英国の若い王族である兄弟のウィリアム王子とヘンリー王子、そして妻のキャサリン妃とメーガン妃が、メンタルヘルスの危機に直面する人々を支援する新たな携帯電話メッセージサービスを開始した。
2人の王子は、1997年に母のダイアナ元妃が自動車事故で亡くなった後、自らのメンタルヘルスの問題について公に語ったことで広く称賛されており、この問題を主要な慈善活動の一つにしてきた。
「Shout」と名付けられた新しいテキストメッセージサービスは、自殺念慮、虐待、交際上の問題、いじめなどの危機に直面する人々を、訓練を受けたボランティアにつなぎ、より長期的な支援を見つける手助けをすることで、24時間365日のサポートを提供することを目指している。
「このサービスを開始できることを心からうれしく思います。毎日、何千人もの困難な状況にある人々に届く可能性があると分かっているからです」と、王族4人は声明で述べた。
「私たちは皆、このサービスが実際に機能する様子を間近で見ることができ、今後に大きな期待を寄せています。より多くの皆さんが私たちに加わり、とても特別な取り組みの一員になってくださることを願っています。」
主催者によると、このサービスは特に若者を対象としており、テキストメッセージを使うため音が出ず、プライバシーも守られるので、学校やバスの中、自宅でも利用できるという。2017年の報告書は、英国の5歳から19歳までの子どもの8人に1人が、少なくとも一つのメンタルヘルス障害を抱えていると推定した。
開始にあたり、ウィリアム王子は、サービスがボランティアを1,000人から4,000人に増やそうとする中、参加を呼びかける動画に登場している。
この取り組みは、慈善団体や公益活動を支援する主要な手段であり、Shoutの計画も支援するロイヤル・ファウンデーションの共同後援者である王族4人がそろって関わる初期の取り組みの一つだ。
この発表は、兄弟とその妻たちの間に不和があるとの憶測が英国メディアで飛び交う中で行われたが、意見の相違を示す公の兆候はなかった。
5月6日月曜日、メーガン妃（37歳）と34歳のヘンリー王子は第1子アーチーの誕生を祝った。ウィリアム王子（36歳）とキャサリン妃（37歳）は、この知らせに心から喜んでいると述べた。
