人工知能（AI）、大規模なクラウドコンピューティング、ロボティクス、分子科学および生物科学の応用への投資は、世界の主要産業を再構築する可能性があります。
「ディープテック」は、現在のベンチャー投資の主な焦点と比べて、少なくとも5～10倍大きい投資機会を提供します。
戦略的な投資は、これらの分野で生じている環境被害を相殺または軽減できる可能性があります。
資本主義の世界的な成功により、何十億人もの人々が厳しい貧困から抜け出し、目覚ましい技術進歩も生まれました。しかし、この進歩は代償なしには実現しませんでした。化石燃料による豊富なエネルギー、グローバルなサプライチェーン、そしてオンラインでの電子商取引などの進歩によって支えられた中産階級の生活様式は、気候変動や経済的包摂の欠如を含む、複雑で広範な課題を生み出してきました。
私たちは重大な転換点に到達しており、より持続可能で包摂的な未来に向けた道筋には、個人、組織、産業の各レベルにおける考え方と行動の大きな転換が必要です。
ベンチャーキャピタルは、産業変革という原点に立ち返ることで、今日私たちが直面している経済的、環境的、社会的、技術的な課題への対応において、非常に大きな役割を果たすことができます。数十年前に技術革命を推進したベンチャー投資は、近年では主にその中での漸進的な変化をもたらしてきました。3.7兆ドル規模のIT産業の中で行われており、世界経済全体から見れば比較的小さな分野です。しかし、着実な変化が起きつつあります。デジタル、生物、物理の各分野におけるイノベーションの融合が第四次産業革命を推進しており、これによって多くの世界の産業が、ITが日常的に経験しているような混乱を経験しつつあります。それは数十兆ドル規模の機会に相当します。
人工知能（AI）、大規模なクラウドコンピューティング、ロボティクス、分子科学および生物科学の応用への投資を通じて、ベンチャーキャピタルは世界の主要産業を再構築し、資本主義の行き過ぎを和らげ、場合によっては逆転させることができます。それと同時に、巨大な経済的機会も生み出せます。実際、この新たに出現した「ディープテック」の投資機会は、現在のベンチャー投資の主な焦点と比べて少なくとも5～10倍大きいものです。
以下は、ベンチャーキャピタルの資金が、より持続可能で公平な未来につながりうる、製造、農業、エネルギーの分野におけるディープテックの3つの事例です。
1. 農業：古くからの非効率を最適化し、食料供給を変革する
米国農務省によると、米国農務省では、農業、食品および関連産業だけで米国のGDPに約1兆ドルを寄与しており、そのうち米国の農場の生産高は1370億ドルを占めています。化学肥料がなければ、これらのいずれも実現しえなかったでしょう。化学肥料は2015年時点で、そうでなければ死亡していたであろう35億人を支えていました。
しかし、過去の活動の影響を検証すると、化学肥料は今日私たちが直面している最も深刻な問題のいくつかに一部責任があることが明らかです。化学肥料の製造と流通はエネルギー集約的であり、また分解される過程で非常に強力な温室効果ガス（NOX）を排出します。さらに、吸収される前に大量の化学肥料が水路に流れ込み、海洋に大規模な無酸素域を生み出しています。パリ協定で定められた目標の範囲内にとどまりたいのであれば、化学肥料の継続的な使用はますます持続不可能になりつつあります。
過去20年間に生まれた大規模な計算能力の優位性を活用し、現在では化学肥料の必要性を減らしたり不要にしたりする、農業プロセスの新しいアプローチを生み出すことが可能になっています。新しい生物学的窒素固定アプローチは、10年前にはまだ不可能だったものですが、トウモロコシ、小麦、その他の主要作物の生育に不可欠な要素を継続的に生み出し、収量を高めています。農業をより持続可能にできるだけでなく、農家の利益を増やすこともできます。これは私たちの食料供給を変革するでしょう。
2. 製造：人工知能、生物学、コンピュータービジョンを活用した製造
過去数十年にわたり、先進的なロボットは自動車工場の現場で不可欠な存在となり、この4兆ドル規模の分野における生産性向上と品質改善に貢献してきました。16兆ドル規模の製造業経済。自動車の組立ラインにとどまらず、ロボットは現在、流通・仕分け施設などを含め、より広範な製造業経済の中で急速に拡大しています。Zymergenは、分子製造の先駆者として、最先端のゲノム解析を用いて微生物を確実にプログラムし、既存の分子を最適化し、新しい分子を創出しています。これにより、特殊化学品、食品・農業、電子機器、医薬品の製造を支援しています。同社の新しいアプローチは、これらの製品の商業化を促進するだけでなく、石油から合成されたものよりも持続可能で、コストも低く抑えることができます。
3. 電力：より小型で分散型の原子力発電への道
世界のエネルギー市場の現在の価値は、7兆ドルを超えると試算されています（エネルギージャーナリストのロバート・ブライスによる算出、および世界銀行のWorld Bank World Development Indicatorsに基づく約90兆ドルの最新の世界GDPに基づく）。電力はその約3分の1を占めています。今後数十億人の人々に電力を供給することや、内燃機関をよりクリーンな電動車に転換することは、太陽光、風力、水力による代替手段だけでは数学的に解決できません。確かに、地球には膨大な量の再生可能エネルギーが必要ですが、エネルギー情報局によると、米国の電力のうち風力と太陽光による発電は9%にすぎません。
過去60年間において、原子力は、発電のために石炭や天然ガスを燃焼させることによる環境への影響と比べて、桁違いに安全でクリーンなエネルギーでした。先進的な原子力技術により、数十億ドル規模の巨大な建設プロジェクトを数年がかりで行うことなく、ゼロカーボンで安全かつ核拡散抵抗性の高い原子力エネルギーを生産することが可能になります。再生可能エネルギーの利用拡大とあわせて、この安全な原子力エネルギーの新しいモデルは、世界に電力を供給できます。
ベンチャーキャピタルに携わる私たちにとって、次のマーケティング自動化ソフトウェア、フードデリバリーアプリ、ネットワーク用チップセットではなく、産業変革こそが21世紀最大の投資機会を提供します。過去数十年間に築かれた膨大な計算資源（膨大なデータを理解するためのAI、高度なスケールアウト型データベース、安価で広く普及したDNAシーケンシング）は、現在では20兆ドル以上のGDPを変革することに注力できます。
19世紀に鉄道と電力について当てはまったように、ベンチャーキャピタルによって生み出される資金と勢いは、第四次産業革命の成功にとって極めて重要であり、同時に資本主義の最悪の環境影響を相殺し、さらには逆転させることにもつながるでしょう。
