今年1月、マイクロソフトは HoloLensを発表しました。これは仮想現実と拡張現実（AR）に基づく技術です。
HoloLensは、見ている映像に3Dの画像を重ねて表示します。また、AIを活用して、装着者の置かれた状況に応じた関連情報を生成します。その情報は、仮想現実（VR）を用いて、装着者の通常の視界に重ね合わされます。
この技術は、ビデオゲームから 医療科学に至るまで、多くの人々にその可能性を想像させました。しかしHoloLensは、従来の人工知能の枠を超えた考え方、すなわち、AIが語られる際にしばしばそうであるような人間の知能の置き換えではなく、技術が人間の知能を補完しうるという発想への洞察も与えてくれるかもしれません。
AIからIAへ
AIが初めて定義されたのとほぼ同じ時期に、「知能増幅（IA）」という別の概念も登場しました。これは、認知拡張や機械拡張知能とも様々に呼ばれていました。
AIが、人間と同等かそれ以上に情報を処理できる自立したシステムであるのとは対照的に、IAは実際には人間の知能を補完し増幅するように設計されています。IAはAIに対して大きな強みを一つ持っています。それは、数百万年にわたって進化してきた人間の知能の上に成り立っていることです。一方、AIは知能をゼロから構築しようとします。
IAは、少なくとも非常に広い意味では、人類が初めてコミュニケーションを取り始めた時代から存在してきました。文字は、IAと見なしうる最初期の技術の一つであり、創造性、理解力、効率性、そして最終的には知能を高めることを可能にしました。
例えば、私たちの祖先は、先人から口頭や実演によって伝えられた知識に助けられながら、試行錯誤の方法に基づいて道具や構造物を作り上げました。しかし、外部の支援なしに個人が頭の中に保持できる情報には限りがあります。
今日、私たちは先端的な測量ツールや高精度のソフトウェアの助けを借りて複雑な構造物を建設しています。また、私たちより前に生きた無数の人々が記録した経験のおかげで、知識も大幅に向上しました。今や、どの一人の人間が記憶できる量をも上回る知識が、ボタン一つで外部機器を通じて容易に利用できます。
IAは原理的には長年存在してきたものの、広く認識されたテーマにはなってきませんでした。しかしHoloLensのようなシステムにより、IAは過去に可能であったよりも速く、明確に開発できるようになりました。
ARからIAへ
拡張現実は、IAを可能にする最新の技術にすぎず、私たちの知能を補完し、向上させます。
マイクロソフトがHoloLensで成し遂げた飛躍は、AIを用いてIAを押し上げたことです。これは以前にも様々な別々のシステムで行われてきましたが、マイクロソフトは小規模な構成要素をすべて一つにまとめ、豊かな体験として大規模に提示することに成功しました。
例えば、法執行機関はHoloLensを使い、必要に応じて情報にアクセスできます。容疑者の記録を素早く参照し、その人物が危険である可能性が高いかどうかを判断できるかもしれません。また、追跡中に容疑者が取りそうな経路を予測することもできるでしょう。これにより、現場の警察官はより「賢く」なれるでしょう。
外科医はすでに 3Dプリンティング 技術を活用して手術手順を事前にモデル化し、それによって、以前には不可能だった非常に精緻な手術を実施できるようにしています。同様のシミュレーションは、HoloLensのようなARデバイスを通じてモデルを投影することで行うこともできるでしょう。
曖昧になる境界
近年、超知能AIがもたらす脅威について大きな 憶測 が飛び交っています。この分野では、 ニック・ボストロム などの哲学者が多くの問題を探究してきました。
現在のAIは、どの個人が持つ知能にもはるかに及びません。しかし、それは変わるかもしれません。それでも、超知能AIへの恐怖は、AIと人間との間に明確な区別があるという前提に基づいています。IAによって、その区別は曖昧になり、人間とAIの間に対立が生じる可能性もまた曖昧になります。
知能増幅は古くからある概念ですが、新しい拡張現実デバイスの開発によって注目を集めつつあります。技術とのシームレスなインターフェースのおかげで、自分自身の思考が超人的なレベルにまで高められる日は、それほど遠くないかもしれません。
本記事は、 The Conversationとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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著者：Alvin DMelloは、クイーンズランド工科大学の博士課程候補者です。
画像：ヒューマノイドロボットAILA（人工知能軽量アンドロイド）がスイッチボードを操作している手。REUTERS/Fabrizio Bensch。
