韓国は、バイオ医薬品産業が投資の恩恵を受けており、世界的なワクチン拠点としての地位を確立しつつあります。
これらの投資は、人的資本の開発、外国政府や技術提供企業との提携によって補完されます。また、ワクチン原材料に対する関税障壁を引き下げることも発表しています。
韓国の事例は、関税、貿易円滑化、規制調和への取り組みが、COVID-19などの保健危機に対する世界的な対応を効率化できることを示しています。
韓国：世界的なワクチン拠点
2021年8月、文在寅大統領は、韓国を世界的なワクチン拠点として位置づけるための新たな取り組みを開始すると発表しました。これにはCOVID-19ワクチンも含まれます。
同大統領は、今後5年間にわたって支出される約20億ドルの投資を発表しました。この資金は、ワクチン、血液製剤、遺伝子治療など幅広い製品を担う韓国のバイオ医薬品産業が、バイオシミラー（生物学的医薬品）の段階を超え、独自の革新的製品の開発と製造へと進む一助となる可能性があります。
これらの投資は、人的資本の開発、外国政府や技術提供企業との提携、そして主要部品の国内素材生産の拡大など、その他の重要な政策措置によって補完されます。韓国はまた、ワクチン原材料に対する関税障壁を引き下げる方針も発表しました。
これらの措置の目的は、韓国を、バイオ医薬品の開発と製造における世界的リーダーとして位置づけると同時に、関連技術と原材料において自給自足を確保することです。
韓国にはすでに、SKバイオサイエンス、GCファーマ、サムスンバイオロジクスなど、バイオシミラーの有力な製造企業があります。また、韓国企業は世界的なCOVID対応においても重要な役割を果たし、さまざまなワクチン開発企業に受託製造サービスを提供してきました。
韓国は1990年代から、技術能力の構築、人材育成、適切なインフラの整備を目的とした重点的な投資を通じて、長年にわたり生産能力を築いてきました。特にバイオ医薬品セクターの成長を含む医薬品産業の発展は、10年以上にわたり韓国の産業開発計画で掲げられてきた戦略目標です。
現行の健康技術計画は来年終了予定であり、研究開発能力の強化、人的資本のさらなる開発、バイオ医薬品分野のインフラ整備の促進、世界経済および世界の主要プレーヤーとの関与の強化などを目標としています。
近年の規制合理化も、韓国のバイオ医薬品産業の発展を後押ししてきました。さらに、アジア太平洋地域が製造業および研究開発投資で急速な成長を続けるなか、同国の地理的な位置も大きな強みとなっています。
ワクチン開発原材料に対する貿易関税の撤廃
バイオ医薬品製造のための原材料や設備にかかる関税を撤廃することは、大きな効果をもたらし得ます。
バイオ医薬品の価値連鎖におけるこれらのコストを抑制することは、韓国のようなバイオ医薬品分野の能力構築の取り組みを支えることができます。国内生産者のコスト削減という実際的な効果に加え、知識提携と産業の発展に向けた適切な環境整備に真剣に取り組んでいることを示すシグナルにもなります。
理想的には、ワクチンのグローバル価値連鎖における物品の流れを円滑にする韓国のリーダーシップが、他のWTO加盟国にも認められ、模範とされることが望まれます。韓国の戦略を成功させ、バイオテクノロジー分野で世界的な技術革新を継続的に進めるためには、バイオ医薬品およびワクチン原材料・製品にとって開かれた貿易環境が不可欠です。
有意義な貿易への貢献の機会
今月開催されるWTO閣僚会議は、WTO加盟国がバイオ医薬品の価値連鎖から関税コストを撤廃するための新たな協議を開始する絶好の機会です。関税は国内生産者のコストを押し上げ、過剰な需要やCOVID-19パンデミックに関連するその他の要因によってすでに生じている負担と複雑さをさらに増大させます。関税の撤廃は、地域をまたぐ国内または地域内製造の事業的根拠を高めます。WTOの中核的事業の一環として、現時点で関税削減を議題に載せない理由はありません。
時間は限られていますが、20の代表団が提案したWTOの貿易と保健に関するイニシアチブには、関税、貿易円滑化、規制調和への取り組みを通じて、具体的かつ前向きな効果をもたらす余地がまだ残されています。
世界税関機構や世界保健機関を含む関係者グループは、WTO事務局と協力し、COVID-19関連の医療物資に関する分類コードの一覧の作成に取り組んできました。
効果を最大限に高める基盤を整えるため、WTO加盟国が関税の撤廃を進める場合、この一覧にはCOVID-19対応に関連する完成品に加え、原材料や設備にかかる関税も含めることができます。
韓国政府も認めているとおり、これは、研究開発およびバイオ製造能力の世界的な拡大を支え、ひいては将来のパンデミックへの備えに役立つ、包括的な政策環境の重要な一要素です。
