多くのスマートフォンが、ネットワークサービス事業者との典型的な契約期間である約24か月持つよう設計されてきたとしても、誰も不思議には思わないでしょう。結局のところ、これは変化の速い、買い替えサイクルの短い市場であり、 計画的陳腐化 によって市場が動き続けています。
買い替えサイクルが短いということは、最新のものを求めることに慣れたユーザーに、新機能を備えた新モデルを市場に投入し、すぐに受け入れてもらえることを意味します。
これは必ずしも悪いことではありません。今後数年間、市場に登場するスマートフォンには多くの新機能が搭載されることを意味するだけです。
そう遠くない将来に実現するものもあり、ほかにも何が登場するかについては多くの予測があります。では、未来のスマートフォンはどのようなものになるのでしょうか？
あなた専用のパーソナルアシスタント
スマートフォンは、通信機器から、生活のますます多くの側面をあなたが管理するのを助ける、音声操作型の多機能コンピューターへと移行しつつあります。
すでに、 クラウドに接続されたデジタル・パーソナルアシスタント として、あなたを把握しています。ただし今後は、車内、自宅、オフィス、ショッピングモールなど、さまざまな場所のコンピューターと通信できるまでに成長するでしょう。
スマートフォンは、ポケットの中で過ごす時間も長くなりそうです。その背景には、 ヘッドアップディスプレイ や ウォッチ などの周辺機器が、このパッケージをウェアラブル技術の領域へと広げていくためです。
多くの人がスマートフォンに目を奪われたまま街を歩き、周囲の状況をほとんど把握せず、前を見ずに道路を横断して、通りすがりの人にぶつかっているのを見ると、まさに危険な状況になりかねません。
マスターリモコン
現代の生活は、増え続けるガジェットのリモコンでごちゃついています。さらに、より多くの機器が独自の知能を備え、ワイヤレスでウェブに接続されるようになるなか、大手企業はすでに、Appleの Homekit のようなマスターコントロール・アプリを開発しています。このアプリは、機器をカテゴリー（「スイート」）にまとめ、さまざまな操作を実行できるようにするものです。
Appleのソフトウェアエンジニアリング担当上級副社長のクレイグ・フェデリギ氏は、以下の動画の中で、「寝る準備をして」とそれらに伝えると、スマートホームに接続された機器がガレージのドアを閉め、玄関の鍵をかけ、照明を暗くすると説明しています。
あるホテルチェーンは、すでにお客様がスマートフォンを使って ドアの施錠と解錠 できるようにすることを検討しています。そのため、専用カードが多くの場面でスマートフォンに置き換えられていくと予想されます。
健康管理
スマートフォンと連携し、心拍数、移動距離、消費カロリーなど、健康のさまざまな側面を監視するデバイスの市場はすでに活況を呈しています。これは ほんの始まりにすぎません。
今後数年で、統合型の 健康管理 アプリが普及していくと見られます。このアプリは、利用者の履歴を把握し、腕時計や身につけるものに組み込まれたセンサーからデータを受け取るため、健康状態や周囲の環境状況を常に確認できるようになります。
スマートフォンは、健康を保つ方法をリアルタイムで助言してくれる、あなた専用の主治医になります。
コンピューテーショナル・カメラ
画像撮影の技術は、デジタルからコンピューテーショナルへと移行しつつあります。
将来のスマートフォンのカメラには、Nvideaのパラダイムシフトをもたらす Chimera プラットフォームのような技術が組み込まれる可能性が高いです。
これは人間の目を模倣するもので、素早くピントを合わせ、被写体を追跡し、不利な照明条件を補正できます。これらが組み合わさることで、驚くほどリアルな写真や動画が生み出されるでしょう。
拡張現実
拡張現実（9AR)技術を使うと、スマートフォンを現実世界の光景に向けることができ、画面上の映像に、データベースから取得したさまざまな興味深い情報が重ねて表示されます。
それはあなた専用のツアーガイド兼教師であり、 技術 であって、真に役立つものにするには優れたヘッドアップディスプレイの登場を待っている段階です。ARは以前からありましたが、まもなく格段に進化しようとしています。
電池寿命の大幅な延長
リチウムイオンという革新的な新しい電池技術は、 イリノイ大学の研究者ら によって開発が進められており、現在の電池が提供できる水準を最大2,000倍まで超えて電池寿命を延ばす可能性があります。
頻繁に使用しても、スマートフォンは数週間から数か月にわたって充電が不要になるかもしれません。
また、 運動エネルギーで充電する電池 の開発も進行中です。この電池は、動きのエネルギーを使って充電を維持します。
超高速データと広く普及するWi-Fiのための5G
現在の4Gモバイルネットワークにはまだ十分な寿命が残っていますが、ついに 5Gに移行する際、新しいネットワークは超高速かつ効率的なデータ伝送を実現し、最速の4Gの最大100倍に達する可能性があると Huaweiは述べています。
その速度であれば、ハイビジョンの長編映画を1秒足らずでスマートフォンにダウンロードできるでしょう。
Wi-Fiも、段階的に導入される 新技術 （Hotspot 2.0、Next Generationなど）により、移動先のほぼどこでも無線接続を維持できるようになり、今後普及していくと見られます。
3Dスクリーンとホログラム
すでに市場には複数の3Dモデルがあり（LG Optimus 3D、Motorola MT810 および Samsung AMOLED 3D）があることから、この傾向は短期から中期にかけても続くと容易に予想できます。
3Dスクリーンの先には、 ホログラフィック・スマートフォン・ディスプレイ が、そう遠くない将来に実現するという話もあります。
10年後、20年後
この多くは今後5年以内に実現するでしょう。では、10年後はどうでしょうか？
一部の 未来学者 は、普段使いの眼鏡や コンタクトレンズに組み込めるLCDディスプレイ、物理キーボードに代わる高度な仮想キーボードと音声操作、腕時計や宝飾品に収まるほど小型で充電の必要がない統合型の超小型機器などが登場すると予測しています。
信じがたいかもしれませんが、私たちの身体に統合され、同意のうえで埋め込まれることさえあるスマートデバイスを、将来的には直接的な思考で制御できるようになるかもしれません。
「第二の脳」なしで生活する
スマートフォンが、私たちの生活の中心に近づく強力で多機能なコンピューターへと変化するなか、最大の課題は技術的なものではなく、心理的なものかもしれません。
スマートフォンがない状態を考えるだけで不安になるなら、スイッチを切って、森や海辺を散歩する時です。
本記事は、 The Conversation
著者：デビッド・タフリー博士は、グリフィス大学ICTスクールの応用倫理学・社会技術研究の講師です。
画像：さまざまな携帯電話が掲げられている。REUTERS
