「Look ahead」では、テクノロジーとイノベーションの動向、課題、機会について第一線の専門家にインタビューします。今週のQ&Aの相手は、ブルッキングス研究所のメトロポリタン・ポリシー・プログラムでシニア・リサーチ・アソシエイト兼アソシエイト・フェローを務めるアディ・トマー氏です。トマー氏は、間近に迫ったパナマ運河の拡張が、地域の航路と世界の経済地理をどのように変えるかを語ります。
パナマ運河の拡張と、新世代の「ポスト・パナマックス」船は、海運経済に何をもたらすのでしょうか。
最新のパナマ運河拡張工事が完了に近づくなか、物流・貿易の専門家の関心は最高潮に達しています。50億ドルを超えるこのプロジェクトにより、船舶の収容能力は50％以上増加します。最大で1万3,000個の輸送コンテナを積載する船舶が登場し、電子機器、Tシャツ、穀物などの商品の輸送量が増えることで、東西両半球の市場がより緊密に結びつくと期待されています。
しかし、こうした海運コストの効率化が、商品の供給と需要の「場所」をめぐる空間的な経済にどれほど影響するのかについては、当然ながら疑問もあります。アジアの人件費上昇、新興国全体での中間層の拡大、北米のエネルギー価格下落など、ほかの世界的な経済要因と合わせて考えると、運河の新たな輸送能力に関連する物流コストは、市場間の貿易水準に影響を与える数多くの要因の一つにすぎません。
インフラ要件が変化するポスト・パナマックスの世界で、米国のどの都市が大きな勝者となり、どこが敗者となるのでしょうか。
米国大西洋岸では、港湾が航路を浚渫し、新しいクレーンを導入して、米国の物流ビジネスでより大きなシェアを獲得しようと、まさに軍拡競争を繰り広げています。マイアミからボストンまでの港湾は、新たなパナマックスの世界で勝者になると見込み、多くの場合10億ドルを超える大規模な投資に踏み切っています。しかし短期的には、米国の物流市場全体の成長は、マクロ経済の成長と同程度の範囲、つまり約2％または3％にとどまる見通しです。つまり、ある市場で大きな勝者が生まれれば、ほかの市場では相対的な損失が生じる可能性が高いということです。一方、太平洋岸の港湾と、自然に水深の深い港は、依然としてアジアからの大半の商品の輸送先として優位に立っており、北米の陸上回廊への投資はその地位をさらに強めるだけです。
米国以外では、ポスト・パナマックスの世界から最も大きな影響を受けるのはどこでしょうか。たとえば、ブラジルから中国への商品輸出にはどのような意味がありますか。
世界経済における米国の地位から、ポスト・パナマックスへの注目は主に米国に集まっていますが、新たな運河の輸送能力は西半球全体に影響を及ぼします。ばら積み貨物をより多く運ぶ船舶により、ラテンアメリカの産品は急成長するアジア市場にとって、より魅力的になります。これは特に金属、農産物、その他の原材料に当てはまります。これらは、ますます長くなるグローバル・バリューチェーンの重要な初期投入財です。大西洋岸と太平洋岸を結ぶ航路が交差し、より厚みのある「X」を形作ることで、半球内の貿易も拡大すると予測されています。この点では、ラテンアメリカの中間層の台頭が特に重要です。中間層が拡大するにつれ、米国とカナダの都市圏から出荷される先端製造品の市場として成長していくためです。
西半球における運河の優位性を脅かす最大の要因は何でしょうか。
最新のパナマ運河拡張は、一世代に一度の投資です。そのため、世界各地の市場に及ぼす効果の全容が見えるまでには、一世代かかるでしょう。しかし、これほど長い時間軸では、予想外のことが起きると考えるべきです。現状、運河が担うのは世界貿易のわずか6％です。したがって運河は、都市圏の経済とその貿易ネットワークにダーウィン的な適応をもたらす、数多くの世界経済要因の一つにすぎません。物流面だけを見ても、カナダの陸上回廊への投資や、ニカラグア運河建設の可能性は、運賃を引き下げ、運河に関連する継続的なイノベーションを促すでしょう。特に陸側の倉庫施設での革新が進むと考えられます。生産面では、高度化したロボット工学のような破壊的技術によって、海を越える貿易が大陸内貿易へと移行する可能性があります。
運河は今後も世界の貿易と投資において大きな存在であり続けますが、貿易関連ビジネスをめぐる競争は激しくなるでしょう。
この記事は、GE Look Aheadとの協力により掲載されています。 GE Look Ahead。本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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著者：グレッグ・リンジーはGE Look Aheadの寄稿者です。
画像：2014年12月31日、パナマシティのミラフローレス閘門を通過する貨物船。REUTERS。
