分散型エネルギー企業は、6億人のアフリカ人に電力を届けるための鍵を握っています。
しかし、適切なエコシステムが欠如しているため、これらの企業が事業を拡大することは困難になっています。
データに基づく新たな資金調達アプローチが、その答えとなり得ます。
過去10年間に、ドナーやインパクト投資家がこれらのソリューションの大きな潜在力を認識するにつれ、多くの新たな太陽光住宅システム(SHS)企業、小規模系統運営者、その他の分散型エネルギー企業が台頭してきました。
分散型エネルギー企業は、照明、基本的な家電製品の利用、農業生産性の向上、気候変動への強靭性といった、数多くの重要な必需品へのアクセスを提供しています。SHSの柔軟な返済条件や遠隔での停止機能は、従量課金制(PAYG)ソリューションを可能にしており、これらの製品の利用しやすさと総潜在市場をさらに拡大させてきました。ドナーやインパクト投資家は、特にbase of the pyramid(極めて低所得で暮らす潜在的な最終利用者)を対象とするこれらの製品の潜在力を認識してきました。
しかし、依然として疑問が残ります。電力を利用できない3億人近くのアフリカ人に支払い能力があることを示す証拠があるにもかかわらず、なぜ分散型エネルギー企業は事業を成功裏に拡大できなかったのでしょうか。
その答えは、分散型エネルギー企業、ドナー、インパクト投資家には、統合的な計画立案と資源の戦略的な配分を可能にする適切なエコシステムがまだ存在しないということです。これらのステークホルダーはいずれも、6億人のアフリカ人に電力を届けるという共通の目標を持っていますが、それぞれ短期的な問題意識、優先事項、理解が異なるため、相乗効果の可能性が制限されています。短期的な優先事項やインセンティブは異なるかもしれませんが、エネルギーアクセスを促進するという長期的な目標について合意することで、アプローチを転換する基盤を築くことができます。これらの課題を解決するには、堅固なデータを基盤とし、高度なリスク分析と機械学習によって支えられた、共通の理解と枠組みが必要です。
超地域特化型の統合計画
6億人のアフリカ人を電化する万能の解決策は存在しません。代わりに、SHS、小規模系統、系統接続を組み合わせて活用する統合的なアプローチが必要です。しかし、特定地域の地理的・人的条件に関するデータが限られているため、この統合的アプローチを大規模に実現するには多くの課題があります。
必要とされているのは、世界の投資家、多国間ドナー、各国政府から地域社会に至るまで、あらゆるレベルのステークホルダーをつなぐことができる共通のインフラです。SHS企業や小規模系統運営者への投資は、完全なトップダウン型またはボトムアップ型のいずれのアプローチによっても実現できません。これらの分野はまだ比較的新しい領域であり、エコシステムも初期段階にあります。短期間で必要な支援エコシステムを構築するためには、あらゆるレベルのステークホルダーが、より強固な連携を促す共通の言語とインセンティブの仕組みが必要です。2030年までに普遍的なエネルギーアクセスを達成するのであれば、自然発生的にそれが生まれるのを待つわけにはいきません。自然発生的な形成には長年を要するでしょう。
データ駆動型の債務ファイナンス
SHS企業、小規模系統運営者、公益事業者は、世帯にエネルギーへのアクセスを提供するために、今後数年間で数十億ドルの資金調達を必要とします。つまり、この分野には商業資本の注入が必要です。例えば、オフグリッド太陽光分野が最大限の潜在力を発揮するためには、今後5年間で2000万台を超えるSHSの販売と、その販売資金を調達するための50億ドルを超える資金が必要となります。これまでのところ、ドナーやインパクト投資家は重要な先駆者として、株式および債務による資金供給を行ってきましたが、現在の資金水準は、大きな需要に対応するには不十分です。現在および将来のニーズに対応するためには、商業資本が必要です。
商業資本を大規模に動員するには、インパクト資金を戦略的に活用して商業資金を呼び込む、ブレンデッド・ファイナンス・アプローチが求められます。ブレンデッド・ファイナンス、すなわち譲許的資本を戦略的に活用して商業資金を呼び込む手法は、商業資本の提供者が直面するリスクを軽減するのに効果的なアプローチであることが実証されています。この目標を達成する一つの方法は、金融仲介機関が、商業資金と譲許的資金の双方から資金を調達できる階層化された資本構造を活用することです。
base of the pyramidに向けた精緻な資金調達
ドナーやインパクト資金提供者は、自らの資金が最も必要としている人々に確実に届くことを望んでいますが、現在は助成金や成果連動型補助金の対象設定に制約があります。このため、ドナーやインパクト資金提供者は、特にbase of the pyramidや脆弱な人々を対象とする分散型エネルギーソリューションの導入を促進するために助成金の活用を模索してきました。これらのプログラムは分散型エネルギーの新市場への拡大を促す点で価値がありましたが、その効果は通常、最終受益者ではなく分散型エネルギー企業のレベルで捕捉されており、ドナーのインパクトに対する見返りが最大化される可能性のある最終受益者の段階では捕捉されていません。
データ駆動型の資金調達プラットフォームは、成果連動型補助金や助成金を、最も必要としている世帯に振り向けることができます。これにより、base of the pyramidへのサービス提供に伴うリスクが軽減され、より市場主導型のアプローチが実現します。さらに、分散型エネルギー企業から高リスクと見なされる可能性のある特定の利用者を特定し、補助金をエネルギーシステムやサービスの購入に充てられるよう、その人々に直接振り向けることで、個人が自らのニーズに最も適った形で資金を使えるようになると同時に、信用リスクも軽減されます。脆弱な人々を取り込み、力を与えることは、より大きなエコシステムを推進するうえで極めて重要です。
普遍的な電化は、従来通りのアプローチでは実現しません。データに基づく計画立案、協力、資金調達こそが、分散型エネルギー企業、公共部門のパートナー、インパクト資金提供者、商業融資機関にとっての新たな常態となり得る新たなパラダイムです。
