1848年、経済学者であり哲学者でもあるジョン・スチュアート・ミルは次のように記しました。「国際貿易の大きな規模と急速な拡大は、世界の平和を実質的に保障するものであり、人類の思想、制度、そして人格の絶え間ない進歩に対する大きな恒久的な安全保障である、と述べても過言ではない。」
この考え方は、アジアをはじめとする地域で地政学的緊張が高まる今日においても、依然として意義を持っています。
先月、世界経済フォーラムは、その グローバル貿易促進報告書 （GETR）の第5版を発表しました。世界経済への円滑な統合は、多くの措置と政策に左右されます。それには、関税や非関税障壁などの国境における障壁を減らし市場アクセスを改善する措置に加え、効率的な国境管理、より良いインフラand通信、そして安全保障と規制の改善が含まれます。
こうした措置は、貿易円滑化という枠組みのもとで、貿易コストを決定する上で関税や非関税障壁よりも重要になりつつあることを示す証拠が増えています。
GETRは、各国が国際貿易の恩恵を享受し、発展を加速させることを妨げる重大な貿易障壁が依然として存在することを明らかにしています。当然ながら、開発途上国が最大の障壁に直面しています。
この評価では、138の経済を貿易を可能にする能力に基づいて順位付けしており、首位はシンガポール、香港特別行政区、オランダとなっています。
ASEAN加盟国は順位全体に広く分布しています。シンガポールに次いで、マレーシアは25位です。タイは57位、インドネシアは58位、フィリピンは64位です。ミャンマーは121位で、ASEAN域内で最下位の経済です。
地域の他の国々も、程度の差こそあれ、輸送インフラや物流の不足、接続性の低さ、煩雑な手続き、そして汚職に悩まされています。ASEAN経済共同体の実現は、こうした貿易障壁を緩和する能力にかかっています。
これを実現する方法は数多くあります。市場アクセスの改善を目的とした措置は、各国政府がさまざまな関係者の利害（しばしば対立する）の調整を図る中で、現在激しい交渉の対象となっています。世界経済の現在の脆弱性と国際的なガバナンスの状況を考えると、近い将来に市場アクセス交渉で大きな進展が見られる可能性は低いでしょう。インフラのボトルネックや接続性のギャップに対処するための措置は、より広範な開発戦略の一部です。
これに対し、税関手続きの効率と透明性を高めることは、比較的低いコストで、限られた政治的資本を用いながら、比較的速やかに大きな成果をもたらすことができます。
これは輸出業者と輸入業者の双方にとって利益となります。また、国境管理の改善は税収の向上につながるため、政府にとっても利益となります。
世界貿易機関（WTO）の貿易円滑化協定は、昨年12月にバリで採択され、これらの改革に勢いをもたらしました。
したがって、国境管理の改革は、貿易を可能にするための最も容易な方法の一つです。
ASEANと世界には、得るものが多くあります。貿易と成長の関係、そして成長と貧困削減の関係は、すでによく確立されています。 世界経済フォーラムが2012年に実施した研究では、 すべての国が国境の効率性とインフラをシンガポールの半分の水準まで改善した場合、東南アジアからの輸出は約12%増加し、域内GDPは9%増加することが明らかになりました。
別の研究では、 WTO貿易円滑化協定の実施により、今年代末までに約1兆ドル規模のGDP増加が生じる可能性があると推定されています 。アジアだけでも、これらの増加分は約4,500億ドルに相当するとされています。
貿易にはさまざまな利点がある一方で、あらゆる問題の解決策となるわけではありません。貿易によって全体のパイが大きくなる一方で、その利益を公平に分配することは政府の責務です。また、貿易によってもたらされる機会を最大限に活かせるよう、人々が必要なスキルを身につけられるようにすることも政府の責任です。
ミルより一世紀前、モンテスキューは 『法の精神』 において、「平和は貿易の自然な効果である。互いに取引する二つの国家は、相互に依存するようになる」と述べています。現在の状況においても、貿易は繁栄、機会、そして平和を生み出す手段であり続けています。
著者：トリエリー・ガイガー、世界経済フォーラム グローバル・ベンチマーキング・ネットワーク準ディレクター兼エコノミスト
画像：中国山東省青島市の青島港に停泊する、コンテナを積んだ貨物船 REUTERS/Stringer
