職の喪失に対する一般的な懸念に反し、世界経済フォーラムは、自動化によって差し引きで5,800万人の雇用が増加すると予測しています。
自動化によって変化する仕事の約3分の2はより高度なスキルを要するものになり、残りの3分の1はより低いスキルで済むものになります。
1900年代に農業が機械化された際に人々が工業の仕事へ移ったように、他の歴史的な変革から学ぶことができます。
これらの仕事の性質は不確実ではあるものの、将来の労働力が適切に教育されていることが不可欠である、とBright Machinesの最高経営責任者（CEO）であるAmar Hanspal氏は述べています。
機械によって大量の人々が失業するという恐れは、大きく誇張されたものです。反復的な作業の単調さや、より危険な作業の危険性を自動化が引き受けることで、人間はより挑戦的な仕事に取り組めるようになります。たとえば、顧客との対話、より優れた製品の開発、そして言うまでもなく、ロボットそのものの管理などです。
自動化によって雇用が失われるどころか、ほとんどの専門家は、自動化によってむしろ膨大な数の雇用が生み出されると考えています。世界経済フォーラムは、自動化によって差し引きで5,800万人の雇用が増加すると予測しています。ARK Investment Managementは、自動化が今後5年間で米国のGDPに5%、すなわち1.2兆ドルを加えると予測しています。
これは単なる華やかな予測ではありません。同様の力学は以前にも働いてきました。たとえば、スプレッドシートや簿記ソフトウェアは会計士の業務を劇的に変えました。しかし、それによって会計士が職を失うことはありませんでした。むしろその逆が起きています。この分野は劇的に成長したのです。1979年には、会計士、簿記係、または監査人として働く人が約29万9,000人いました。Intuitは1983年に財務ソフトウェアを発売し、Microsoft Excelは1985年に登場しました。
では、誰もが自分の財務諸表や税務申告を自分で行えるようになるのでしょうか？もちろんそうではありません！Excelが登場してからわずか数年後の1989年には、会計は国内で最も急成長している産業の一つとなり、52万4,000人が雇用されていました。この分野は10年間で75%成長しました。そして今も成長を続けています。現在、会計士、簿記係、監査人は約128万人いて、その数は2029年まで年間約4%ずつ増え続けると見込まれています。
ソフトウェアが会計士に取って代わることはできないと考えるのは、あなたにとって当然に思えるかもしれません。では、ATMはどうでしょうか？自動預け払い機（ATM）という頭字語そのものが、少し不安を感じさせます。ATMがあれば、窓口係はまったく必要ないと考えるでしょう。しかし、実際はそうではないことが分かっています。1970年には、約25万人の銀行窓口係がいました。最初の自動預け払い機が導入されたばかりでした。2019年までに、米国では約40万台のATMが設置されましたが、銀行窓口係の数は2倍に増えました。
何が起きたのでしょうか？基本的に、会計士と窓口係の双方がより複雑な業務を行うようになったのです。会計士は計算に費やす時間を減らし、顧客との関係構築に多くの時間を割くようになり、その後、より複雑な問題について顧客を導くようになりました。
ATMが導入されると、銀行支店あたりの窓口係の数は減少しました。都市部の平均的な銀行支店では窓口係が21人いましたが、ATMの導入により、その数は13人に減少しました。しかし、ATMによって新規の銀行支店を開設するコストも下がり、銀行支店数は約40%増加しました。結果として、窓口係の数は増えました。そして現在、銀行窓口係はレジ係とは大きく異なります。銀行の代理として顧客の金融上の課題解決を支援し、融資や投資について顧客と話し合っています。
これら両方の事例において、会計士や銀行窓口係が行う業務は、以前よりも高いスキルを要するものになっています。時には、まったく異なることが起きることもあり、一見似ているように見えても、新しい仕事は以前の仕事とは根本的に異なるスキルに依存します。洗濯機の発明は、手作業で衣類をこする過酷な作業を大幅に減らしました。洗濯機を製造するための工場の仕事が生まれただけでなく、コインランドリーが新たな利便性となり、それもまた雇用を生み出しました。成功したコインランドリーを運営するには、小規模事業を運営できる人材が必要です。洗濯機を適切に使用することは、その仕事のごく一部にすぎません。
仕事における単純作業の要素が取り除かれると、より高度なスキルを要する部分の重要性が高まります。自動化により、雇用は大幅に純増し、自動化によって変化する仕事の約3分の2はより高度なスキルを要するものになります。残りの3分の1はより低いスキルで済むものになります。
そのため、より高度なスキルを要する仕事に向けて人材を育成することが不可欠です。また、より低いスキルで済む仕事に向けた人材育成も必要になるかもしれません。全体の雇用数が劇的に増加すると見込まれているため、より低いスキルで済む仕事は、現在失業している人々に回る可能性が十分にあり、労働力に復帰するための重要な第一歩となり得ます。
これほどの規模での再教育は困難に思えるかもしれませんが、私たちは以前にもそれを成し遂げてきました。1900年代、農業が機械化されるにつれて、農場で働いていたはずの人々を工業で働けるように育成する必要がありました。これは今日私たちが直面している課題よりも、間違いなく大きな挑戦でした。それでも私たちは、農業州で義務教育としての高校を大胆に導入することでそれを成し遂げました。今こそ、同様に大胆な方法で明日の労働力を育成する必要があります。
私たちはまた、次世代の想像力を軽んじることなく、尊重する必要があります。次にどのような仕事が生まれるのか、私たちには分かりません。それは、その仕事を生み出すためにどのような技術や条件が用いられるのかさえ、私たちが把握していないためでもあります。アプリ開発や、eBayの出品者といった職業も、一世代前には存在しませんでした。十分に教育された労働力を確保し、そのうえで、彼らの、そして私たちの道を妨げないようにしましょう。
