精神保健の障害は世界の疾病負担に大きく寄与している一方、資金と医療へのアクセスは著しく限られています。
精神保健の専門家への長い待ち時間が、精神保健上の危機による救急外来受診の増加につながっています。
行動保健をプライマリケアに統合し、AIの力を活用し、職場のウェルビーイングを優先することが、重要な解決策です。
私たちは現在、世界的なメンタルヘルスの危機に直面しており、一部の研究では、世界の人々の2人に1人が生涯のうちに精神保健の障害を発症すると推定されています生涯のうちに精神保健の障害を発症すると推定されています。世界保健機関（WHO）によれば、精神保健の障害は現在、世界の疾病負担の大きな要因となっており、うつ病だけで世界的に障害の主要な原因となっています。広範な影響があるにもかかわらず、政府が精神保健医療に充てる予算は平均して保健予算の約2%にとどまっていますであり、低所得国および中所得国の多くは1%未満しか支出していません。
この問題は、資格を持つ専門家の慢性的な不足によって大きく悪化しています。精神保健の障害は世界の疾病負担全体の10%を占めていますが、世界の保健医療従事者のうち精神保健に専従しているのはわずか1%です。米国では、保健資源サービス局（Health Resources and Services Administration）が、2030年までに精神科医の数が20%減少すると予測しており、この大幅な減少により、何百万人もの人々が治療を受けられない事態になりかねません。
メンタルヘルスは誰にとっても、そしてこれからも優先すべき課題であり、メンタルヘルス危機を緩和するための予防的アプローチには、アクセスの拡大、医療へのバリアの解消、患者中心のソリューションの実装に向けて、多くの異なる業界の関係者が協力することが求められます。
アクセスと提供体制の拡充
資格を持つ精神保健の専門家へのアクセスは世界的な課題であり、たとえば米国では平均待ち時間が報告されており、2か月を超えています。現在、この課題の影響は、精神保健の緊急事態の増加という形で明らかになっています。ほぼ、米国の病院における救急外来受診の10件に1件が精神保健の治療目的です。これに対処するため、行動保健を別個のものとして扱うのではなく、プライマリケアに統合する革新が必要です。この統合は、患者の転帰の改善、治療の継続性の向上、医療費の削減、医師のストレス軽減に役立ちます。
行動保健サービスをプライマリケアに組み込むことで、精神保健の専門家の不足と、治療を求めることに伴うスティグマという2つの大きな障壁に取り組んでいます。Hackensack Meridian Healthでは、行動保健をプライマリケアの現場に統合し、遠隔医療によってアクセスを拡大するとともに、全米で初めて、他の医療機関が対応できない場合に精神保健の問題について予約なしで受診できる「行動保健付き緊急ケア」サービスを開始しました。当州におけるこの先駆的なモデルにより、待ち時間が短縮され、緊急性のない目的での救急外来受診が減少し、救急外来のコストを50%以上削減しました。
また、当院の1か所に81床の行動保健の卓越センターを設置し、依存症治療センターを開設し、若年層における精神保健の危機の深刻化に対応するため、52床の入院設備を備えた児童・青年病棟の近代化と拡張にも着手しました。
AIと技術の進歩の活用
人工知能（AI）は、医療のワークフローの効率化、患者データの有益な洞察の提供、そしてより良いケアの実現を通じて、精神保健治療を変革する可能性を秘めています。早期発見の手法の進展、治療の個別化、アクセスの拡大のいずれにおいても有効です。AIアルゴリズムを用いることで、大規模で多様なデータセットを分析し、バイオマーカーを含む精神疾患の有病率やリスク要因の理解を深めることができます。AIツールは、治療の進捗や服薬の継続状況のモニタリングを支援することで、業務負担を軽減し、精神保健の専門家がケアの人間的側面により多くの時間を集中できるようにします。
あらゆるAIの応用と同様に、データプライバシーやアルゴリズムの偏りといった潜在的な倫理的影響に常に注意を払い、これらの技術が責任を持って、患者の最善の利益のために使用されるようにすることが不可欠です。
社会的決定要因への対応
社会経済的地位、交通手段へのアクセス、健康的な食品、きれいな水、安全な生活環境といった健康の社会的決定要因は、精神保健の転帰に大きな影響を及ぼします。研究では、社会経済的地位が低い人ほど、うつ病や不安障害を含む精神保健の障害のリスクが高いことが一貫して示されています。
健康リテラシーと教育も、精神保健システムを利用する上で重要な役割を果たします。医療へのアクセスにおける最大の障壁の一つは、経済的安定性の欠如であり、保険適用の不十分さと高額な自己負担費用が、その結果、治療率の低下を招いています。
デジタルプラットフォームは、これまで見過ごされていた可能性のある社会的ニーズを抱える人々を特定し、食料や住居の不安定さ、交通の問題、精神保健上の懸念、依存症、介護者のストレスといった課題の発見に役立っています。2021年以降、Hackensack Meridian Healthは180万件のスクリーニングを実施し、440万件の紹介を地域のサービス団体に行いました。これは、人種、民族、社会経済的地位に関連する医療格差の解消を目指す取り組みです。
職場における重要な価値としてのメンタルヘルスの確立
医療分野では、従業員のメンタルヘルスを優先することが特に重要です。多くの医療従事者は助けを求めることに慣れていませんが、人員不足、長時間労働、困難な職場環境といった課題によりバーンアウトを経験しているため、医療従事者が職を離れている現状を私たちは認識しています。COVID-19の流行前には、臨床医の50%以上が報告しており、パンデミックの最初の1年間ではこの割合が76%に上昇しました。
AIツールは、電子健康記録へのデータ入力や保険会社への事前承認申請の提出といった、手作業で反復的な業務を自動化することにより、臨床医のバーンアウトの一因となっている課題の一部の解消に役立っています。
Hackensack Meridian Healthでは、チームメンバーのウェルビーイングを優先し、臨床チームが精神保健の専門家とともにストレスを解消できる現場の「セーフスペース」の設置などの取り組みに投資してきました。このプログラムは、最初の2年間で1,500人のスタッフを支援しました。さらに、24時間対応のホットラインを備えたチームメンバー支援プログラムを拡充し、看護師が現場でマインドフルネスや瞑想のセッションを提供できるよう訓練する、総合的な看護師巡回チームの試験的プログラムも創設しました。
精神保健の改善は、早期介入を支援し、医療へのアクセスの障壁に対処するために、医療提供者、政策立案者、地域団体の協力を必要とする世界的な優先課題です。これらの課題を克服する鍵は、行動保健をプライマリケアの一部として統合し、職場のウェルビーイングを優先することです。AIツールなどの新たな技術は、リスク要因の特定、継続的なケアの支援、そして最終的に患者の転帰の改善を通じて、進歩を加速させるのに役立ちます。
