Googleマップを開いてマンハッタンを拡大すると、高層ビルの換気口まで三次元で地図に表示されます。一方、コンゴ東部の南キブ州はスリランカほどの広さがあり、人口は約500万人ですが、拡大しても記されている道路はわずかです。
Missing Maps Projectは、地図情報が不足している地域の衛星写真にボランティアが印を付ける活動です。村に家が何軒あるか、森に小道がどれほどあるかを知りたい支援機関が活用できる詳細な地図を作成します。
銀行のソフトウェア設計者であるグラント・スワンポールは、ロンドンの大学の教室で夜を過ごし、南スーダンの乾燥地帯を写した粗い航空写真をのぞき込んでいます。暗い画素の集まりが建物なのか岩なのか、見極めようとしているのです。
「地図が好きで、世の中の役に立つことをしたいと思いました」と、初めて「マップアソン」に参加した南アフリカ出身のスワンポールは話しました。
彼は隣の参加者たちと相談し、見ているものは建物だと判断します。それをクリックして建物として印を付けます。Missing Maps Projectのボランティアには調査する土地の一画が割り当てられ、道路や住居に見えるものすべてに印を付けます。
次に別の人が確認し、変更内容を検証します。可能であれば、現地の作業員が後日現場を訪れ、道路として印を付けた粗い線を木や壁が横切っていないか確かめます。
まずはギーク、そして世界へ
ロンドンでは毎月、数十人のボランティアがマップアソンに集まります。3時間にわたり拡大し、クリックし、タグを付けた後、パブへ向かいます。遠隔地で地図を作る人も現地の人も、世界各地から参加しています。
集められた貢献は「Open Street Maps」に追加されます。創設者が「地図版ウィキペディア」と表現する同サービスは、誰でも自由に手を加えられる世界地図をオープンソースで提供しています。
プロジェクトを率いる国境なき医師団（MSF）のピート・マスターズによると、Missing Maps Projectは、Open Street Mapsが「ギークの住む場所」では網羅的なのに、世界の辺境地域ではそうではないと明らかになったことを受けて設立されました。
この活動は、MSF、赤十字、Humanitarian OpenStreetMap Team（HOT）の協働です。マスターズによると、既存の地図に載っていなかった350万人が、現在までにプロジェクトによって遠隔で地図に記載され、そのうち150万人は現地の作業員によって確認されています。
ロンドンの初心者グループは南スーダンのユニティ州を地図にしており、上階の経験豊富なグループは南キブ州の密林を精査しています。
地域の知識
到達が難しい地域を前もって地図にするだけでなく、ボランティアは危機に対応して動員されることもあります。4月に壊滅的な地震がネパールを襲った際、世界各地のチームが作業を開始し、ノートパソコンを使って徹夜で取り組みました。
カトマンズ空港は大混雑していたため、ヘリコプターが着陸できる場所を特定することが優先事項だったとマスターズは話しました。
現地のネパール人が採用され、データを照合するために街を歩く仕事に報酬を受け取りました。「Googleにはない現地の知識があれば、データはずっと良くなります」とマスターズはトムソン・ロイター財団に語りました。
この地図は、予防接種プログラムを実施する支援従事者が、住居の数や規模を数えて、遠隔地の集落の人口を推定する際に活用できます。
ロンドンの区議会向けに地図を作成するアンナ・ギブソンは、南キブ州のぼやけた樹冠の下にある建物や小道を探しています。「誰かに使ってもらえるものを作っているのです」と彼女は話しました。
詳細な地図に加え、支援従事者は地図上で自分の位置を特定できる必要があります。ロンドンを拠点とする企業What3wordsは、地球上のあらゆる区画に、複雑な座標の代わりに覚えやすい3語の住所を付けることを目指しています。
助けて。信じられないほど。迷った
支援従事者にとって、水ポンプを正しい場所に設置し、ワクチンを正しい村に届けることは極めて重要です。しかし、住所体系が不規則で一貫性のない地域では、それが難しい場合があります。
What3wordsは、40億人に一貫した住所がないと推定しています。これは発展途上国だけの話ではありません。今年、アイルランドとドバイでは初めてコードに基づく住所体系が導入されました。
座標（例：51°30’15.4″N 0°01’13.1″W）は正確な地点を示しますが、人間にとっては、これほど多くの数字や小数点、方角を伝えたり覚えたりするのは難しいと、同社の広報担当者ギレス・リース・ジョーンズはトムソン・ロイター財団に語りました。
これを解決するため、what3wordsは地球を一辺3メートルの57兆個の正方形に分割し、それぞれに固有の3語の名称を付けました。
たとえば、エジプトのギザにあるスフィンクスの顔はfoiled.policy.blueberryにあり、ハワイの数百キロ西にある海上の地点にはhelp.incredibly.lostというタグが付いています。
saleとsailのように、発音は同じでもつづりが異なる単語や、失礼な言葉は除外されています。人口密度の高い地域には覚えやすい単語が割り当てられ、より目立たない場所には南極や遠く離れた海上の地点にちなんだ単語が割り当てられます。
このシステムは9言語で利用できます。リオデジャネイロのファベーラ、ホシーニャの郵便配達員は、長い座標や不規則な住所体系よりも3語のタグのほうが使いやすいとして、郵便配達にwhat3wordsを利用しているとリース・ジョーンズは話しました。
「（ホシーニャを）Googleマップで見ると、通りは3本ほどしかありませんが、衛星画像に切り替えると、約1万本あるのが分かります」と彼は話しました。
この記事は、トムソン・ロイター財団（trust.org）との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。 アジェンダの最新情報を受け取るには、週刊ニュースレターにご登録ください
。 著者：ジョセフ・ダースは、ロイターのオンライン制作および速報担当記者です。画像：エチオピアとソマリアの国境近く、ドロ・アド郊外にあるエチオピアの伝統的な村を上空から撮影。REUTERS/Thomas Mukoya。
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