今日、テクノロジーは、 世界中のあらゆる産業において、すべての企業と組織にとって、生産性向上と持続的な競争優位の主要な源泉である。また、テクノロジーには、教育面および社会経済的な格差を越えて競争条件を平等にする可能性もある。
異分野間の 知見の交流（クロスポリネーション）を通じて、テクノロジーは長年の課題を根本的に異なる方法で解決するために利用されうるし、実際に利用されている。テクノロジーがどの業界を変革するかを問うことは、1950年代にプラスチックがどの業界を変革するかを問うようなものだ。答えは、すべての業界である。
そこで本稿では、本年のテクノロジー回顧として、テクノロジー分野に最も大きな影響を与えただけでなく、2015年において世界のビジネス、政治、社会の状況にも浸透した、トレンドと取引を取り上げる。
データは私たちの時代を象徴する現象である。それは世界の新たな天然資源だ……サイバー犯罪は定義上、世界中のあらゆる職業、あらゆる産業、あらゆる企業にとって最大の脅威である――IBM CEO、ジニー・ロメッティ
実際、今年ニュースを席巻したのは、データ関連のサイバーセキュリティ問題であり、その中には 記録上最大規模のデータ侵害 の一部や、 国家支援型サイバー攻撃の増加も含まれる。調査会社ガートナーは 世界のセキュリティ支出を推計しており、 その額は2015年に754億ドルに達し、デジタルビジネスの保護と管理の必要性、特に「クラウド、モバイルコンピューティング、そして……モノのインターネット」によって、ますます押し上げられている。
今年、人々は、100%の安全など神話にすぎないとも認識するようになり、より精緻なリスク評価と軽減戦略が重要性を増し始めた。セキュリティは境界防御から、セキュリティを意識したアプリケーション設計、動的・静的アプリケーションセキュリティテスト、ランタイムでのアプリケーション自己防御へと移行し始めるだろう。
「データ」という全般的なテーマ、そしてそれをどう活用するかという問題は、業界の他の分野にも同様に浸透した。テクノロジーを使ってデータを保存、管理、分析し、それに基づいて行動する方法が急速に加速したことは、サイバーセキュリティだけでなく、あらゆる分野における変革の根底にある起爆剤となった。
こうしたことから、2015年のその他の主要なテクノロジートレンドに対する私の見解も、このテーマに基づいており、2016年にも再びテクノロジー分野の見出しを席巻する可能性が高いテーマである：
あらゆる場所に広がるクラウドとコンピューティング：「モバイル」（スマートフォン、ウェアラブル端末、モノのインターネットを含む）が、ついに注目されるコンピューティングのパラダイムとなり、その利用事例も進化を続けた。中央で連携してアプリケーションやデバイスを調整する柔軟なクラウド基盤は、さらに急速かつ柔軟に拡張された。やがてこれは、私たちが大切にするあらゆるものをインターネットに接続する、どこにでも存在するコンピューティングへとつながり、データ生成をさらに急速に加速させるだろう。
高度で遍在的な分析：2015年の「ビッグデータ」の焦点は、データの管理と保存から、増大するデータの量、規模、種類をどう活用し、これまで知らなかったことを学ぶかへと、本格的に移行した。私たちは、ある質問に対してやや精度の高い答えを得る段階を超え、高度な分析を通じて、そもそもどのような問いを立てるべきかを学ぶ段階へと進んだ。今後は、すべてのアプリケーションに分析機能が組み込まれ、単にデータを速く処理するだけでなく、洞察と提言をもたらす必要が出てくるだろう。
人工知能とスマートマシン：分析と文脈理解は、自ら学習し、それに応じて行動できるスマートマシンへの道を開き始めた。AIの進歩のペースは 実際に2015年に加速し 、機械の「ヘルパー」が多くのプロセスを単純化・自動化し始め、本当に「目を開く」ようになった。組み込まれた知能と分析のおかげで、これらのシステムは周囲に対してより敏感かつ即応的になり、単なる受動的な反応ではなく、先を読んで行動するものへと変わっていくだろう。
3Dプリンティング：3Dプリンティングは今年、より手頃な価格帯に到達し始めており、産業用途での規模拡大と成長を可能にするとともに、消費者向けの用途にも浸透していく。品質は今後数年にわたり向上し続けるとみられ、拡大が最も大きくなるのは産業・生物医学分野の用途と見込まれる。企業の試作や製造コストの削減に役立つとともに、新たなタイプの設計や開発の迅速化も可能にする。
2015年：今年の注目案件
「より大きく、非公開のテック企業」が今年の取引における主要テーマだった。2015年には、史上最大のテクノロジーM&A案件、そして 過去最大規模のレバレッジド・バイアウト／「テイクプライベート」 （テクノロジー分野ではめったに見られない手法）が、あらゆる業界で過去最大となった。10月には、デル（同社自身も2013年に240億ドル超の取引で非公開化された）が、 上場企業EMCの買収合意を 発表し、それに伴い、別の上場企業VMwareの支配権も得ることになった。この取引の総額は670億ドルと評価された。
テック案件のニュースを席巻したのは、いわゆるテックの「ユニコーン」、すなわち評価額が10億ドル以上の非公開テック企業の台頭と、その表面的な減速でもあった。現在、ユニコーンは144社あり、その評価額の合計は5,050億ドルで、3年前の約5倍に当たる。その大半は赤字である。ベンチャーキャピタルがその相当部分に資金を提供してきたが、膨大な資本の多くは、通常は公開市場に投資しながらも成長を必死に探している投資信託やヘッジファンドといった、非伝統的な投資家から非公開テック企業に流れ込んでいる。
以下のグラフは、2015年におけるこれら企業数の劇的な増加を示している：
価格の減速の兆しも見られ、その中には IPO後に公開市場での評価額を維持できないこと や、 投資信託による評価損の計上 （ユニコーン投資に関するもの）。 わずかな調整は、実際にはテクノロジー・エコシステムにとって望ましい可能性がある ――もっとも、過去18か月に途方もない評価額で投資した人々にとっては、当然ながら別である。
執筆者：サンディヤ・ベンカタチャラム氏は、Centerview Capital Technologyの創設パートナーであり、世界経済フォーラムのヤング・グローバル・リーダーでもある。
画像：ヒューマノイド型コミュニケーションロボット「Kirobo」が東京での披露会で動いている様子。Kiroboは膝丈ほどの会話型ロボットで、機械が宇宙飛行士の作業をどのように支援できるかを試験する予定である。REUTERS/Toru Hanai
