先月、北京で行われた中国の習近平国家主席とアメリカのドナルド・トランプ大統領との待望の会談において、習主席は、台頭する勢力が既存の勢力に挑戦する際に生じる危険性を指す政治理論、すなわち「トゥキディデスの罠」を持ち出した。
「中国と米国はトゥキディデスの罠を克服し、大国関係の新たなパラダイムを構築できるだろうか？」習はこう問いかけた。 二国間首脳会談。
トゥキディデスの罠は、スパルタとアテネの権力闘争とその後の戦争を記録した古代ギリシャの歴史家トゥキディデスにちなんで名付けられ、2010年代にハーバード大学のグラハム・アリソン教授によって広く知られるようになった。以来、この概念は米中競争を分析する一般的な枠組みとなり、両国間の紛争リスクを警告する際に、観察者たちはこの概念を持ち出すようになった。
今週、中国・大連で開催された世界経済フォーラムのニューチャンピオン年次総会で、アリソン氏は米中関係とトゥキディデスの罠についてさらに詳しく考察し、この理論を「問題の冷静な診断」と評した。
「これは史上最も激しいトゥキディウス的競争だ」とアリソン氏は述べ、「中国は彗星のごとく台頭する大国であり、巨大な支配力を持つ米国を追い越す軌道に乗っている」と指摘した。
「急速に台頭する勢力が主要な支配勢力を脅かすようになると、その構造的な力学が誤解を増幅させ、誤算を増幅させる状況を生み出す」と彼は説明した。こうした力学は「本来なら対処可能なはずの事件や事故が、誰も望まない結末、つまり戦争へとつながる悪循環を引き起こす状況を生み出す」のだという。
アリソン氏は、トゥキディデスの罠の力学が米中関係の大部分を規定しているものの、両国の相互依存関係と核抑止力を考慮すれば、安定と協力が依然として維持される可能性があると主張した。
昨年は、関税や貿易制限をめぐる大きな緊張にもかかわらず、 米国と中国の商品貿易 総額は推定4147億ドルに達した。中国はメキシコ、カナダに次いで、米国にとって3番目に大きな貿易相手国である。
「両国は非常に密接に結びついており、それぞれが自国の存続を確保するためには、相手国との一定レベルの協力関係が必要となる」とアリソン氏は述べた。
しかしながら、アリソン氏は、国家指導者が依然として主体性を持っているとはいえ、歴史は紛争へと向かう傾向があると指摘した。過去500年間で、トゥキディデスの罠によって特定された16の列強交代のうち、12が戦争で終結したと彼は述べた。
「歴史がいつものように展開すれば、破滅的な紛争になるだろう」と彼は述べた。
アリソン氏は、中国と米国の指導者たちは、大国間の競争を繰り広げながら、同時に相互に利益のある協力関係を維持するという矛盾に対処していく必要があるだろうと説明した。
「複雑な政府と複雑な社会を抱える中で、二人の指導者がそれを成し遂げられるだろうか？」とアリソンは問いかけた。「長い目で見れば、トゥキディデスは幸運を祈ると言うだろう。」
