気候変動は、子どもや若者の間で「エコ不安」というメンタルヘルスの危機を引き起こしています。その一部はソーシャルメディアによるものであり、大半は無力感によるものです。
18歳から23歳のアメリカ人の67%が、気候変動がメンタルヘルスに与える影響について、ある程度から非常に懸念しています。
しかし、キャンペーン活動やボランティアなど、有意義な行動を取ることで、これに対抗することができます。そうした行動は、子どもたちに主体性と自己統制の感覚をもたらします。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中、世界中のコミュニティでは、ストレス、不安、うつ病、自殺念慮が急増しました。また、メンタルヘルスサービスへのアクセスにおける構造的な欠陥が明らかになり、改善策に数十億ドルの資金が配分されました。
しかし、これらの解決策は、さまざまな要因がメンタルヘルスにどのような影響を与えるかについての深い理解に支えられる必要があります。とりわけ、気候変動がその一つです。
ハリケーン、山火事、洪水が身体の健康に及ぼす影響は明らかです。これらは負傷、入院、死亡を引き起こすとともed、インフラを損なう。食料、水、下水処理、技術、医療物資の提供に必要なインフラです。
十分に理解されていないのは、極端な気象現象がメンタルヘルスに与える影響であり、特に子どもへの影響です。
トラウマ、メンタルヘルス、極端な気象現象
トラウマや強いショックは、愛する人の負傷や死亡を目撃したり、個人の財産が損壊したり、小規模事業の破壊など生計を失ったりした後に生じることがあります。成人の生存者を対象とした研究によると、災害発生後1年目におけるPTSDの有病率は30〜60%に上ります。PTSDを発症しない場合でも、生存者は不安障害またはうつ病を発症するリスクがあります。
かつて極端な気象現象は、生存者が回復し再建できる一度限りの自然災害と見なされていました。しかし気候変動が加速するにつれ、コミュニティは回復が困難な反復的な災害に直面しています。
極端な気象現象が増えるにつれ、人々の気候変動への認識も高まっています。アメリカ心理学会によると、アメリカ人の75%が気候変動を懸念しており、25%が危機感を抱いています。この数字は2017年以降で2倍に増えています。
気候変動の深刻化とそれに対する認識の高まりは、メンタルヘルスへの影響を受けるのが、もはや災害の生存者だけではないことを意味します。2007年に初めて記録された新たな現象として、エコ不安が出現しつつあります。
エコ不安――メンタルヘルス危機の一因
エコ不安とは、将来への懸念によって、恐怖、怒り、無力感、疲労、ストレス、悲しみなどが生じる状態を指します。医学界では正確な定義について議論が続いていますが、不確実性と統制不能性がエコ不安を助長するという点では合意が得られています。
そして、エコ不安は若者の間でより広く見られます。
これは、若者の方が将来の不確実性が高く、そのため気候変動をより大きな脅威として捉えているためだと考えられます。上の世代よりも。その他の要因も関係しています。女性であること、行動を起こせないこと、土地と強いつながりを持つことは、エコ不安を悪化させる可能性があります。
ソーシャルメディアも一因となっています。特に子どもを含め、人々は現在、気候変動についてソーシャルメディアを通じて学んでいます。自然災害をオンラインで目撃することは、実際に経験するのとは異なるものの、エコ不安の発生を促す可能性があります。大人は、気候変動に積極的に取り組む行動を示すことで子どもを安心させることができます。エコ不安に対する保護要因には、活動への参加、テクノロジーへの信頼、気候変動に対する主体性の醸成が含まれます。
子どもと経済にとってのリスク
新型コロナウイルス感染症のパンデミック後、メンタルヘルスに数十億ドルの資金が振り向けられていますが、提案される解決策には、エコ不安のような急増する課題を含めることが重要です。そうしなければ、メンタルヘルスに関する懸念の全範囲に対応しない対策に資金を費やすリスクがあります。
これは、若者のメンタルヘルス分野で特に重要です。ケアを受ける若者は、これらの分野の交差性に対する意識が高まっています。18歳から23歳のアメリカ人の67%が、気候変動がメンタルヘルスに与える影響について、ある程度から非常に懸念しています。
エコ不安に対処するメンタルヘルスの解決策を策定する際、若者を含め、解決策の提供者は次のさまざまな種類の対処行動と、それに関連する結果を検討すべきです。これには次のものが含まれます。
問題焦点型対処：気候変動に対処するための積極的な取り組みです。
感情焦点型対処：気候変動に関連する否定的な感情を管理することです。
意味焦点型対処：気候変動に関連する否定的な感情を管理するとともに、気候変動への取り組みを通じて希望などの肯定的な感情を同時に高めることです。
これまでのところ、若者や若年成人が用いる最も一般的な戦略は感情焦点型対処ですが、研究によると、エコ不安に対して最も効果的なのは意味焦点型対処であることが分かっています。適切に行われた場合、ボランティアやキャンペーンを通じて気候変動との闘いに関わるといった意味焦点型対処は、怒りや不安といった否定的な感情を無視せずに、希望などの肯定的な感情を促します。無視せずに。
最終的な結果として、不安に囚われるのではなく、それを処理できるようになり、活動やその他の環境に配慮した行動に取り組む意欲が生まれます。
これは、気候変動を心配する人々のメンタルヘルスを改善するだけでなく、地球を守る草の根運動の推進にもつながります。
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