この投稿は、英国心理学会の Research Digest Blogに初めて掲載されたものです。
メディアの見出しでは、若者によるFacebookの広範な利用を、その世代のナルシシズムと結びつけることが頻繁にあります（例：「Facebook’s ‘dark side’: study finds link to socially aggressive narcissism」）。米国の大学生数百人と米国の一般市民数百人を対象とした新たな調査では、この主張がより当てはまるのは、実は年配の世代であることがわかりました。一方、Twitterの利用は別の結果を示しています。
まず、こうしたFacebookの見出しに異を唱えたのは、 Shaun Davenport とその同僚たちは、ナルシシズム（ Narcissistic Personality Inventoryで測定）の得点が高かった学生（平均年齢20歳）は、Facebookのステータス更新を投稿する可能性が高いわけではなく、Facebookの友人が多い傾向もないことがわかりました。
対照的に、オンラインで募集された一般市民（平均年齢32歳）では、ナルシシズムが高いほど、更新数と友人数の両面でFacebookの利用が多いことと関連していました。研究者らは、Facebookとともに育った若者にとっては、性格タイプに関係なくこのSNSを利用するのが一般的だと推測しました。Facebookとともに育たなかった年配の世代（一般市民サンプルの年齢範囲は18歳から75歳）については、Davenport氏らは、ステータス更新を送ることは「彼らの社会規範の一部ではない」と述べ、その代わりにナルシシズム的な動機によって動かされている可能性があるとしています。
Twitterはどうでしょうか。分析の結果、学生の場合、ナルシシズムが高いほどTwitterの活発な利用と関連していました。さらに、ナルシシズムが高いほど、学生がこのサイトを利用する動機とも関連していました。ナルシシズムの高い学生ほど、フォロワーを獲得し、このサイト上で称賛を得るために投稿していると答える傾向がありました。学生のナルシシズムとFacebookの利用に関する虚栄的な動機との間にも関連がありましたが、これらの関連はTwitterの場合より弱いものでした。「この結果のパターンは、大学生のナルシシストはFacebookよりTwitterを好み、ナルシシズムは活発な利用だけでなく利用理由も予測することを示唆しています」と研究者らは述べています。さらに研究者らは、Twitterには、特にナルシシストを惹きつける可能性のある特徴がいくつかあるとも付け加えました。その一つが、関係が相互的である必要がないという点です（Twitterでは、自分がフォローしていなくても他人があなたをフォローできます）。
一般市民の場合も、ナルシシズムが高いほど、（Facebookの利用よりもさらに強く）Twitterの活発な利用と関連していました。ただし、このサンプルでは、ナルシシズムとTwitter利用の虚栄的な動機との関連は、ナルシシズムとFacebook利用の虚栄的な動機との関連より弱いものでした。
本研究の強みは、異なる年齢層を対象とした二つの大規模サンプルを用いている点です。一方、弱点は相関的な研究デザインであることです。そのため、ある要因（例：ナルシシズム）が別の要因（例：Twitterの更新回数の増加）を実際に動かしているかどうかは、確実にはわかりません。関係が逆方向である可能性や、他の要因が関与している可能性もあります。「私たちは、実験的デザインのより広範な利用を求めてきた他の研究者らの見解に同意します」とDavenport氏らは述べています。「SNS［ソーシャルネットワーキングサイト］研究の初期段階を踏まえると、そうした手法は変数を切り分けてより高度に統制し、因果関係の検証を可能にするでしょう。」
Shaun W. Davenport, Shawn M. Bergman, Jacqueline Z. Bergman, & Matthew E. Fearrington (2014). Twitter versus Facebook: Exploring the role of narcissism in the motives and usage of different social media platforms. Computers in Human Behavior DOI:10.1016/j.chb.2013.12.011
掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：認知神経科学者から科学ライターに転身したChristian Jarrettは、英国心理学会のResearch Digest blogの編集者であり制作者です。彼の最新著書は『 Great Myths of the Brain』です。
画像：携帯端末を手にポーズをとる人々のシルエット。Facebookのロゴが映し出されたスクリーンの前で撮影した写真イラストです。REUTERS/Dado Ruvic。
