仕事があなたの命を縮めていませんか？
米国疾病対策センター（CDC）がまとめた、 2011年の死亡統計によると、米国の死因上位3位は心臓病、がん、肺気腫などの慢性下気道疾患です。これらの病気により、その年に米国人1,316,211人が亡くなりました。
こうした死のあまりにも多くは予防できたはずです。定期的な運動と適切な食事が、 心臓病の発症率を大幅に下げることは周知の事実です。それにもかかわらず、米国の成人の約80％は、毎週 推奨される運動量を満たしていません （中強度の有酸素運動を2.5時間、または高強度の運動を1時間15分）。
健康全般にとって運動がいかに重要かを考えると、私たちのほとんどが人生のかなりの時間を過ごす場所、つまり職場での運動に目を向ける価値があると思います。ここで述べるのは、私自身の会社での経験に基づく個人的な所感ですが、得られた教訓はより広く当てはまるはずです。
私の職場は、ソーシャルメディアに注力する従業員約700人のテクノロジー企業ですが、勤務前、勤務中、勤務後の運動を奨励しています。数年前、新しい本社に移転した際、小さなジムとヨガルームに加え、シャワー室と更衣室を設けました。設備は一部の企業に比べれば控えめですが、よく利用されています。勤務前、昼休み、勤務後のヨガクラスはいつも満員です。ジムでは、社内の有志が汗だくになるブートキャンプやクロストレーニングのクラスを指導しています。昼休みのランニングや夕方のハイキングに出かけるグループもあります。ホッケーチーム、ロードバイクチーム、さらには公園でほうきに乗って戦うクィディッチチームまであります。
とはいえ、職場での運動を促すのに、専用施設やこうした組織的なチームは決して必須ではありません。何より重要なのは、適切な職場文化を育むことです。かつて町の工業地区にあった狭いスタートアップのオフィスでは、ジムを設ける余裕などありませんでした（実際、電話さえ買えませんでした）。それでも、懸垂用のフィンガーボードを壁に取り付けました。椅子代わりにヨガボールを持ち込みました。自転車通勤を奨励しましたが、外に駐輪するのは危険すぎたため、オフィスの入口が自転車でいっぱいになりました。そして、会議と重ならず、時間を埋め合わせる（たとえばデスクで昼食を取る）のであれば、誰でも日中に1時間、運動のために予定を空けてよいと明確に伝えました。
昔ながらの管理職が、あきれたように目を回している姿が目に浮かびます。管理職の仕事は、従業員の体力を維持することではなく、成果を上げさせることだ、と。しかし、冷徹に実利だけを考えても、従業員が勤務中に運動するのを認め、奨励するのは理にかなっています。運動後、気分がリフレッシュし、仕事への集中力を高めて戻ってくる従業員を目にします。運動で失った時間は、生産性の向上によって補われ、さらに上回ります。これを裏付ける研究もあります。たとえば、米国スポーツ医学会で発表された 研究 では、昼休みに30～60分運動した従業員は、平均で15％の業務パフォーマンス向上を実感したと報告されました。従業員の60％が、運動した日は時間管理能力、精神的なパフォーマンス、締め切りを守る能力が向上したと回答しました。この研究では、運動した従業員は昼食後のエネルギー低下を経験する可能性が低く、気分の改善も報告しました。
さらに、長期的な効果も忘れてはなりません。健康で活動的な従業員は病欠が少なく、職場により多くの活力をもたらします。『Journal of Occupational & Environmental Medicine』に掲載された 2011年の研究 では、週わずか2.5時間の運動を勤務日に取り入れることで、欠勤が目に見えて減少したと示されました。おそらく何より重要なのは、健康で体力のある労働者ほど、家族や社会に大きな負担をもたらす、まさに予防可能で生活を損なうような病気にかかりにくいことです。
個人的な話をすれば、定期的な運動なしには、私の会社を現在の姿に導くことはできなかったと思います。この6年間で、従業員7人の会社から、世界各地にオフィスを構えるグローバル企業へと成長しました。楽しい道のりでしたが、決して順風満帆ではありませんでした。創業当初、私はマーケティングや人事から営業、製品開発、財務まであらゆることを担当し、何週間も続けて1日16時間働くことがよくありました。その後、小さな会社を世界規模の事業へと拡大し、毎週何十人もの新入社員を迎え、数か月ごとにオフィスが手狭になるというストレスが待っていました。もちろん起業家にとって、これらはすべて喜ばしい悩みです。しかし、毎日少しでも運動する時間、とりわけヨガの時間を取らなければ、この混乱の中で冷静さと集中力を保つことはできなかったでしょう。
子どもの頃から、私はいつも活発で、アルティメット・フリスビーをたくさんしたり、登山やサイクリングをしたりしていました。しかし、Hootsuiteがまさに急成長していた頃、背中のけがに悩まされるようになりました。体幹を鍛え、体が回復する時間を得るためにヨガを始めました。ところがすぐに、身体面の効果に匹敵するほど精神面の効果も大きいと気づきました。ヨガは文字どおり、動きながら行う瞑想です。頭をすっきりさせ、毎日吸収する大量の新しい情報を整理し、目の前の問題を新鮮でより明確な視点から捉え直す時間を与えてくれました。それに加えて、優れた運動でもあります。
結局のところ、重要なのは運動の種類というより、職場に運動が根付く環境を整えることです。一緒に汗を流すカップルは長続きする、という言葉があります。同じように、一緒に汗を流す会社も長続きすると私は思います。長年にわたり、私たちのオフィスの運動文化は、新入社員の熱意とともに成長し、独自の広がりを見せてきました。今ではスタッフに、50マイルを一気に走るウルトラマラソン選手、エリートサイクリストやトライアスリート、パーソナルトレーナー、熱心なボート競技者やセーラー、ヨガ愛好家、熱心なハイカー、そしてもちろん、私のように時折しっかり運動するのが好きな人たちがいます。
オフィスで運動するという考えは新しいものではありません。しかし、健康、士気、生産性の面で明らかに双方に利益があるため、改めて注目されるべきだと思います。心臓病など予防可能な病気がこれほど広く見られることを考えれば、健康な個人、健全な企業、健全な社会としての私たちの未来が、運動にかかっていると言っても大げさではありません。
掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ライアン・ホームズは、HootsuiteのCEOであり、Invokeの創業者です。
画像：春先の夕暮れ、ボストンのチャールズ川でヨットのそばを走るジョガーたち。REUTERS/Brian Snyder。
