業務においても、一般の人々の間でも、私はこの不確実な時期の人々の対処の仕方について、さまざまな傾向を観察してきました。それらは次の4つの主要なカテゴリーに分けることができます。
1. 否定的または破壊的な外的表現：絶えずニュースを見ること、否定的な展開に関する情報を読んで広めること、隠された意図を探すこと、陰謀論に没頭することなどが含まれます。さらに、破壊的な外向きの傾向は、状況の事実を否定したり無視したりすることにつながり、その結果として、身体的距離の確保やその他の予防措置を守らないことで、個人としても集団としてもリスクを冒すことになりかねません。
2. 肯定的または前向きな外的表現：これは、家族、友人、隣人、あるいは見知らぬ人に対して、さまざまな形で助けや慰め、支えを差し伸べることとして表れることがあります。屋外や自然の中で過ごす時間が増えた人、ずっと読みたかった本を読んだり外国語を学んだりした人、ゲーム、料理、お菓子作り、創作的な趣味など、家庭での活動に喜びを見いだした人もいます。
3. 否定的または破壊的な内的表現：この対応の仕方は、否定的な考え方を特徴とします。人々は、自分自身や身近な人が病気になることを心配し、仕事、人生全般、あるいはパンデミック後の世界の状況について、否定的な予想を抱きます。最悪のシナリオを想定したり、それに備えたりすれば、より準備が整うと考える人もいるようですが、この戦略は、否定的な思考、回避、無気力、自己隔離の悪循環を生み出しやすく、その結果、不安、うつ、絶望感、孤独感が強まるおそれがあります。
4. 肯定的または前向きな内的表現： この戦略を用いる人々は、個人的な人生や世界の状況、自分にとっての真の価値観、それに沿ってより充実した生き方をするために変えられること、そして世界に望む変化に自分がどう貢献できるかを見つめ直すことで、この危機に対応してきました。ほかにも、マインドフルネスや瞑想のテクニックを実践すること、日常生活においてより今この瞬間に意識を向け、現在をありのままに受け入れようとすること、そして当たり前だと思っていた人生の物事にますます感謝するようになることなどが挙げられます。このような対処戦略は、人生に対する意義や、状況を乗り越える自分自身の能力への信頼をより強く感じることにつながります。
これらの対処スタイルを組み合わせて示す人もいれば、日々の生活をできるだけ普段どおりに保つことに集中することで、影響をあまり受けていないように見える人もいます。
危機の時代におけるメンタルヘルスケアの提供
幸いなことに、私はパンデミックの間に臨床業務で手に負えないほどの変化を経験した人々の一人ではありません。スカンジナビアで感染が広がる前の一時期から、私は臨床業務において、eメンタルヘルスのソリューションやビデオ診療をより多く取り入れるようになっていました。
しかし、患者との仕事は、ある程度変化しました。もともと抱えていた問題だけに焦点を当てるのではなく、現在の状況と、それが患者のメンタルヘルスや人生全般にどのように影響しているかについて、取り上げて振り返ることが必要だと感じるようになりました。患者の中には、COVID-19により家族や友人を亡くした人もいます。ウイルスの症状と似た症状で体調を崩した人や、体調を崩した人を知っている人もいます。仕事を失った人や、失うことを心配している人もいます。何人かの患者は、不安などの否定的な感情が強まり、さまざまな形で影響を受けることを心配しています。一方で、この状況に対して、落ち込み、絶望感、無力感を抱いている人もいます。こうしたケースでは、治療の焦点はすぐに、悲しみ、心配、答えの出ない疑問、実際的な困難、そして経験に関連するそのほかの問題に向き合うことに移りました。
一方、自分自身の問題が小さくなり、世界規模で変化し続ける課題と比べると重要性が薄れたと感じている患者もいます。地域社会の結びつきや、ともに生きているという感覚が強まったことで、多くの患者が他者を支え、役に立つ方法を模索するようになりました。こうした動きは、混乱と不確実性の中で意味や秩序を見いだす助けになっています。
患者それぞれの個人的な課題や対処スタイル、そのほかの状況的な要因によっては、より頻繁に、あるいはより長時間のセラピーセッションが必要な患者もいれば、セラピーを中断したり、回復のペースが遅くなったりしやすい患者もいます。全体として、この数か月間の私の臨床業務では、患者がこれらの課題を乗り越え、ケアを継続できるよう、追加の努力が必要になりました。とはいえ、パンデミックにより途中で治療を完全に離脱したケースは、これまでのところごくわずかです。このことは、人々が今もなお、既存および新たに生じたメンタルヘルスの問題の両方に対して、助けを求め、取り組もうとする意欲を持っていることを示しています。
医療分野の同僚のネットワークに関しては、多くの人が新しいテクノロジーや働き方への適応に苦労していることを知っています。しかし、彼らはこの時期に適応し、創造的であろうと最善を尽くしてきました。可能な場合には、ビデオや電話を使った診療や面談の日程調整と実施を行ってきました。身体的距離を保ちながら「歩きながら話す」セッションを提供した人さえいます。
世界経済フォーラムはメンタルヘルスについて何をしているのでしょうか。
スカンジナビアのメンタルヘルスの専門家は、COVID-19の流行中にも比較的うまく適応してきましたが、需要が高く、労働条件や資源が十分でない地域では、同じことが当てはまらないかもしれません。さらに、今後数か月間で、パンデミックによるメンタルヘルスへの影響の全体像がより明確になるにつれ、各国でメンタルヘルスサービスへの需要が高まることに備える必要があります。そのため、最前線で働く人々の健康と幸福を守るだけでなく、メンタルヘルスの従事者を支える、十分な支援体制を整えることが極めて重要です。
まとめると、危機の時期に心の健康を守り、管理する際にどれだけ前向きで適応的な対処戦略を用いるかによって、症状の緩和、内面の均衡や幸福感の向上、周囲の世界における秩序や意味の増大、さらに国家間の共感と協力の拡大につながり、既存の世界的課題に対する新たな解決策を生み出す助けになります。
私たちが今、そしてこれから用いる対処戦略が、人類としての回復力を決定づけ、将来の危機にもより円滑に適応する能力を強めることになるでしょう。
より前向きで適応的な対処戦略を選ぶことは、共感力、想像力、創造力を育み、高めるのに役立ち、その結果、私たちは個人としても人類家族の一員としても成長していくことでしょう。
パンデミックは、医療分野におけるデジタル化やそのほかのイノベーションの加速に寄与し、今後、専門職としての私たちが患者やクライアントとどのように仕事をし、関わっていくかも変えていくと私は考えています。
