多くの仕事が自動化される可能性は、大きくて難しい問いを投げかけています。しかし、そのひとつは十分に注目されてきていません。機械がますます賢くなっていく時代において、教育の真の目的は何なのか、という問いです。
私はキャリアの大半を、テクノロジー分野で最も優秀なエンジニアや、国連で活動する最も優れた人道主義者たちと共に働き、イノベーションの恩恵を世界中の顧客や社会にどのように届けられるかを考えてきました。その中で最も新しく、最も強力なものが、第5世代（5G）無線通信網の間もなくの開始です。5Gは、現在の システムの1,000倍のデータ量を処理できます。
テクノロジーが進化するにつれ、わたしたちの教育制度が、5Gやその他の第四次産業革命の画期的技術がもたらす機会に人々を備えさせていないことが、ますま す明らかになってきています。教育者、政策立案者、非営利団体、そしてビジネス界は、この事実に向き合う必要があります。たとえそれが（特に、そうであればなおさら）長年の慣行や流行の前提を問い直すことを意味するとしてもです。
コンピューターが人間の認知能力に匹敵するか、それを上回るようになるにつれ、わたしは教育には大きく分けて3つの目的があると考えています。
最も明白なものとして、ますますテクノロジーに依存する社会のニーズに十分応えるための、質の高いSTEMスキルを身につけさせることです。
同様に重要なこととして、こうした強力な技術を、知恵と広い視野をもち、他者の幸福に十分配慮しながら用いることを可能にする、市民としての倫理的理解を身につけさせることです。
教育制度がこれまで一般的であった範囲よりも、はるかに幅広い年齢層や人生の状況において、上記の最初の2つのニーズに応えるための、はるかに創造的で魅力的な方法を見いだすことです。
当然ながら、未来のための教育に関する議論は、STEM（科学、技術、工学、数学）に焦点が当てられてきました。実際、STEM教育は当社にとっても重要な優先事項であり、Verizon Innovative Learningプログラムでは、低所得世帯の子どもたちがデジタル格差を乗り越えられるよう、無料のインターネット接続、最新鋭の機器、STEMカリキュラム、実践的なトレーニングを提供しています。
この考え方は明快です。上述のとおり、テクノロジー主導の時代において、これらの科目の価値は疑う余地がありません。むしろ、わたしたちの社会は、あらゆる所得層、年齢層、そして男女の間で、STEM教育を大幅に改善しなければなりません。
しかし、わたしたちの社会がSTEMへの注目を強めていることは、称賛に値し、必要なことではあるものの、テクノロジーの最良の管理者となる助けとなり得る科目を過小評価する、二者択一の考え方を生み出してしまったと主張することもできます。それらの科目には、歴史、哲学、文学、芸術といった人文学の中核となる分野が含まれます。
ここで重要なのは、ある科目を他の科目より優遇することではありません。むしろ、科学と人文学の間にある、ますます無意味になりつつある二分法から、わたしたちを脱却させることです。この新しい時代を乗りこなすためには、両方が必要であり、これまで以上にそれらを統合する必要があります。
要するに、わたしたちに本当に必要なのは、『すばらしい新世界』を深く理解した遺伝子工学者と、高度なデータ分析を行える歴史家です。科学は人文学に、そして人文学は科学に、これまで以上に多くのものを提供できます。
このような統合の必要性は、まさに見出しが示しています。ここ数年、テクノロジーに精通した経営者が、消費者のプライバシーや政治制度の健全性といった、複雑でデリケートな問題について社会と関わる中で、避けられた失敗を何度も犯すのを目にしてきました。
教訓は明らかです。テクノロジーが人類の向上という約束を果たすためには、文化的・道徳的な羅針盤が必要です。長い間、そのような羅針盤を育む学問分野、すなわち人文学は時代遅れのものとして退けられてきました。しかし、むしろその逆であり、人文学こそが、ますます強力になる技術を最大限に活用することを可能にするものかもしれません。
第四次産業革命の教育制度に必要なものは、もう一つあります。それは生涯学習という概念を全面的に受け入れることです。
生涯学習という理想を唱えるのが、わたしが初めてだとは思っていませんが、それを現実のものにするため、わたしたちはより断固とした姿勢を持つ必要があります。現在の正規の教育制度に付け加えられる心地よいオプションとしてではなく、教育制度全体を理解し、編成する中心的な概念とすべきです。
正規の教育が22歳や25歳で終わる（ましてや18歳で終わる）という考えは、今ではまったく時代遅れです。テクノロジーの変化がさらに速まり、人間の寿命が延び、従来の定年年齢を大きく超えて働く人が増えるにつれ、柔軟で即応性のある学校教育や研修モデルの必要性は切実になっています。
たとえば、「大学時代」を10代後半から20代前半と結びつける習慣を、いまここでやめるべきですし、やめることができるはずです。未来の大学では、40代や60代の学生が新たな学位を取得するために学ぶ姿が、ますます多く見られるようになるでしょう。そして、おそらく、オンライン講座を通じてすでに特定分野の習熟を示している、早熟な若者も少数ながら含まれるでしょう。
これは、初等教育から大学院レベルに至るまで、学校制度が第四次産業革命に備えて人々を準備させるために取り入れる必要のある変化の、ほんの一例にすぎません。
わたしは筋金入りのテクノロジー楽観主義者として、テクノロジーがより強力になっても、わたしたちが人々を課題に向き合えるよう教育すれば、自らの運命の舵を取り続けられると強く信じています。
