成人の約2.5%がADHDとともに生きていると考えられていますが、認知が高まっているにもかかわらず、多くの成人は診断を受けるのに苦労し続けています。
ADHDは遺伝性の神経発達障害で、脳の発達の仕方が異なり、快楽や報酬に関わる特定の化学物質からの作用が不足しています。
症状は成人と子どもで似ていますが、年齢を重ねるにつれて一部の要素は異なったり変化したりします。
ADHDは、医療や社会的支援の費用などにより、成人に年間約£18,000の負担を強いることがあります。
多くの人はADHD（注意欠陥・多動性障害）を子どもの時期の状態と考えがちです。通常、診断されるのもその時期です。しかし、成人になってからADHDと診断されたという体験を語る人が増えています。SNSもこの流れに一役買っており、まずはTikTokで症状について知ったうえで医師の診察を受けたとの報告もあります。実際、約2.5%の成人がADHDとともに生きていると考えられており、その中には私たちも含まれます。
しかし、こうした認知の高まりがあるにもかかわらず、多くの成人は診断を受けるのに苦労し続けています。
ADHDは遺伝性の神経発達障害で、脳の発達の仕方が異なり、快楽や報酬に関わる特定の化学物質からの作用が不足しており、ADHDの脳はしばしばこれらの化学物質を刺激する方法を探し求めます。そのため、人は不注意、多動性、衝動性を経験することがあります。
ADHDの一般的な特徴には次のようなものがあります：
長時間の課題を最後までやり遂げられない（または着手できない）
他の作業や考えに気が散ってしまう
リスクの高い行動や、すぐに報酬が得られる活動を求める
落ち着きのなさ（外面的または内面的）
望んでいないのに他人の話を遮ってしまう
症状は成人と子どもで似ていますが、年齢を重ねるにつれて一部の要素は異なったり変化したりします。例えば、不注意は成人で最も持続的な症状です。
ADHDは日常生活を著しく損なう可能性があり、より高い確率で生活の質の低下、物質使用の問題、失業、事故による怪我、自殺、早期死亡と関連しています。さらに、医療や社会的支援の費用などにより、成人に約年間£18,000の負担を強いることがあります。
ADHDはまた、成人において幅広い併存する状態と一般的に関連しています。
例えば、うつ病はADHDを持つ成人では約3倍多く見られます。また、ADHDを持つ成人のほぼ半数は双極性スペクトラム障害を併せ持っています。
ADHDを持つ成人のおよそ70%は感情調節の困難を経験しています。感情的な反応をコントロールすることが難しくなる場合があります。また、ADHDを持つ成人のほぼ全員は拒絶感受性ディスフォリアを抱えていると考えられています。拒絶や批判を知覚することで、極度の感情的な過敏さや苦痛が生じうる状態です。
さらに、ADHDを持つ成人はワーキングメモリの低下（例：簡単な買い物リストさえ覚えられないこと）、そして「時間盲」（時間を知覚できないこと）。一部の人は反抗挑戦性障害を抱えることもあり、これは知覚された指示やルールにしばしば強く反発することを意味します。
これらの併存状態はいずれもADHDの診断に用いられるものではありませんが、ADHDとともに生きることをさらに困難に感じさせることがあります。
診断を受けること
英国で成人としてADHDの診断を受けるのは悪名高いほど困難で、報告によると一部の人が最長5年間待たされている。
これは、ADHDの診断が専門の精神科医によってのみ下されるためです。専門医への紹介を受けたとしても、本人はほぼすべてのADHDの特性について明確な証拠を示し、その特性が子どもの頃からあったこと、そして仕事、学業、人間関係の維持などに問題を引き起こすなど、生活に深刻な影響を及ぼしていることを示す必要があります。
私たちにとって、ADHDと診断された経験は、他の成人が経験してきたこととそれほど変わりません。
多くの人と同様に、私（Alex）は、今ではアルコールによる自己治療だったと分かっているものへの支援を求めてNHSの精神科医に紹介された際に、「偶然」ADHDと診断されました。ADHDのため、私の脳はほとんどの場合、かなり極端な刺激を求めます。
皮肉なことに、私は学術的な ADHDに関する論文を発表してきましたが、おそらく典型的なADHDの自己認識の欠如のため、自分がそれを持っているかもしれないとは思いもしませんでした。「ラベル」は、その後、私が「壊れている」という感覚から離れ、自分の行動への理解へと向かう助けとなりました。
私の主な課題は、興奮ではなく重要度に基づいて作業の優先順位をつけることと、非常に極端な反権威的行動（反抗挑戦性と呼ばれることもあります）が残っていることです。また、私は観客としても非常に不得手で、カンファレンスの講演に参加したり、劇場でじっと座っていたりすることが難しく、身体的な苦痛のように感じられることもあります。
一方、私（James）は、私立クリニックを利用したため、かなり早く診断されました。ただし、薬の処方までには長い待ち時間がありました。それ以前の5年間、ADHDを持っている可能性が高いと分かっていましたが、パンデミックまではうまく対処していました。孤立と仕事量の増加による追加のプレッシャーが私のメンタルヘルスに影響し、そのため診断を求めました。
診断を受け、投薬を受けている現在は、対処しやすくなっていますが、日々多くの困難があります。友人との会話のような非常に些細なことにも頻繁に不安を感じる一方、テレビ出演は問題ありません。
日常的に、私は鍵をどこに置いたか、あるいは風呂を沸かしていることなど、多くの簡単なことを忘れてしまいます。特に感情のコントロールや拒絶に対して非常に苦労しています。例えば、上級管理職のメッセージグループで私がADHDについて言った冗談に誰も反応しなかったとき、仕事を辞めたい衝動に駆られました。会議やセミナーで完全に集中することはまったくできず、衝動買いを抑えることもできません。
成人のADHDに対する認識は高まっていますが、多くの人はさまざまな理由から依然として診断を受けずに生活しています。時には、自分が経験していることが他の人と実際に異なるということに気づいていないことさえあります。
成人の症状を理解し、この疾患をより深刻な障害として捉え、認知を高め、診断にかかる時間を短縮するためのサービスに投資することが重要です。診断は治療への扉を開くものであり、治療はこの障害とともに生きることに大きな影響を与えることがあり、例えば自己肯定感、生産性、そして生活の質の向上。
