時折、仕事でストレスを感じるのは普通のことです。しかし人によっては、そのストレスが全てを支配するようになり、疲弊、シニシズム、そして仕事への嫌悪感へとつながることがあります。これが燃え尽き症候群として知られるものです。
燃え尽き症候群は以前、「人生管理に関連する問題」に分類されていましたが、先週、世界保健機関（WHO）は、燃え尽き症候群が慢性的ストレスによって引き起こされる職場関連の症候群であることをより正確に反映させるため、この症候群を「再分類し、「職業上の現象」としました。
新たに定義された燃え尽き症候群の要素は次のとおりです。
エネルギーの枯渇や疲弊の感覚
仕事からの心理的な距離が増すこと、または仕事に対する否定的な感情やシニシズムの高まり
職業上の効力感の低下（仕事のパフォーマンス）。
スマートフォンや24時間対応のメールが普及した現代では、職場や自分に権限を持つ人々から離れることがますます難しくなっています。
燃え尽き症候群の新たな定義は、適切に管理されていない慢性的ストレスを労働者の健康と安全の問題として扱うよう、雇用主に警鐘を鳴らすものであるべきです。
自分が燃え尽きているかどうか、どうすればわかるでしょうか？
燃え尽き症候群に陥っている可能性があると思う場合は、次の質問を自分に問いかけてみてください。
1.身近な人から仕事を減らすように言われたことはありますか？
2.最近の数か月間、仕事や同僚、顧客、患者に対して怒りや恨みを感じることがありましたか？
3.友人、家族、あるいは自分自身と過ごす時間が十分でないことに罪悪感を覚えますか？
4.例えば泣く、怒る、叫ぶ、または明確な理由もなく緊張を感じるなど、感情的になることが増えていると感じますか？
これらの質問のいずれかに「はい」と答えた場合は、変化が必要な時期かもしれません。
これらの質問は、英国医療従事者健康プログラムのために考案されたもので、燃え尽き症候群のリスクがあるかどうかを確認するための、全ての労働者にとって良い出発点となります。
（英国医師会のオンライン燃え尽き症候群アンケートにも回答できますが、こちらは医師向けに作られているため、ドロップダウンメニューで医療専門分野を選択するよう求められます。）
燃え尽き症候群に陥っていると思う場合、最初のステップは直属の上司または職場のカウンセラーに相談することです。現在では多くの職場で、従業員支援プログラムの一環として、守秘義務のある外部の心理士を利用できるようになっています。
燃え尽き症候群の原因は何ですか？
感情的・身体的な負担に対処する能力は、人それぞれ異なります。
私たちが対処能力を超えたとき、何かしらの影響が出ます。精神的または身体的に能力の限界を超えて自分を追い込むと、体はストレスを感じるようになります。
燃え尽きてしまう人は、しばしば感じるのは、感情的な疲弊や無関心の感覚であり、同僚や顧客、患者に対して冷淡または非人間的な態度をとることがあります。仕事から心が離れ、選んだキャリアへの情熱を失ってしまいます。
シニカルになったり、仕事の効率が落ちたり、個人的な達成への意欲を失ったりすることもあります。長期的には、これは本人にとっても組織にとっても好ましくありません。
燃え尽き症候群は精神疾患ではありませんが、より深刻な問題につながることがあります。深刻な問題には、家庭の崩壊、慢性疲労症候群、不安、うつ病、不眠症、そしてアルコールや薬物の乱用などが含まれます。
最もリスクが高いのは誰ですか？
人と関わる仕事をしている労働者は誰でも燃え尽き症候群に陥る可能性があります。これには教師、介護職員、刑務官、小売業の従業員などが含まれることがあります。
警察官、救急隊員、看護師、医師などの緊急対応サービスの従事者は、さらに高いリスクにさらされています。常に高ストレスの状況下で働いているためです。
最近の調査では、米国の医師15,000人を対象に、44%が燃え尽き症候群の症状を経験していることがわかりました。ある神経内科医は次のように説明しています。
仕事に行くのが憂鬱です。スタッフや患者への対応がつい素っ気なくなってしまいます。
フランスの研究では、病院の救急部門のスタッフを対象に調査したところ、3人に1人（34%）が過重な業務量と高いケア需要のために燃え尽きていることがわかりました。
弁護士もまた燃え尽き症候群に陥りやすい職業です。調査では、ロンドンの著名法律事務所の従業員1,000人を対象に、73%の弁護士が燃え尽き症候群の感覚を表明し、その58%がワークライフバランスの改善の必要性をその原因として挙げました。
どのような仕事であれ、長期間にわたって対処できる能力を超えて追い込まれると、燃え尽き症候群に陥る可能性が高くなります。
仕事を増やすことを断ってもいいのです
雇用主には、従業員の心身の健康を促進し、過労やストレス過多、燃え尽き症候群に向かわないようにする組織的な責任があります。
燃え尽き症候群のリスクを減らすために、私たち一人ひとりができることがあります。その一つは、レジリエンス（回復力）を高めることです。これは、ストレスに健全な方法で対応し、困難を乗り越えて回復し、その過程でより強くなれることを意味します。
仕事から意識的に離れること、仕事の境界線を設定すること、そして遊びについてより多く考えることで、レジリエンスを養うことができます。できる限り、仕事が私生活に入り込まないよう自分を守り、侵食を防ぎましょう。
どのような職業であっても、仕事だけが自分を定義する唯一の手段にならないようにしてください。
もし仕事によって惨めな思いをしているなら、転職を検討するか、少なくとも他にどのような選択肢があるかを調べてみてください。思いがけない発見があるかもしれません。
