地球は今や 人類の惑星です。人類は居住地、農業、採掘のために、地表の広大な割合を利用しています。私たちは多様な植物や動物の種を家畜化し、大陸を越えて移動させています。淡水を貯留し、流路を変えています。
私たちは 世界の植物、動物、生態系を大規模に利用しています。海洋もその対象です。大気を変え、気候を変化させています。
したがって、人類が「野生の自然」を永遠に保全したいのであれば、地球規模の変化をもたらすこうした要因を逆転させる政策や行動を追求しなければならない、と主張するのは理にかなっているように思われます。この主張は何十年にもわたり、環境保護運動の柱となってきました。
この見方は、「人口爆発」や「成長の限界」への懸念を動機づけ、 消費社会を、より簡素で生態学的に持続可能な協同体へ移行させるという考えを支えています。
新たに公表された論文「エコモダニスト宣言」で、私は 環境分野を代表する他の17人の研究者 とともに、テクノロジーに焦点を当てた保全への別のアプローチを提唱しています。農業やエネルギー生産などの活動を一部の地域で集約し、他の地域には手を加えない解決策を追求することで、人間の発展を環境への影響から切り離す必要性を強調しています。
こうしたプロセスは、経済の近代化、人々の福祉の向上、環境保護の中核をなしています。これらを組み合わせることで、人々が気候変動を緩和し、自然を保全し、世界的な貧困を軽減できる可能性が生まれます。
不均衡な発展
私たちの提案は、新たな環境主義の原則を示す宣言です。これは、改良に開かれた作業文書として扱われるべきです。しかし、同時に証拠にも基づいています。
たとえば、各国のエネルギー消費が著しく不均衡であることを考えてみましょう。これは、ニューヨーク・タイムズのコラムニスト、エドゥアルド・ポーターによる エコモダニズムに関する論評 でも取り上げられています。ポーターによれば、ネパールの平均的な市民の年間電力消費量は100キロワット時である一方、米国人は13,000キロワット時を消費します。
低エネルギー・低テクノロジーの道筋を求める「持続可能な開発」の提案は、同様の生活水準を目指す途上国には受け入れられにくいでしょう。気候変動に真剣に対処するには、私たちはこの現実に向き合わなければなりません。
意識的な切り離し
資源利用を集約すれば、環境への影響を人間の発展から切り離すことができます。集約化と切り離しの成功例は数多くあります。
たとえば、北米と欧州の広大な地域では、農業生産性が代替手段の導入やテクノロジー主導の向上によって高まり、条件の悪い農地が放棄された結果、 森林に戻りました。
垂直農法 やバイオ工学による作物の導入によって、この傾向はさらに強まる可能性があります。新たな プラズマアークトーチ 技術は、固形廃棄物からほぼ完全に材料をリサイクルし、回収することができます。 一方、切り離しが（まだ）実現していない例や、技術の進歩が環境破壊的な慣行をいっそう可能にした例も数多くあります。たとえば、
バイオ燃料生産のために原生熱帯雨林の伐採が続いていること や、 国の富の増加と環境への正味の影響との関連 が挙げられます。こうした状況は、「技術による安易な解決」への批判 を招いてきました。エコモダニストは、テクノロジーそのものが万能薬ではないことを認めていますが、適切な活用と、それに伴う知識移転が極めて有効になり得ると考えています。これに対する「エネルギー利用を縮小する」解決策は、
社会的・政治的な支持が限られていることが明らかになっています 。エネルギー問題
エネルギー利用は人間の発展の一側面ですが、切り離しという点ではさまざまな実績があります。
地域社会がバイオマス（木材、農業廃棄物、糞など）への依存から化石燃料へ移行すると、通常、地域の環境被害が減少し、経済面と健康面の成果が全体として改善します。しかし、世界全体で見ると、この慣行は気候変動のような長期にわたる問題を助長します。
代替策は、原子力エネルギー
などの先進技術を利用することです。石炭やガスと同様に、信頼性が高く費用対効果に優れ、電力という形で高密度のエネルギーを供給できる一方、関連する炭素その他の排出を伴いません。 開発と保全は両立できる 私たちの宣言の中心的なメッセージは次のとおりです。
人類の繁栄と、生態学的に活力ある地球は、可能であるだけでなく、切り離せないものです。すでに進行している現実のプロセスに取り組み、人間の幸福を環境破壊から切り離す動きが始まっていることを踏まえ、私たちはそのような未来を実現できると考えます。したがって、人類の能力と未来を楽観的に捉えています。
要するに、自然を保全する意欲と能力の両方を、世界社会に備えさせる必要があります。これは容易な課題ではありません。
しかし、普遍的な人間の尊厳を基盤とする哲学こそが、野生生物に満ちた豊かな地球を将来世代のために守る、最も実現可能性の高い道筋だと私たちは主張します。
この記事は、
The Conversation
との協力のもとで公開されています。 原文をお読みください。 掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。Agendaの最新情報を受け取るには、
週刊ニュースレターに登録してください
。 著者：バリー・W・ブルックは、タスマニア大学の環境持続可能性教授です。画像：9歳のコアラ、ゴナワラが、メヘレン近郊のプランクエンダール動物園で食事をしている。REUTERS/Yves Herman
共有：
Facebookで共有（新しいウィンドウで開きます）
