ぴょんぴょん跳ねる
Saltoは、世界で最もかわいいロボットかもしれません。
このロボットは歩くのではなく、一本の脚で素早く跳ね回ります。まるでマウンテンデューを一箱飲み干したティガーのようです。障害物コースを軽快に進み、一度の跳躍で自身の身長の3倍の高さまで飛び上がり、着地のタイミングを合わせて動く標的に命中させることもできます。
言い換えれば、Saltoは、速く、俊敏で、賢いロボットです。高さが1フィート（約30センチ）未満でなければ、恐ろしく感じるほどです。
命の守り手
幸いなことに、ほぼ4年間にわたりSaltoを開発してきたUCバークレーの研究者たちは、このロボットを何らかの超兵器へと大型化する計画はありません。
むしろ研究者たちは、このロボットの小柄な体格を主要な長所の一つと捉えており、Saltoがいつか人々を脅かすのではなく、命を救う存在になることを期待しています。
「小型ロボットは、大型ロボットや人間が入り込めない場所を動き回るなど、多くのことにとても役立ちます」と、研究者のジャスティン・イムはプレスリリースで述べています。「たとえば災害時に、人が瓦礫の下に閉じ込められているような状況では、救助者が危険にさらされることなく人を見つけ出す役割で、ロボットが非常に有用になる可能性があります。救助者が単独で行うよりも速く見つけられることさえあるでしょう。」
