スタートアップ・エコシステムは、付加価値の高い製品の創出と経済生産性の向上に欠かせません。
中央ユーラシアは、スタートアップ・エコシステムが拡大している新興市場であり、ITU-Startup Central Eurasiaプラットフォームから連携支援を受けています。
中央ユーラシアは、適切な支援とインフラが提供されれば、付加価値の高い製品と経済生産性の向上の拠点になり得ます。
今まさに第四次産業革命の中で、あらゆる分野で大きな生産性の転換を推進する鍵は、イノベーションの波、科学集約型のブレークスルー、そしてWeb 3.0への移行にあります。OpenAIのChat GPTのように、多くのデジタル製品は研究プロジェクトや技術系スタートアップに端を発しています。こうしたイノベーションの波を促し、実験的なアイデアが市場での検証を確実に乗り越えるとともに、社会に前向きな変革をもたらすためには、効果的なスタートアップ・エコシステムの構築が不可欠です。
スタートアップ・エコシステムは、起業家、学術機関、起業支援ネットワーク、資金提供者など、官民のステークホルダーに依存するさまざまな構成要素から成ります。これらの構成要素が連携することで、スタートアップのプロジェクトが革新的なビジネスへと発展できるようになります。イノベーション・エコシステムの効果は、プレシード、シード、スタートアップ、「死の谷」、中小企業の各段階で、すべての支援要素が整備され、機能しているときに実現します。
中央ユーラシアにおけるスタートアップ・エコシステムの台頭
ここ数年、中央ユーラシア地域（アルメニア、アゼルバイジャン、ジョージア、カザフスタン、キルギス、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタン）は、世界の経済情勢において存在感を高めています。人口は約1億人で、この地域は経済発展とイノベーションに有望な潜在力を示しています。この地域のスタートアップ数は約7,000社に上り、インターネット利用者も増加しています。デジタル化は中央ユーラシアの利用者の行動様式を変えつつあり、B2Cの可能性を高めるとともに、スタートアップのB2Bハブとしての既存の強みを強化しています。
研究開発（R&D）に投資されるGDPの平均割合は上昇してきました。ただし、知識集約型のイノベーションの開発に参加したい国は、少なくともGDPの1％をR&Dに投資するよう努めるべきです。現在、R&D支援は、この地域でGDPの0.09％から0.30％の範囲にあります。
各国はスタートアップをデジタル変革戦略に組み込み、テクノパークを設立してきました。注目すべき例としては、Astana Hub（カザフスタン）、IT Park（ウズベキスタン）、ハイテクパーク（キルギス共和国）、およびタジキスタンの人工知能評議会。加えて、FASTとEIFがアルメニアで重要な役割を果たしており、一方でSabah Labはアゼルバイジャンで際立った存在です。The Future Laboratoryはジョージアと中央ユーラシアで、Startup Central Eurasiaプラットフォームを、国際電気通信連合（ITU）と提携して構築しました。さらに、イノベーションと起業家精神の修士課程をUCバークレーSCETとの提携により開設し、SkyDeckとも連携し、地域のイノベーターにとってのシリコンバレーへのゲートウェイとして機能しています。加えて、地域内および近隣諸国における資本の統合を促進するため、Central Eurasia Venture Clubを設立しました。Startup Central Eurasiaプラットフォームは、Slackチャンネルの開設、有限責任組合員（LP）向けの研修の提供、より良い法的環境の整備に向けた取り組み、制度投資の改善、ディールフローの交換の促進、そして知識共有、およびイベントの推進を行っています。
これらの機関は、革新的な企業を育成するための支援プログラム、イノベーション・インフラへのアクセス、資金調達、その他の資源を提供しています。カザフスタンのAstana International Financial Centre (AIFC)は、この地域のスタートアップ・エコシステムの発展を促進する効果的な手段です。2022年、Astana HubはSilkway Acceleratorを、Google for Startupsとの協力により立ち上げました。ウズベキスタンでは、One Million Uzbek Coders Project (OMUC)が、地元の人材プールを育成するために進められています。IT Parkは、Huaweiとの協業を含め、ビジネスプロセスアウトソーシング（BPO）分野を積極的に支援しています。ジョージアでは、500 Georgia Acceleration Programも国際的な存在感を高めています。
教育、インフラ、資金調達
この地域では、フィンテック、Eコマース、デジタルプラットフォーム、AI、エドテック、アグリテック、先端製造業などの分野で、高い成長を遂げるスタートアップが複数登場しており、需要も特に高まっています。注目すべき成功事例も現れており、Picsart（アルメニアのスタートアップ）が「ユニコーン」の地位を達成しました。ほかには、Elvin Technologies、Cerebra、Voovoo、Billz、NBFit、Zypl.ai、IMAN、TASS、Hirelamp、Perkskit、Theneo。
創業者が自社のスタートアップとしての可能性を実現できるようにするためには、以下の点に対処することが不可欠です：
公共部門は、エコシステムに必要な構成要素が備わっていることを確保すべきです。
スタートアップ・エコシステムのマッピングは、政府と民間部門との強固な連携とともに極めて重要です
政府機関は、教育プログラムの更新と教員の資格向上を通じて、大学における起業家教育を強化すべきです
テクノパークやイノベーションセンターの設立を含むインフラの拡充は、主要都市だけでなく、地域の特性を考慮しつつ地方においても不可欠です
ベンチャー資金調達に関する法制の改善とファンド・オブ・ファンズの設立に向けた取り組みを継続すべきであり、AIやIoTを取り入れた、世界的に拡張可能なスタートアップへの投資を促進することを目指すべきです。
適切な支援とインフラの組み合わせがあれば、中央ユーラシアはイノベーションの震源地になり得ます。エコシステムへの約束を果たすためには、中央、地域、地方の各当局間の調整メカニズムを強化することが極めて重要です。この文脈において、イノベーション政策分野の取り組みを調整するため、さまざまな省庁を巻き込んだ合同作業部会の設置が不可欠です。また、既存組織の機能を重複させるような機構を設けないようにすることが重要です。課題は現実のものですが、機会もまた現実のものです。
前者に対処し、後者を捉えることで、中央ユーラシアは付加価値の高い製品の拠点、そして経済生産性の強力な原動力になる軌道に乗っています。スタートアップを育む環境、人的資本への戦略的投資、そして地域統合へのコミットメントが、この点における成功の重要な要素です。これらの要素が結びつくと、中央ユーラシアのスタートアップ・エコシステムは、単により効果的になるだけでなく、成長の触媒となり、地域の発展を前進させる原動力となるでしょう。
