世界貿易機関（WTO）のロベルト・アゼベド事務局長は、11月27日のWTO一般理事会で、少し皮肉を込めたユーモアを交えて会議を開いた。「バリがとても気に入ったので、もう一度同じことをやりたくなったようですね！」と述べた。
重要な節目だった。WTO加盟国は、画期的な貿易円滑化協定（TFA）および、2013年12月にバリで開催された閣僚会議で合意したその他の取り決めの実施を進めることを決定した。アゼベド事務局長らには時をさかのぼる旅のように感じられたかもしれないが、朗報は、世界銀行グループなどのパートナーの支援を受け、WTO加盟国がTFA実施に向けて大きく前進したことだ。
バリ会議以降、世界銀行グループは30を超える国から支援要請を受けており、当行の 貿易円滑化支援プログラムを通じて対応している。ここ数カ月では、これらの国の3分の1を対象に詳細な評価ミッションを完了した。技術チームによる訪問では、各国がTFAの規定をどのように順守しているかを詳細に評価した。政府職員や民間部門の関係者との協働に加え、国境や港湾を含む実際の業務拠点を訪問して実施した。重要なのは、各国との取り組みには、TFAを完全に実施できるよう、世界銀行グループや他のパートナーが提供できる支援策の特定も含まれることだ。
TFAはWTO協定の中でも独自の存在だ。開発途上国の加盟国は、自らの実施義務と期限を自ら決定できる。実際、 56カ国がすでにWTOに正式に通知している 。すなわち、協定発効時にTFAのどの規定を直ちに実施できるかを通知した。また各加盟国は、TFAの 法的議定書を正式に受諾したことをWTOに通知する 必要がある。この正式な手続きは、各国の国内法上の要件に応じて異なる。WTO加盟国160カ国のうち3分の2がTFAを正式に受諾すれば、協定は発効し、WTOのルールブックの一部となる。
バリ会議以降、当行の取り組みの主な目的は、加盟国がTFA実施の順序をどのように定めるか、またそのために世界銀行グループやパートナーからどのような支援を必要とするかを判断できるよう支援することだった。バリ会議以前から、TFAの多くの規定は、世界銀行グループの税関・国境管理プロジェクトや技術支援活動の中核を成していた。そのため、当行の支援対象国の政府の多くは、すでに実施に向けて大きく進んでいる。同様に、他の開発パートナーである国際機関や二国間援助機関も、国境管理改革の支援に積極的に取り組んできた。しかし、これまでの現地での取り組みから、TFAを効果的に実施するには多くの課題が残されていることが明らかになった。
当行のTFA評価によれば、税関当局は一般に、検疫や基準などの他機関よりも、自動化や現代的なリスク管理に基づく規制順守の手法の導入が進んでいる。税関が貨物を30分で通関させても、他の政府機関が審査・通関業務の完了に2日以上かかるなら、貿易業者にとって大きな意味はない。多くの国では、10を超える機関が十分な連携なしに国境で業務を行っている。これは規則や規制の一貫した統合的な適用を妨げるだけでなく、複数回の検査や管理の重複を招く。
TFAを効果的に実施するには、歳入徴収、地域社会の保護、国家安全保障など、正当な公共目的を守りつつ、民間部門に貿易円滑化の恩恵をもたらす必要がある。これを実現するには、貿易円滑化に関わるすべての政府機関が実施プロセスに積極的に参加し、他の関係者との幅広い協議を行うことが不可欠だ。TFAはこの課題に取り組む新たな推進力となり、世界銀行グループ が長年にわたり推進してきた協調的な国境管理 や、他のパートナーの取り組みを土台としている。
当行の評価では、貿易手続きの自動化が進んでいる一方で、こうした技術の潜在力が十分に発揮されていないことも明らかになった。多くの国では、ICTベースのシステムが存在するにもかかわらず、紙ベースの書類一式を国境管理機関に手渡しで提出しなければならない。
貿易業者が必要な規制・手続き情報にアクセスできるようにするためにも、多くの取り組みが必要だ。さまざまなウェブサイトが存在する場合でも、情報が不完全で見つけにくいことが多い。そのため世界銀行グループは、 ラオス人民民主共和国とレソト での取り組みを基盤に、複数の国を支援し、統合型の 貿易情報ポータル の整備を進めている。法律、規制、手続き、書式、関税率、手数料に関するすべての関連情報を、検索しやすい一つのウェブサイトから入手できるようにするものだ。
WTO加盟国がTFAの実施を進めることに合意したことで、多国間貿易交渉のプロセスに待望の信頼感がもたらされた。今の課題は、正式な受諾手続きを迅速に完了させ、協定を発効させることだ。2015年12月の第10回閣僚会議までに実現できれば、勢いを保ち、加盟国のTFAへの取り組みを明確に示すことができる。これは基本的には各国政府が取り組むべき課題だが、世界銀行グループは他の開発パートナーと協力し、待望される実務的な支援を提供することで役割を果たしている。約束された支援が実際に届けられているという確信を高めるためだ。WTOのドーハ開発アジェンダの他の側面で進展が難しい状況にあるだけに、TFAの正式受諾と実際の実施の双方で勢いを維持することが極めて重要だ。
では、アゼベド事務局長の発言に戻ろう。バリ合意をめぐる政治プロセスを2度経験したかもしれないが、WTO加盟国の粘り強さが実を結び、実施に向けて大きく前進した。それでも、WTO加盟国政府と国際開発コミュニティには多くの課題が残されている。WTOと開発コミュニティ双方の信頼性がかかっており、世界で最も貧しい国々の多くもその成否にかかっている。
この記事は、当初 世界銀行のTrade Postブログに掲載された。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しない。
アジェンダの最新情報を 受け取るには、週刊ニュースレターにご登録ください。
著者：マーカス・バートリー・ジョンズは、世界銀行の貿易・競争力専門家。ジェラルド・マクリンデンは現在、世界銀行の貿易実務部門で上級貿易円滑化専門家を務める。アンクル・フリアは、IFC／世界銀行の貿易・競争力実務部門の上級貿易物流専門家。
画像：世界貿易機関（WTO）本部で開催された、貿易円滑化に関する一般理事会準備委員会の特別会合に出席する代表団。REUTERS／Denis Balibouse
