気象衛星は長年、極端な気象現象の予測に利用されてきた。
現在、Space 2.0やフロンティア技術が気候変動への対策に活用されている。
この技術は農業の改善や、野生生物犯罪への取り組みにも活用できる。
衛星やその他の宇宙技術は、気候変動の影響の緩和に役立つとともに、動物と地域社会の双方を守るために活用できる可能性がある。
衛星技術は長年、天気予報に利用されてきており、気象予報は極端な気象現象に対する早期警戒システムとしての役割を果たすことができる。
この技術は、海面水位、大気中のガス、地球の気温変化などを計測し、意思決定に情報を提供することで、環境変化の記録にも欠かせない。
現在、地球温暖化の各種指標を計測する160基以上の衛星が稼働しており世界経済フォーラムによれば、不可欠な気候変数の半数以上は宇宙からしか計測できない。
しかし、この技術にはさらなる可能性がある。地球上の生活を向上させるために宇宙技術が役立つ5つの方法を紹介する。
1. 気候変動に取り組むフロンティア技術
Space 2.0システムなどのフロンティア技術の登場は、人工知能（AI）、5G、モノのインターネット（IoT）、ロボティクスなどのその他の技術革新とともに、気候変動との闘いを支える新たな可能性をもたらしている。
国際電気通信連合と国際連合による共同報告書『環境を保護し気候変動に取り組むフロンティア技術』によれば、情報通信技術は、地球温暖化を1.5℃に抑えるというパリ協定の目標達成において根本的な役割を果たしうる。
その中には、1957～2000年の宇宙開発の第1期に開発された技術をもとにしたSpace 2.0技術が含まれる。Space 1.0は、商業的に広く普及した全地球測位システム（GPS）などの技術を生み出した。
同報告書は、氷床などの地質学的特徴の変化を正確に監視できるよう、衛星による計測を継続し、時間の経過とともにより高度化していくことが不可欠だと指摘している。
2. 気象パターンを追跡する衛星
その一例が、2018年に打ち上げられたNASAの氷・雲・陸地標高衛星2号（ICESat-2）である。
ICESat-2の前身機は、海氷の薄化や、グリーンランドおよび南極の沿岸部から氷床が消失していく様子を示した。NASAの最新衛星は、1年間を通じて氷床がどのように変化するかについて、追加的な情報を提供するために開発された。
科学者たちは、ICESat2のような次世代衛星からの情報に期待を寄せている。ICESat2は地上の経路に沿って85センチメートルごとに計測を行う。こうした情報により、海面上昇の予測や、地球規模の気象および気候パターンの予測が改善される可能性がある。
3. 野生生物犯罪を監視するAIカメラ
アフリカでは、大型獣の密猟者が保護対象種を殺傷するのを防ぐために衛星が利用されてきた。
米国の非営利団体Resolveは、英国の衛星通信事業者Inmarsatと協力し、国立公園が密猟者を検知・阻止し、その所在を特定できるよう、Trailguard AI密猟防止カメラシステムを開発した。
タンザニアのグルメティ保護区での試験運用では、密猟者30人の逮捕と、590キログラムを超えるブッシュミート（野生動物の肉）の押収につながった。。
4. 動物を追跡するセンサー
宇宙を利用した動物研究に関する国際協力（Icarus）イニシアチブは、国際宇宙ステーション（ISS）の衛星を用いて「動物のインターネット」を構築しようとしている。
科学者たちは、鳥や動物の背中に取り付けた親指大の小型発信機を活用し、宇宙から渡りのパターンを追跡することを目指している。
データはその後ISSに送信され、そこから地上局へ送られる。こうして得られる地球上の動物生態の概要は、将来的にはその他の環境データの送信にも利用される可能性がある。
5. 衛星画像を農家向けのデータに変換
衛星画像や気候データは、農業や産業などの他の分野も支えることができ、そのサービス対象となる地域社会にも追加的な恩恵をもたらす。
Digital Earth Africaは、Open Data CubeとAmazon Web Servicesを活用して、世界の衛星データをより利用しやすくするとともに、その活用によって社会的・経済的格差を是正できることを示している。
こうした情報は、農家の農業収量を向上させ、それによって飢餓を減らすこと、無規制の採掘とその連鎖的な影響に対処すること、そして新たな経済成長の機会を見いだすことに役立てることができる。
