アフリカの経済復興は、この広大で活気に満ちた大陸の何百万人もの人々の暮らしを向上させています。それでも多くのアフリカ諸国では、新生児のおよそ5人に1人が生後1日目を迎えることができません。アフリカで母親や子どもとして生きることは、困難な場合があります。現在、サハラ以南アフリカでは女性16人に1人が妊娠中または出産時に命を落とす危険にさらされており、先進国の4,000人に1人と比べて大きな差があります。また、サハラ以南の女性の4分の1は、医療や総合的な家族計画サービスを利用できません。
デジタル化、次世代画像技術、新たな医療提供モデルなど、医療における世界的な大きな潮流を取り入れることで、人生のあらゆる段階で子どもたちと母親が受けるケアを再構築し、彼らとアフリカにより良い未来をもたらすことができます。
医療を再構築する
サハラ以南アフリカが、2015年までに妊産婦死亡率を75％削減することを掲げたミレニアム開発目標を達成できなかったとしても、短期的にアフリカの母親と子どもたちを支援するためにできることは多くあります。今年は、世界の妊産婦、新生児、乳幼児の死亡率を低減し、性と生殖に関するケアへの普遍的なアクセスを実現することを目指す、さらに意欲的な新たな持続可能な開発目標が設定されます。
しかし、こうした目標を達成するには、アフリカの医療制度を再構築する必要があります。特に診断や早期発見のための画像診断など、テクノロジーをより重視すべきです。また、医療へのアクセスとケアの質を高め、費用対効果を実現するために、賢明な取り組みが求められます。
この変革を実現するうえで、イノベーションが重要な推進力となります。世界銀行によると、アフリカの経済圏の半数にはテクノロジー・ハブがあります。そこは起業家たちが力を合わせ、同大陸の7億人の携帯電話利用者向けアプリなど、有望な分野でイノベーションに取り組む活気ある場所です。起業家たちは皆、何百万人もの人々に銀行サービスへのアクセスをもたらした、地元発のモバイル決済サービス「m-Pesa」に続く存在になることを目指しています。
医療版m-Pesaが、予防、診断、治療について母親一人ひとりに合わせた助言を提供できるとしたらどうでしょう。あるいは、携帯電話とデジタル・イノベーションを組み合わせ、患者、医療提供者、公衆衛生従事者を医療制度や機器につなげることができるとしたら。医療の全過程にわたって人々とテクノロジーを結びつけることで、アフリカは介入にかかる費用を抑え、距離、インフラ不足、医療従事者の不足という障壁を解消できます。
こうした取り組みはすでに始まっています。ウガンダでは助産師が携帯型超音波機器を使い、農村部の妊婦からデータを収集し、携帯電話を通じて婦人科医に送り、評価を受けています。この Imaging the World プロジェクトにより合併症を早期に発見でき、何百人もの女性が適切なケアセンターを適時に紹介されています。また南アフリカでは、フィリップスがRhiza Foundationと協力して移動診療所を立ち上げました。文字どおり車で地域を回り、タウンシップに暮らす人々に欠かせない医療サービス、教育、カウンセリングを届けています。
アフリカの潜在力を最大限に引き出す
世界でも最も急速に成長する経済と人口を抱えるアフリカ大陸の力と可能性は、疑いようがありません。サハラ以南アフリカの成長率は2015年に5.8％と予測されており、アフリカの中間層は、現在の人口の34％から2060年には42％に拡大する見通しです。
アフリカでは、医療の変革を加速させるために官民連携を取り入れ始めています。昨年、フィリップスはケニア政府と協力し、初のCommunity Life Centreを開設しました。価値提供モデルに基づくこのセンターは、医療と検査機器を利用できる場であるだけでなく、清潔な水、太陽光発電、冷蔵設備、ITソリューションも提供します。これにより、地域の医療施設がコミュニティの暮らしを育む拠点となります。
人類の歴史に関するよく知られた説の一つは、現生人類がアフリカで進化し、その後アジアやヨーロッパへ広がったと論じています。現代の経済勢力としてアフリカが目覚めつつある現在の動きも、同様の道筋につながる可能性があると私は考えています。それは新たな医療モデルを生み出し、アフリカの母親と子どもたちにより良い未来をもたらすだけでなく、世界の多くの地域で活用できる新たな基準となるかもしれません。
The World Economic Forum on Africa 2015 は、6月3日から5日まで南アフリカのケープタウンで開催されます。
著者：ロナルド・デ・ヨング、最高市場責任者、Royal Philips
画像：2014年3月4日、首都バンギの空港近くにある国境なき医師団（MSF）の病院で、女性たちが赤ちゃんの診察を待っている。REUTERS/Siegfried Modola
