各国がデジタル公共インフラへの投資を拡大するなか、そのインフラを安全かつ確実で信頼できるものにする技術が求められています。
ゼロ知識技術に支えられたデジタル公共インフラは、高額かつ影響の大きい取引を大規模に行うための、信頼性が高く安全な環境をつくり出せる可能性があります。
普及を確実にするには、ゼロ知識技術をさまざまなユースケースに向けて検証し、最適化する必要があります。官民連携が成功の鍵を握るでしょう。
各国は長年にわたり、私たちの活動を支える壁、橋、高速道路などの物理インフラに投資してきました。技術が発展した現代においては、オンライン上の負荷を支えるために必要なデジタル基盤を強化することも同様に求められています。
2023年9月、インドの議長国のもとで開催されたG20会合では、「人権、個人データ、プライバシー、知的財産を尊重した、安全で、確実で、信頼でき、説明責任があり、包摂的なデジタル公共インフラ」の役割が強調されました。これは、サービス提供と技術革新を可能にしながら、強靭性を高めるためのものです。G20会合で採択された「ニューデリー宣言」は、国境を越えたデータの流れや、信頼を基盤としたデータの自由な流通の重要性も認めており、異なるデジタルシステムが円滑に連携できるようにすることをうたっています。
各国がデジタル公共インフラへの投資を拡大するなか、そのインフラを安全かつ確実で信頼できるものにする技術が求められています。
デジタル公共インフラとは何か？
デジタル公共インフラを保護する必要性を理解するには、まずその意味を把握することが役立ちます。この用語は時に定義が難しく、国連開発計画（UNDP）はこれを「進化し続ける概念」と呼んでいるほどです。
現在の一般的な見解では、デジタル公共インフラとは、公共部門と民間部門の双方にわたるガバナンスや革新的な主体を可能にする、オープンソースの技術標準に基づく共有のデジタルシステム群とされています。重要なのは、それによって革新を大規模に実現できる点です。ビル＆メリンダ・ゲイツ財団のプログラムオフィサーであるThao Hong氏は、「強力なデジタル公共インフラ」には通常、デジタルインフラが次の3つの重要分野に含まれると指摘しています。すなわち、本人確認、決済、データ交換です。
これらの要素はいずれも、デジタル公共インフラの重要な側面です。ただし、橋や配管も不安定な基礎の上に築かれれば役に立たないのと同様に、デジタル公共インフラも長く使えるよう構築されなければなりません。その中核にはセキュリティとプライバシーを据える必要があります。
デジタル公共インフラの取り組みは、不平等の是正、世界の健康状態の改善、より持続可能な経済成長の促進に大きく寄与し得る一方で、それを管理する公共機関や民間機関の手に、機微な可能性のある膨大な量のデータをもたらします。デジタル公共インフラの利用が本人確認や決済から、保健、教育、農業などの多様な分野へと広がるにつれ、プライバシーに配慮した安全な方法でデータ共有が行われるようにする必要性が高まっています。
セキュリティリスクを避けるためにデータの移転を制限すると、コストが生じます。データ規制の強さが1ポイント高まるだけで、国の生産性は約3%、総貿易額は7%減少します。したがって、プライバシーとセキュリティを損なうことなく、商取引を滞りなく続けられる十分なデータ共有の方法を見いだすことが極めて重要です。
ゼロ知識技術によるデジタル公共インフラの保護
ゼロ知識技術は、ある当事者が、主張の基になっている実際のデータを明らかにすることなく、別の当事者の主張を検証できるようにする、革新的な暗号（符号化）の枠組みです。この技術を用いれば、政府などの主体は、分野横断型および国境を越えた取引においてデータ交換量を最小限に抑えながら、利用者に関する特定の事実を確認できます。
このように、ゼロ知識技術に支えられたデジタル公共インフラは、高額かつ影響の大きい取引を大規模に行うための、信頼性が高く安全な環境をつくり出せる可能性があります。例えば次のとおりです。
オーストラリアの慈善団体の運営者は、カナダの慈善財団から助成金をより迅速に受け取ることができる可能性があります。同財団は、従来のシステムでは数か月かかっていた本人確認の手続きを、ゼロ知識に基づく「顧客確認（KYC）」システムによって円滑に進めています。
ブラジルの小規模事業者は、ブラジルのデジタルID制度を通じて特定の財務データを正確に確認できるため、事業主の個人データを明かすことなく、国内の金融機関から融資を受けやすくなる可能性があります。
インドの製薬会社は、実験の参加者に関する個人情報や、関連する企業秘密や知的財産を特定することなく、世界中の医学研究の成果や知見にアクセスできる可能性があります。
ゼロ知識技術の活用は、政府と民間企業の双方に利益をもたらします。どちらも必要以上の情報を保管する必要がなくなり、深刻なサイバー攻撃の標的となるリスクを減らせるからです。これは小さな利点ではありません。データ侵害による被害は、2025年までに世界に年間10兆5,000億ドルに上ると予測されています。
ゼロ知識技術は、さまざまなレベルで機能し得ます。状況やユースケースに応じて、インフラのレベルにもアプリケーションのレベルにも組み込むことができます。ゼロ知識技術はブロックチェーンの外でも機能しますが、ブロックチェーンのインフラと統合することで、国境を越えたデータ移転がもたらす追加的な課題の解決に役立ちます（具体的には、回復力と安全なデータ保管を確保し、複雑な国際データ共有標準の必要性をなくすことによって）。
今後に向けて
デジタル公共インフラは、社会と経済に価値を生み出すためにインフラを活用する多様な関係者を必要とする、実現のための基盤です。「投資家、テック企業、国際機関、市民社会団体、起業家、独立系プログラマーはいずれも果たすべき役割がある」と、経済学者のBhaskar Chakravorti氏は記しています。
G20の加盟国がデジタル公共インフラの開発、導入、ガバナンスに関する自発的な枠組みの必要性で合意するなか、ゼロ知識技術は、デジタル公共インフラのツールキットにおける重要なモジュールとなり得ます。これにより、インフラとそのアプリケーションは、設計段階からプライバシーに配慮し、安全性を確保した状態を維持できます。
ゼロ知識技術は比較的新しい技術であり、普及を確実にするには、さまざまなユースケースや、直感的に操作できるフロントエンドシステムに向けて検証し、最適化する必要があります。官民連携は、適切な技術を活用できているかを確認し、幅広いソフトウェア開発者と協力し、消費者の行動に配慮するうえで極めて重要になるでしょう。
