うつ病は、2020年までに世界の障害負担の原因として2番目に大きくなると予測されています。女性では男性の2倍多く見られます。
性別に特有のリスクが原因である可能性があります。これには、ジェンダーに基づく暴力、社会経済的な不利益、所得格差、低い社会的地位や序列、他者のケアを担う責任が含まれます。
世界保健機関（WHO）は、男性と女性のうつ病の原因や影響を分析するには、さらなる研究が必要だと述べています。
私たちは、統計が示す、女性より男性の自殺率が高いという事実をよく知っています。また、双極性障害などの精神疾患全体の割合は、男女でほぼ同じであることも知られています。しかし、うつ病になりやすいのはどちらの性別でしょうか。精神疾患の「男女差」は、その「現れ方」に顕著で、女性は男性よりうつ病に「多く苦しんでいるようです。
男性と女性のうつ病
メンタルヘルスをめぐる偏見は、今では次第に薄れつつあります。社会は、問題が医療、職場、経済に及ぼす影響に向き合っています。著名人のメンタルヘルスの問題が取り上げられる機会も増え、ソーシャルメディアの注目によってさらに広がっています。
英国では、労働者の病欠日の約11％がメンタルヘルスに起因しています。また、何とか出勤できた人も、通常は生産性が低くなります。まったく働けない人への障害給付にかかる費用は、欧州でGDPの3％近くに上ります。
臨床的うつ病の考えられる原因には、生物学的、心理的、社会的な苦痛の要因が複合的に関わっています。
社会的な側面では、2009年にさかのぼると、米国の研究が、性別によるメンタルヘルスの違いを幅広く分析しました。研究では、「多くの客観的指標で見ると、米国女性の生活は過去35年間に改善した。それにもかかわらず、主観的幸福度の指標は、女性の幸福感が絶対的にも男性との比較でも低下したことを示している」と結論づけています。
これは、逆の傾向が見られた1970年代とは対照的です。つまり、女性は男性より社会的な苦痛の要因から大きな影響を受けていると考えられます。男女のメンタルヘルスをめぐる状況は、男性にとってはそれほど深刻ではありません。
「WHO」の研究は、男女のメンタルヘルス統計や、うつ病、不安障害、身体症状など一般的な精神障害の発生率に違いがあることを示しています。女性の割合が高く、これらの障害は約3人に1人に影響し、深刻な公衆衛生上の問題となっています。「単極性うつ病」（双極性障害とは異なります）は、2020年までに世界の障害負担の原因として2番目に大きくなると予測されており、女性では男性の2倍多く見られます。
女性のほうがうつ病の助けを求めやすいことも一因かもしれませんが、WHOはさらに次の点を指摘しています。
所得、雇用、社会関係資本に、本人が制御も回避もできない急激で破壊的かつ深刻な変化をもたらす経済・社会政策は、ジェンダー不平等と一般的な精神障害の発生率を大幅に高めます。
世界保健機関
性別によるうつ病の発生率の違い
『2020年世界ジェンダーギャップ報告書』は、ほぼあらゆる場所で、女性が男性と比べて家事やケアの責任を不均衡に多く担い続けていることを指摘しています。これは女性と男性の経済格差につながり、世界各地で経済参加や機会の格差に影響します。そして、社会的な苦痛を大きくする要因であり、男女でうつ病の有病率が異なる理由である可能性もあります。
報告書は次のように述べています。
世界のどの国でも、男性が無償労働（主に家事やボランティア活動）に費やす時間は女性と同じではありません。また、多くの国では、女性はこうした活動に男性の何倍もの時間を費やし続けています。この男女差が最も小さい国（ノルウェーや米国など）でさえ、女性が無償の家事労働に費やす時間は男性のほぼ2倍です。
『2020年世界ジェンダーギャップ報告書』
さらに、一般的な精神障害には、女性に不均衡に影響する性別特有のリスク要因があります。たとえば、ジェンダーに基づく暴力です。女性がさらされる性暴力の発生率は高く、そうした暴力の後に心的外傷後ストレス障害（PTSD）を発症する割合も高いため、この障害の影響を受ける人々の中で女性が最大の単一集団となっています。
また、第4次産業革命がもたらすあらゆる機会がある一方で、女性の仕事は男性の仕事より自動化のリスクが高いことも分かっています。自動化される可能性が90％の職業に就く男性が7人いるごとに、女性は10人います。
では、生物学的、心理的な原因についてはどうでしょうか。うつ病を社会の不調の症状とする曖昧な見方に頼るのではなく、性別ごとのメンタルヘルスに固有の特徴にもっと注目する必要があるのかもしれません。
遺伝研究によれば、遺伝子がうつ病のリスク上昇に関わる可能性はありますが、決定要因ではありません。家族に精神疾患のある人がいても、本人や子どもが必ず同じ苦しみを抱えて生きる運命にあるわけではありません。特に、男女の不安障害とうつ病には、経済的不安、住居や食料の不安、無意味さや目的の欠如（特に仕事において）、いじめ、孤立、孤独といった社会的要因も影響します。
世界各地に存在する社会構造が、職場や家庭を含むさまざまな場面で女性に不利益をもたらしていることは明らかです。
こうしたメンタルヘルス統計の格差は、メンタルヘルスに特化した研究と、より広範な社会構造の両面で、ジェンダー格差の解消が必要であることを示す新たな証拠です。
ピーター・ヴァーナム、プロジェクトリード、グローバルヘルス・ヘルスケア、世界経済フォーラム
健康で幸福な人々は生産性が高く、イノベーションや富の創出、成功により積極的に貢献する傾向があります。そのため、他のジェンダー格差を解消するには、メンタルヘルスから取り組むのが適切かもしれません。
WHOは次のように結論づけています。「うつ病は女性に最も多いメンタルヘルス上の問題であるだけではありません。男性と女性のうつ病の有病率を比べると、残念ながら女性のほうが高いのです。さらなる研究が必要です。」
