中国がよりデジタル化された経済へと加速するなか、これまでに1億3900万人が中国のデジタル人民元アプリを利用している。
深圳、北京、上海を含む中国の主要9都市の住民がE-CNYウォレットを利用できる。
正式な開始日はまだ発表されていないものの、デジタル人民元は、展開される初の主要な中央銀行デジタル通貨（CBDC）になると見られている。デジタル通貨の研究におよそ7年を費やした後、中国はついに電子通貨の本格展開を加速させている。
7月中旬までに、中国のデジタル人民元の試験運用は、2100万人が仮想ウォレットを利用し、取引額が345億元（53億ドル）という驚異的な規模に達したと、ブルームバーグが報じた。そして今、The Blockの報告によると、約1億4000万人がすでに利用している中国のデジタル人民元アプリ。
中国の主要9都市の住民はE-CNYウォレットを利用できる
中国人民銀行（PBoC）がe-CNYホワイトペーパーを公表した際、明らかになったのは、中国人民銀行が計画を加速させていること新たに開始されたe-CNYウォレットの試験運用を行っている。同行は、深圳、北京、上海などの中国の主要都市でいくつかの試験運用を実施し、eウォレット機能を検証するとともに、多数のオンラインアプリでデジタル人民元を利用できるようにした。これは、エルサルバドルが全国規模のビットコインウォレットの導入を試みたものの、開始以来バグやエラーに悩まされている状況とは対照的である。
それから約2か月後の今、中国はデジタル人民元のモバイルアプリを、国民のおよそ10％が利用できるようにした。この利用範囲の拡大は、中国人民銀行と中国のショッピングプラットフォームである美団（Meituan）との最近の協業の結果である。
この協業のおかげで、中国の主要9都市の住民のほぼ全員が、デジタル人民元アプリを実際にダウンロードして利用を開始できるようになった。比較すると、わずか数週間前までは、デジタル人民元の試験運用は特定の地域に限られていた。その地域には、蘇州、雄安、成都、深圳、そして北京および張家口における2022年冬季オリンピックの会場が含まれていた。
さらに、このアプリには最近、新機能が追加された。スマートコントラクトによるプログラマビリティと、いわゆるサブウォレットであり、参加加盟店でのオンラインのデジタル通貨決済を容易にするものだ。スマートコントラクト機能は予想外のものではなく、中国人民銀行は以前、e-CNYホワイトペーパーでその詳細を示していた。
デジタル人民元は、AlipayおよびWeChat Payとの競争に直面することになる
中国人民銀行は、他の大手テクノロジー企業とともに、ブレスレット、リストバンド、スマートウォッチなど、風変わりなデザインのガジェットを開発している。いずれもデジタル人民元ウォレットに対応することになる。中国は おそらく、中国国民や、来年の冬季オリンピック期間中に訪れる観光客に強い印象を与え、デジタル人民元の普及を促そうとしているのだろう。
ただし、中国の住民は日常の取引にAlipayやWeChat Payを使うことに慣れているため、これは課題になりうる。この点について、故宮博物院の土産物を販売するブースの26歳のスタッフ、チェン・リン（Chen Ling）は次のように語った：
「人々はすでにWeChat PayやAlipayに慣れきっているため、突然デジタル人民元に乗り換えることにためらいを感じる人が多いでしょう。ただ、アプリのインターフェースデザインがよりシンプルで使いやすいため、実際に使ってみると、それらよりも便利だと感じられます。」
チェン・リン、26歳のスタッフ
しかし、何らかの理由で、デジタル人民元が本格的に導入された後にそれを利用したいと考える人もいる。北京市在住の45歳のハオ・シウジエ（Hao Xiujie）は、電子人民元口座の開設と利用に約20分待たされたと述べ、次のように語った。
「テレビでよく見かけるので、ずっとデジタル人民元を試してみたいと思っていました。Alipayや WeChat Payとどう違うのか体験してみたかったのです。支払いでもチャージでも、とても簡単に使えます。」
北京市在住の45歳のハオ・シウジエ。
中国がCBDC競争をリードする
中国は2014年という早い時期にデジタル通貨の研究を開始した。当時は暗号資産やビットコインのことを知る人がほとんどいなかった時期である。他の国々は、2020年に暗号資産の普及が世界中で急速に広がるまで、CBDCを発行する世界的な競争に参加することさえなかった。暗号資産の普及が世界中で急速に広がった。それにもかかわらず、中国は先行者利益を生かし、他の主要国より数年先んじている。
2020年後半までに、ロシアは独自のCBDCの必要性を認識した最初の主要国の一つとなった。2020年10月、ロシア中央銀行はデジタルルーブルの発行の可能性を検討していると発表した。2021年5月下旬頃、ロシアは2021年末までにデジタルルーブルの試作版を公開する計画を発表した。
2020年末にはデジタルユーロに関するニュースがあったものの、欧州中央銀行（ECB）は今年までに具体的な措置を取っていなかった。7月中旬、ECBは、デジタルユーロ・プロジェクトの「調査段階」の開始を発表した。この段階は2年間続く見込みである。
米国では、デジタルドルの創設を検討するための取り組みが2つ進行中である。デジタル通貨イニシアチブ（DCI）は、ボストン連邦準備銀行と共同で、仮説的なCBDCを創設するための研究に取り組んでいる。MITメディアラボの研究コミュニティであるDCIは、「2016年以来、CBDCを安全かつ責任を持って発行するために必要な手順を調査してきた」と主張している。
DCIとボストン連銀に加え、非営利団体のデジタル・ドル財団とコンサルティング会社のアクセンチュア社も、デジタルドル・プロジェクトで協働している。報道によると、このプロジェクトは、デジタルドルの潜在的な用途を検証するため、今後1年間に5件のパイロットプログラムを開始することを目指している。
