7人に1人が神経多様性を持っているものの、現行のアクセシビリティ基準はそのニーズに十分対応していない。
バイオフィリックデザインは、感覚過負荷を軽減し、社会的交流を促進することで、神経多様性のある人々の生活の質を向上させることができる。
この種のデザインは、都市環境においても自然とのつながりを保つため、建物に自然の要素を取り入れるものである。
真に包摂的で有益な建築環境を創出するためには、設計プロセスに神経多様性のある人々を関与させることが不可欠である
7人に1人の人々が世界で神経多様性を持っている。注意欠如多動症や自閉症などの神経発達症の診断を受けている場合もあれば、思考様式が定型発達のパターンとは異なるという特性を持つ場合もある。
しかしオーストラリアでは、建物のアクセシビリティ要件は、神経多様性のある人々のニーズに十分対応していない。
研究によれば、神経多様性のある人々は自然に触れることで、感情面および社会面で恩恵を受けている。「バイオフィリックデザイン」は、建築環境に自然の要素を取り入れるものであり、神経多様性のあるユーザーにとって有益となり得る。
バイオフィリックデザインとは何か？
「バイオフィリア」という用語は、生命を意味する古代ギリシャ語の二つの単語（bio）と愛を意味する（philia）を組み合わせたものである。「バイオフィリア仮説」とは、人間は生命や生き物とつながりたいという生来の欲求、願望、または傾向を持っているという考え方である。
バイオフィリックデザインの目的は、都市化が進む世界において、人間と自然のつながりを維持する建物を創出することである。
バイオフィリックデザインは、三つの形態をとることができ、そのいずれもが神経多様性のある人々の生活の質を向上させ得る。
1. 自然体験
自然の直接的な体験は、見る、聞く、触れる、嗅ぐ、味わうといった感覚的なつながりを通じて生まれ得る。水、植物、動物などの自然の建築要素や、自然光、温度と気流の変化は、こうした体験を育むことができる。
神経多様性のある人々は、しばしば感覚過負荷を経験し、周囲の音やその他の要素に圧倒されると感じることがある。しかし研究によれば、自然は自閉症の子どもが情報を受け入れ、処理することを助けることができることを示している。
神経多様性のある人々は、適応機能に困難を抱える場合があり、日常生活における社会的、知的、実践的な要求の変化に対応することが難しいことがある。しかし研究によれば、自閉症の子どもの適応機能は、おもちゃと比べて動物が近くにいる場合に向上する。
自然光を利用することで、強い人工照明への依存を減らすことができるが、これは感覚の違いを持つ人々にとって課題を生じさせる可能性がある。研究では、眩しさやシルエット効果を避ける配置とした、高い位置の窓から自然光を取り入れることが推奨されている。
2. 実物に近い体験
人間と自然のつながりは、自然の中に身を置くことだけに限られない。建築環境において、自然のパターン、素材、形態、要素を模倣することで、自然を象徴的・比喩的に表現することができる。
自然のパターンは、過敏な人々の視覚的な不快感を軽減できる。一方、現代の人工的な環境に一般的に見られる、敷き詰め模様の形態、バー、ストライプ、穿孔された素材は、自閉症の人々に視覚的ストレスを引き起こす可能性がある。こうした反復的なパターンは、見ると動いたり、きらめいたりして見えることがある。
視覚的な雑然さは、自閉症の人々にとって気が散るものになり得る。木材、石材、天然繊維などの天然素材は、自閉症に配慮したデザインに好まれる。これらは視覚的な雑然さが少ない傾向があるためである。同じ原則は、色彩の選択にも及び、茶色、緑、青などの自然色や大地の色が好まれる。
3. 自然空間
建築環境は、自然界に見られる体験に類似した体験を生み出すように設計することができる。これは、自然の中で見られる、活発な遊びの可能性、移行空間、避難場所、空間的な配置を反映することを意味する。
自閉症の子どもの中には、好む子どももおり、ジャンプ、走る、ブランコ、滑り台、登ることなど、多様な感覚的要素を伴う活発な遊びを好む。屋外空間は通常、気分が向いたときに自由に動ける環境を提供する。屋外空間は構造化されておらず、社会的な期待も少ないため、子どもはエネルギーや緊張を発散することができる。
自閉症の人々には、異なる感覚体験を持つ空間の間で自分の動きを調整する機会が必要である。玄関ホールや控えの間などの移行空間は、感覚過負荷を避け、感覚情報の処理と統合を支える助けとなり得る。
有機的で流れるような形態、曲線状の壁や角は、ある場所から別の場所への移行を円滑にするのに役立つ。また、柔らかい角は、近づいている領域を事前に確認できるようにする。これは、見知らぬ場所に入る際や、予期せず他者と鉢合わせする際の不安を軽減するのに役立つ。
最後に、神経多様性のある人々は、恩恵を受けることがある。小さな空間、隅のスペース、小さなテラス、主要な空間に隣接する落ち着いた部屋は、自閉症の子どもがより落ち着いて安らいだ気持ちになるのを助けることができる。
神経多様性のある人々と共に建物を共同設計する
神経多様性のある来訪者にとってより適した建築環境を創出するために、私たちはまだ学ぶべきことが多くある。
このような設計は、設計プロセスに関与することで、神経多様性の感受性を持つ人々の恩恵を受けるだろう。すべての人は、人権として、自らが使いこなし、適切に機能できる環境を享受する権利を持っている。
