戦後70年の節目に当たり、我々は、戦争への道、戦争終結以来歩んできた道、そして二十世紀という時代を冷静に振り返らなければならない。歴史の教訓から、未来を導く知恵を得なければならない。
百年以上前、主に西洋列強が領有する広大な植民地が世界に広がっていた。技術における圧倒的な優位を背景に、十九世紀には西洋の植民地勢力の波がアジアに押し寄せた。そこから生じた危機感が、日本を近代化へと駆り立てたことは間違いない。日本はアジアのどの国よりも早く立憲政府を樹立し、終始独立を保った。日露戦争は、アジアからアフリカに至るまで植民地支配下にあった多くの人々を勇気づけた。
第一次世界大戦後、自決を求める動きが勢いを増し、植民地化に歯止めがかけられた。それは、実に一千万人もの命を奪った恐ろしい戦争であった。平和を求める強い思いに突き動かされた人々は国際連盟を設立し、「 戦争放棄に関する一般条約」を生み出した。国際社会には、戦争そのものを違法化しようとする新たな動きが生まれた。
当初、日本も他国と歩調を合わせていた。しかし、世界恐慌が起こり、西洋諸国が植民地を含む経済ブロックを形成すると、日本経済は大きな打撃を受けた。こうした状況の中で、日本の孤立感は深まった。日本は外交的・経済的な行き詰まりを、武力の行使によって打開しようとした。しかし、日本の国内政治体制は、そうした試みに歯止めをかけることができなかった。こうして日本は、世界の形成を左右する全体的な潮流を見失った。
満州事変、それに続く国際連盟脱退を経て、日本は次第に、国際社会がかくも大きな犠牲を払ったうえで確立しようとした新たな国際秩序への挑戦者へと変わっていった。日本は誤った道を選び、戦争への道を進んだ。
そして、70年前、日本は敗北した。
戦後70年の節目に当たり、私は、国内外で亡くなられたすべての方々の御霊の前に、深く頭を垂れる。痛切な悲しみの念を抱き、永遠の、心からの哀悼の意を表する。
戦争中に三百万人を超える同胞が命を落とした。すなわち、戦場では、故郷の将来を案じ、家族の幸福を願いながら。戦後は、遠く離れた異国の地で。極寒や酷暑のなか、飢えや病に苦しみながら。広島と長崎への原子爆弾投下、東京をはじめとする都市への空襲、沖縄での地上戦などをはじめとする出来事は、一般市民に容赦なく甚大な犠牲を強いた。
日本と戦った国々でも、前途有望な若者たちが数え切れないほど命を落とした。中国、東南アジア、太平洋の島々などの戦場では、多くの罪のない市民が、戦闘や、深刻な食糧不足などの苦難に苦しみ、犠牲となった。戦場の背後には、名誉と尊厳を深く傷つけられた女性たちがいたことを、決して忘れてはならない。
我が国は、罪のない人々に対し、計り知れない損害と苦痛を与えた。歴史は厳しい。なされたことは、取り消すことはできない。その一人ひとりに、命があり、夢があり、愛する家族があった。この自明の事実に正面から向き合うとき、今なお、私は言葉を失い、胸が張り裂けるほどの深い悲しみに襲われる。
今日我々が享受している平和は、そのような尊い犠牲の上にのみ成り立っている。そしてそこに、戦後日本の出発点がある。
我々は、戦争の惨禍を二度と繰り返してはならない。
事変、侵略、戦争――国際紛争を解決する手段として、威嚇や武力の行使をいかなる形でも二度と用いない。植民地支配を永久に放棄し、世界のすべての人々の自決権を尊重する。
戦争への深い反省とともに、日本はその誓いを立てた。その誓いのもとに、我々は自由で民主的な国を築き、法の支配を尊重し、二度と戦争を行わないという誓いを一貫して守ってきた。70年間にわたり平和を愛する国として歩んできた道に静かな誇りを抱きつつ、我々はこの揺るぎない道から決して逸れないという決意を変わらず持ち続ける。
日本は、戦時中の行為について、深い反省と心からのおわびの気持ちを繰り返し表明してきた。そうした気持ちを具体的な行動によって示すため、我々は、隣人であるアジアの人々が経験した苦難の歴史を心に刻んできた。インドネシアやフィリピンなどの東南アジア諸国、台湾、大韓民国、中国などの人々である。そして戦後、一貫して地域の平和と繁栄のために力を尽くしてきた。
歴代の内閣が示してきたこの立場は、今後も揺るがない。
しかし、我々がどのような努力を重ねようとも、家族を失った人々の悲しみや、戦争の破壊によって計り知れない苦しみを経験した人々の痛ましい記憶は、決して癒されることはない。
したがって、以下のことを心に留めなければならない。
六百万人を超える日本人引揚者が、戦後、アジア太平洋地域の各地から無事に帰国し、日本の戦後復興の原動力となった。
中国に取り残された日本人の子どもたち約3,000人は、現地で成長し、再び祖国の土を踏むことができた。
米国、英国、オランダ、オーストラリアなどの元捕虜は、長年にわたり日本を訪れ、交戦双方の戦没者の御霊を祈り続けている。
戦争のあらゆる苦しみを経験した中国の人々や、日本軍によって耐え難い苦痛を味わわされた元捕虜が、これほどまでに寛容であるために、どれほどの感情的な葛藤と努力が必要だったことだろうか。
我々が省みるべきは、まさにこの点である。
そうした寛容の姿勢のおかげで、日本は戦後、国際社会に復帰することができた。戦後70年の節目にあたり、日本は、和解のために力を尽くしたすべての国と、すべての人々に、心からの感謝の意を表したい。
日本では、戦後世代がいまや人口の80%を超えている。あの戦争とは何の関わりもない我々の子や孫、さらにその先の世代が、謝罪を運命づけられることがあってはならない。それでもなお、我々日本人は、世代を超えて、過去の歴史に正面から向き合わなければならない。謙虚な姿勢で過去を受け継ぎ、未来へと引き渡していく責任が我々にはある。
我々の父母や祖父母の世代は、戦後、荒廃した国土で極度の貧困の中を生き延びることができた。彼らが築いた未来は、今の世代が受け継ぎ、次の世代へと引き渡していくものである。先人たちの不断の努力とともに、これは、日本が敵として激しく戦った米国、オーストラリア、欧州諸国など、実に多くの国々から我々に寄せられた善意と支援があってこそ可能となったものである。
我々は、これを世代から世代へと、未来に向けて引き継がなければならない。歴史の教訓を深く心に刻み、より良い未来を切り拓き、アジアと世界の平和と繁栄のために可能なあらゆる努力を尽くす大きな責任が我々にはある。
我々は、日本が武力によって直面した行き詰まりを打開しようとした過去を、心に刻み続ける。この反省に立ち、日本は、いかなる紛争も法の支配の尊重に基づき平和的かつ外交的に解決されるべきであるという原則を堅持し続けるとともに、世界の他の国々にも同じことを行うよう働きかける。戦争において原子爆弾による惨禍を経験した唯一の国として、日本は国際社会における責任を果たし、核兵器の不拡散と究極的な廃絶を目指す。
我々は、二十世紀の戦争において多くの女性の尊厳と名誉が深く傷つけられた過去を、心に刻み続ける。この反省に立ち、日本は、そうした女性たちの傷ついた心に常に寄り添う国でありたいと願う。日本は、二十一世紀を女性の人権が侵害されない時代とするために、世界を先導する。
我々は、経済ブロックの形成が対立の種をまいた過去を、心に刻み続ける。この反省に立ち、日本は、いかなる国の恣意的な意図にも左右されない、自由で公正かつ開かれた国際経済システムの発展に引き続き努める。我々は開発途上国への支援を強化し、世界をさらなる繁栄へと導く。繁栄こそが平和の礎である。日本は、暴力の温床ともなる貧困と闘い、世界のすべての人々に医療、教育、自立の機会を提供するため、さらに大きな努力を払う。
我々は、日本が結果として国際秩序への挑戦者となった過去を、心に刻み続ける。この反省に立ち、日本は、自由、民主主義、人権といった基本的価値を揺るがぬ価値として堅持し、そうした価値を共有する国々と手を携えて「積極的平和主義」の旗を掲げ、これまでになく世界の平和と繁栄に貢献する。
戦後80年、90年、そして100年の節目に向かい、日本国民は、そのような日本を創り上げる決意を固めている。
本稿は、 Project Syndicateとの提携により掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではない。
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著者：安倍晋三は日本の内閣総理大臣である。
写真：東京の会議場で、日本の国旗の後ろを歩くビジネスパーソンたち。REUTERS/Toru Hanai。
