食料、水、医薬品を積んだ食べられるドローンは、自然災害や紛争に見舞われた遠隔地に命を救う物資を届けることで、人道危機の現場で間もなく欠かせない存在になるかもしれないと、設計者らは月曜日に述べた。
機内の区画に食料を50 kg（110 lb）積み、1機あたり150ポンド（$187）のドローンは、1日に最大50人を養うのに十分な物資を届けられるという。
Pouncerと呼ばれるドローンの試作機は木製のフレームを備えるが、設計者らは次の機体に食べられる素材を使う計画だ。
「食料は物を作るための部材になり得ます」と、英ウィンドホース・エアロスペースの創業者で元陸軍の給食担当官、ナイジェル・ギフォード氏は、設計を手がけた同社についてトムソン・ロイター財団に語った。
「ドローンを飛ばして、それから食べるのです」と、同氏は電話インタビューで述べた。
最大40 km（25 miles）の航続距離を持つこのドローンは、航空機から発進させるか、地上からカタパルトで射出でき、約7 metres（23 ft）の精度で着地する。緊急時の最後の手段としてよく使われる空中投下よりも有利だ。
「アレッポやモスルのような戦闘地域では、私たちの持つもの以外は何も機能しないでしょう」とギフォード氏は述べた。
「パラシュートによる空中投下の問題は、物資がどこに着地するかを保証できないことです。
「アレッポでは、いくつかの通りに援助物資を直接届けることができたでしょうし、ISIS（イスラム国）に見られずにそれを実行できたでしょう。」
Facebookの太陽光発電インターネット・ドローン「Aquila」を手がけたチームが設計した、縦3 metres（10 ft）、横1.5 metre（5 ft）のドローンは、部品を燃料やシェルターとして利用できる。
ウィンドホースのチームには、起業家でヘビーメタルバンド、アイアン・メイデンのリードシンガーであるブルース・ディッキンソン氏と、エアバスの元幹部アンドリュー・モーガン氏が参加している。
12月、ウィンドホースは資金調達への支援を期待し、英国の援助担当大臣プリティ・パテル氏にPouncerを披露した。
「先方からの返事を待っています」とギフォード氏は述べた。
同氏によると、Pouncerは5月に初期試験を受け、年末までに初の任務に投入できる状態になる見込みだ。（$1 = 0.8020ポンド）。
Pouncerドローンによる援助物資輸送の想定シナリオ。クレジット：Windhorse Aerospace。
この記事は当初、トムソン・ロイター財団ニュースに掲載された。
