ハイスコア
古風な本がつまらないと感じるなら、電子書籍配信会社OverDriveは、インタラクティブな要素やテレビゲームに着想を得た実績、そして宿題の読書を終えた子どもへのバッジによって、読書をゲーム化したいと考えています。
「私たちは実際、フォートナイトがなぜこれほど中毒性を持つようになったのかを研究するチームを置いていました」と、共同創業者兼CEOのスティーブ・ポタッシュはFuturismに語りました。「だからこそ、学生向けの読書アプリであるSora［OverDriveのアプリ］にバッジや実績を導入し、実際に学校市場に入って、ソーシャルな仕組みを作っています。『読書チームを選んで本を倒しに行こう』と言うつもりはありませんが、インタラクティブなゲームの中毒性から学ぼうとしているのです。」
出版社はすでにOverDriveのオープンソース・プラットフォームを利用し、電子書籍にボイスオーバー、音楽、さらにはNetflixのような「選んで進む冒険」の要素を加えています。人工知能技術、ビッグデータ、そして昔ながらの本の融合により、バーチャルリアリティや拡張現実のコンテンツも登場しようとしています。
つまり、ポタッシュによれば、読書は二度と以前と同じではなくなるということです。
読書の知恵
ポタッシュによると、OverDriveのエンジニアチームは、同社が持つ膨大な図書館データも活用しており、新しいAIツールの開発に取り組んでいます。同社のプラットフォームは世界中の図書館における電子書籍の貸出を効率化しており、そのためエンジニアは、人々がどこでどの本をどれくらいの時間読んでいるかというリアルタイムの情報を得ることができます。
これらのAIの進歩の一部は、OverDriveのスマートアシスタント型図書館貸出アプリ「Libby」の改善に使われていますが、他のものはテクノロジーに精通した学校での読書習慣を向上させるために設計されています。具体的には、生徒が楽しんで読み終えたいと思う本を予測できるアルゴリズムを構築すること、そして読書体験を高める新しい学習ツールを開発することです。
「人々はときに、ただオレンジ色の表紙の本を求めることがあるのです」と、ポタッシュはFuturismに語りました。「子どもたちが好きな動物が表紙に描かれているだけでより多く読むのであれば、私たちはそれを知りたいのです。AIは、これらの機関が本来の役割を果たす上で、より重要な存在になるよう支えています。」
教師は、本のページに直接クイズを挿入することさえできます。宿題を効率化するためでも、生徒が適切な年齢レベルの本を読んでいるかを確認するためでもあります。
図書館学
ポタッシュによれば、その大きな構想は、読書の体験をテレビゲームやNetflixのようなものに近づけることです。
「ストリーミングでできることは、すべてページ上でもできるようになります」とポタッシュは語りました。「ユーザーがブロードバンド接続を持っていれば、ページ上の埋め込みリンクはすべて解決できるため、それは今日でも可能です。」
ポタッシュは、AIによって書籍を改善する多くの方法を構想しています。例えば、著者の人格を持つスマートアシスタント、読者が読んでいる歴史的な場面の中に入り込めるAR（拡張現実）コンテンツ、あるいは生徒が新しい単語や概念を学ぶのに役立つ、本に組み込まれたゲームなどです。
一方で、OverDriveは裏方のAIシステムの開発を着実に進めています。これは、図書館が貸し出されやすい本を購入する手助けをしたり、教師がカリキュラムに組み込みたい教えを実際に伝える本を見つける手助けをしたりするものです。
「これから始まることで、私たちが最も期待しているのは、（デモで）お見せできるような華やかなフロントエンドの機能ではありません」とポタッシュは語りました。「私たちが教室で持っている25万冊の本を分析し、そのテーマや概念を抽出して、カリキュラムに合わせることなのです。」
