中国の医療制度は大きく前進し、国民の生活を向上させてきました。平均寿命は2010年に74.8歳に達し、現在の乳児死亡率は2005年と比べてほぼ半減し、ほぼ全員が医療保険に加入しています。それでも、同国はさらなる制度の進化を求める多くの課題に直面しています。中国がデジタル・イノベーションを取り入れ、協力を促進し、公衆衛生への意識をさらに高めれば、その医療は手頃な価格で誰もが利用できるものになるでしょう。
過去数十年における中国の進歩は、まさに目覚ましいものです。同国は経済大国となり、驚異的な巨大都市を生み出し、科学的ブレークスルーの拠点にもなりました。しかし、急速な工業化には代償が伴っています。中国で発生する死亡の約85％は、先進国に共通する慢性疾患によるものであり、その治療には国の医療予算の70％が充てられています。さらに、13億人の人口は急速に高齢化しており、医療産業の回復力を維持する方法を見出す必要性がさらに切実になっています。
同国はすでに医療制度の改革に着手しています。例えば、医療保険は以前は都市部で雇用されている人々の特権でした。数年前、政府は基礎的な公的医療保険制度を開始し、より手頃な価格で医療を受けられる機会の拡大に着手しました。現在、中国国民の約95％が何らかの形の保険適用を受けており、2003年の30％から増加しています。
しかし、医療を手頃な価格にすることが、必ずしも医療が利用可能になることを意味するとは限りません。中国の農村人口は、医療資源が2030年までに人口の70％を収容すると見込まれる都市部に集中しているため、利用できる医師の数が少なく、訓練も十分でない状況にあります。農村部がより良い医療へのアクセスを与えられない限り、農村部の生活の質は都市部の進歩に追いつかないでしょう。幸いなことに、この状況を是正するためのいくつかの取り組みが進行中であり、様々な医療提供者はすでに連携を始めています。例えば、2011年から2013年にかけて、中国医師協会との協力のもと、中国西部の遠隔地で2,000人以上の放射線科医が、画像技術、一般的な疾患の診断および分析について訓練を受けました。
デジタル配当
技術とイノベーションは、政府の政策の変化を補完するものとなるでしょう。接続されたデジタル機器の普及は、特に医療システムやオープンな技術プラットフォームと接続される場合、医師の働き方や患者の生活を変革し得るものです。上海でフィリップスが開発したパーソナル健康管理システムはその一例です。慢性疾患管理のツールとして、医療専門家は病院外でもより効果的に患者を管理でき（例えば、バイタルサインを監視し、より健康的な生活習慣の選択を提案するなど）、患者はいつでもどこでも医療にアクセスできるようになります。同時に、「医療コンソーシアム」のような新たに登場した医療サービスモデルは、地域健康情報システム（RHINs）プラットフォームの開発を促進するでしょう。このプラットフォームは、中国におけるITの観点から、地域の健康センター、一次医療機関、レベル3の病院間の情報共有を強化し、業務を円滑にします。こうしたソリューションは、中国における医療資源の不均衡を効果的に緩和し、費用を抑えながらアクセスを向上させます。
これらおよびその他のイノベーションは、患者、医療提供者、政府、保険会社がそれらを受け入れることを前提として、医療産業を変革するでしょう。それには、異なる働き方、異なる技術、新たなビジネスモデルへの適応が求められ、そして、おそらく最も根本的には、医療を単なるコストの負担としてではなく、イノベーションの機会として捉えることが求められます。また、体系的なイノベーションを促進する手段として、企業と政府が官民連携に投資する動機にもなります。
中国の規模は、大規模に拡張可能なソリューションを必要としており、民間部門と公共部門が緊密に連携しなければ、それは生み出されないでしょう。このことは、多国籍企業にも重要な役割があることを意味します。中には長年中国に進出し、人々のニーズを理解し、それに応える現地企業として事業を展開している企業もあります。また、多くは信頼され尊敬されているブランドであり、現地の知見を活かした革新的な医療ソリューションやサービスを継続的に提供し、中国国民の健康と生活の質の向上に貢献しています。
国民の役割とは？
技術企業が革新を進める一方で、より効果的で持続可能な医療制度への移行においては、国民自身も極めて重要なパートナーです。他の国々と同様に、中国人もグローバル化やライフスタイルの変化の影響をますます受けており、身体活動の不足、不適切な食生活、肥満に苦しむ人々が大幅に増えています。だからこそ、政府が「健康中国2020」プログラムを開始したことは歓迎すべきことです。このプログラムは、慢性疾患の予防と、より良いライフスタイルや食習慣の促進を主な柱の一つとしています。
プログラムの多くはメディアによって展開され、地域に根ざしたものであり、法律ではなく地域社会を通じた変化に重点を置いています。これまでのところ、その成果は励みになるものです。また、都市部では市民がより定期的に運動し、人々がより健康的な食品を選択するという、明確な変化も起きています。さらに、市民はソーシャルメディアを通じて健康に関する知識を深め、個人向けの健康技術をより多く活用するようになっています。これらすべてにより、中国は自国の市民が求める健康な未来への願いに導かれ、医療制度の活力を高めることができ、またそうしていくという確信が得られています。
著者：パトリック・クン（Patrick Kung）、フィリップス大中華圏最高経営責任者（CEO）。
画像：北京の広安門中医医院の廊下を歩く患者と医療スタッフ。REUTERS/David Gray
