ドナルド・トランプ大統領は特別関税を課す命令に署名しました。米国に輸入される外国産鉄鋼には25%、アルミニウムには10%の関税を課すものです。大統領は、これが貿易戦争につながる可能性があると公言し、その戦争は自分が簡単に勝てると述べています。では、貿易戦争とは具体的に何でしょうか。
明確に定められた定義はありません。17世紀には、イングランドとオランダが欧州および植民地との貿易の覇権をめぐり、実際の戦争を繰り広げました。1930年代には、世界的な経済不況を受け、主要な貿易国が高率の関税やその他の輸入制限を課し、産業や雇用を競争から守ろうとしました。今日、貿易戦争というと、貿易に影響を与える関税やその他の行政措置を、相手の措置に応じて応酬のように攻撃的に使うことを指します。
関税とは何か、なぜ重要なのか
輸入関税（関税税とも呼ばれます）は、貿易政策の基本的な手段です。政府が輸入品に課し、各国の税関当局が徴収する金銭的負担です。目的は、より安価な輸入品との競争から国内生産者を守ることです。同時に、政府の歳入を増やし、不公正な貿易慣行による混乱を防ぐ役割を果たすこともよくあります。通常は貨物価格に対する割合で課されますが、数量、重量、容積の単位ごとに定額を課す「従量税」の場合もあります。
各貿易国は、いわゆる「調和システム」に基づいて関税を定めています。このシステムは99の類からなり、5,000を超える個別の品目記述と多数の細分類を網羅しています。政府は品目ごとに独自の関税率を適用するか、関税を課さないかを決めます。ごくまれに、貴重な国内資源である品目の輸出を抑制し、国内供給を維持するため、政府が輸出関税を課すことがあります。
関税同盟や自由貿易地域では、関税はどのように機能するのか
関税同盟とは、条約に基づく国々のグループで、加盟国間の関税やその他の貿易障壁（割当枠や異なる貿易手続きなど）を撤廃します。加盟国は非加盟国との貿易に同じ関税と手続きを適用します（現在、最も包括的な例は欧州連合です）。自由貿易地域では、加盟国間の関税やその他の貿易障壁を撤廃しますが、非加盟国との貿易については各国が独自の制度を適用できます。世界貿易機関（WTO）の規則では、いずれの場合も参加国間の貿易制限を「実質的にすべて」撤廃することが求められ、実際には90%以上を意味します。
政府は特別関税を使って国内産業や貿易を保護できるのか
はい。ただし、WTOが定める厳格な制限の範囲内に限られます。国内産業が、外国企業による人為的な低価格や原価を下回る価格での市場販売（「ダンピング」）、または外国政府による輸出への不公正な補助金によって、不公正で有害な競争を受けていると申し立てた場合、輸入国政府は調査できます。ダンピングや補助金供与が行われ、申し立てた産業に損害を与えている、または損害を与えるおそれがあると判断した場合、ダンピング幅または補助金額を相殺するのに十分な水準まで、輸入品に「アンチダンピング関税」や「相殺関税」を課すことができます。調査を行うという警告だけで、不正行為が是正されることもあります。あるいは、関税を課す代わりに、調査を行う政府が輸出企業または輸出国政府から、対象品目の価格を引き上げるとの約束を受け入れる場合もあります。
輸入が急増し、国内産業に損害を与えているとみられる場合に使われる、別のWTO規定もあります。輸入国政府は申し立てを調査し、正当と認められれば、急増に対処するため、特別輸入関税や割当枠の形で「セーフガード」を期間限定で導入できます。
しかし、トランプ大統領がしているのは、まさにそれではないのか
いいえ。最近の事例であるボーイングの申し立てに限ればそうです。ボーイングは、ボンバルディア社が小型旅客機を米国で販売するため、カナダ政府と英国政府から不公正な補助金を受けていると申し立てました。米政権は補助金供与が行われていると認定し、輸入品に300%の相殺関税を提案しました。しかし、損害が発生しているか、またはそのおそれがあるかを判断する独立機関の米国国際貿易委員会が、ボーイングは問題となった機種を製造していないため損害を受けていないと判断し、関税は実施されませんでした。
2018年1月、米大手メーカーからの申し立てを受けて、米国はアンチダンピング関税を課しました。対象は太陽光パネルと洗濯機の輸入品です。関税の仕組みは複雑ですが、太陽光パネルでは場合によって30%、洗濯機では50%に達することがあります。
新たな鉄鋼関税について、米政権はまったく異なる規定、すなわち1962年米国通商拡大法に基づき、鉄鋼輸入の調査を実施しました。同法は、米国の国家安全保障を脅かすとみられる「あらゆる物品」の輸入に対し、政権が措置を講じることを認めています。国家安全保障上の脅威がある場合に、WTO規則も加盟国政府が貿易上の防衛措置を取ることを認めています。
鉄鋼の事例では、米国は、存続可能な国内鉄鋼産業が経済全体にとって不可欠だとして、国家安全保障上の例外を主張しています。しかし、米国が行ったように、この例外を拡大解釈し、特定の商品、とりわけ鉄鋼のように種類が多岐にわたる品目のあらゆる分類を対象とする関税を正当化するのは難しいでしょう。この問題は、おそらくWTOの紛争解決制度に基づく措置によってのみ解決できます。
アルミニウムについては、米国は正式な調査をまったく行っていません。政権は一律10%の関税を課しただけです。これはWTO規則で認められておらず、米政権は国家安全保障への一般的な言及以外に、この措置の正当性を示していません。
では、米国の鉄鋼・アルミニウム関税の影響を受ける他国は、米国の貿易に報復すべきではないのか
それは「貿易戦争」を引き起こす大きな一歩となるでしょう。欧州委員会委員長は当初、報復について言及しましたが、中国を含む米国の貿易相手国は、現在、より慎重な姿勢を取っています。特別関税や割当枠による報復は、適正な手続きを経ない場合、WTO規則にも違反します。また、双方の産業、貿易業者、消費者に損害を与えるでしょう。
同様のことは1980年代にも起きました。欧州共同体が、現在も続く紛争のなかで、米国産のホルモン剤を投与された牛肉の輸入を初めて禁止したのです。その後、米国は欧州の重要な製品の一部に対する輸入報復制裁を課しました。欧州共同体は、報復措置の対象となる米国製品のリストを協議するところまで進みましたが、実際に発動されることはありませんでした。現在の米国の措置に対処する正しい方法は、確立された有効なWTO紛争解決制度を通じて対応することです。
米国は貿易をめぐって何をしようとしているのか
現在の姿勢を見る限り、「米国第一主義」は多角的貿易体制の基盤全体を脅かしています。1月の世界経済フォーラムで、米国商務長官のウィルバー・ロス氏は、米国が貿易戦争を引き起こす危険を冒しているのではないかと問われました。同氏は、米国の貿易措置は、もはや適切でなくなった第二次世界大戦後の体制（関税及び貿易に関する一般協定のもとで策定され、現在はWTOに引き継がれているルール体系）のもとで取られた「誤った政策決定」を是正することが目的だと述べました。米国は世界貿易における主導的役割を放棄するつもりはないものの、その基盤は「より公正で公平」でなければならず、今後は貿易で「利用されたり、いいように扱われたり」することはないと述べました。しかし、別の見方をすれば、米国は開かれた国際貿易体制を主導してきた歴史から後退しているようにも見えます。
貿易戦争で苦しむのは誰か
私たち全員です。生産国のメーカーは生産量、利益、雇用を失います。運送業者、金融機関、保険会社、輸入業者など、関連する貿易業者やサービス業者は売上高が減少します。輸入国の消費者は、商品の入手が難しくなり、価格も上がります。貿易量の減少で、政府の歳入も落ち込みます。1930年代に主要な工業国が輸入関税やその他の貿易制限を攻撃的に用いて国内産業を守ろうとした結果、世界貿易量は約半分に減少し、大量失業と貧困の拡大につながりました。
生産とバリューチェーンがグローバル化した現代では、部品供給網が深刻な混乱に陥るおそれがあり、製造、生産量、コスト、雇用に連鎖的な影響が及ぶでしょう。
今後、何が起きそうか
予測は困難です。トランプ政権は、国際貿易体制を米国により有利な形に再均衡させる取り組みを続ける構えです。航空機補助金をめぐる措置（ただしこれは失敗しました）や、太陽光パネル、洗濯機、鉄鋼、アルミニウムへの関税に続き、次に何が保護主義の標的になるのかは分かりません。
鉄鋼問題は、米国に輸出する世界各地の生産者にとって重要です。影響を受ける輸出国が正当性を保つことを望むなら、WTOへの提訴が確実な手段となり、アルミニウム関税も対象に含められる可能性があります。ただし、最初の紛争処理小委員会の判断が（確実にそうなるでしょうが）上訴されれば、解決まで1年以上かかることもあります。その間、米国は保護主義的な措置を押し通せるように見えます。少なくとも、最大の貿易相手国である中国とEUが、全面的な貿易戦争のリスクを、より大きく深刻な脅威とみなす限りはそうでしょう。
