データ、デバイス、アプリケーションが患者とケア提供者をシームレスかつ安全につなぐ変革が、いま始まろうとしている。この変革により、人々は継続的で目立たないモニタリングを通じて、健康を維持し、慢性疾患を管理できるようになる。ケアの全過程で効率が高まり、緊急の必要が生じた際に時折医師を訪ねて記録される断片的な情報を超えて、意味のある形で健康データを収集・統合できるようになる。
アクセスを広げ、人々に力を与え、効率を高める
新興国の都市周辺部や農村部では、女性が出産時の予防可能な合併症で命を落とすことが少なくない。こうした死亡の多くは基本的な画像診断技術で防げる可能性があるが、その技術はしばしば利用できない。たとえばケニアのナイロビでは、総人口370万人のうち、任意の時点で妊娠している人は推定5％（18万5,000人）に上る。
しかし、ナイロビの公的なプライマリ・ヘルスケア施設では、妊娠の定期的なモニタリングや臨床診断に不可欠な超音波検査サービスが提供されていない。従来型の医療インフラが不足している場合でも、対象国の多くでは携帯電話網がよく整備されている。こうしたネットワークが、これまで医療から排除されていた人々にアクセスする手段となりつつある。
東アフリカでは、Imaging the WorldやMashavuなどの取り組みが、通信ネットワークを活用した革新的なmHealthサービスを構築してきた。2014年、フィリップスはインドネシアで、Mobile Obstetrical Monitoring（MOM）の試験プロジェクトを実施した。これは、妊産婦死亡率が懸念される地域で、ハイリスク妊娠を早期に発見するための、拡張可能な遠隔医療ソリューションの試作版である。携帯電話アプリを使い、助産師は地域の診療所、あるいは出産を控えた女性の自宅で行った身体検査や検査のデータを収集できる。そのデータを別の場所にいる産科医または婦人科医に送り、妊娠がハイリスクの可能性があるかどうかを判断してもらう。該当する場合、女性は適切な医療サービスに紹介され、速やかに十分な支援を受けられる。
政府、非政府組織、大規模な「ハブ・アンド・スポーク型」の病院チェーンは、プライマリ・ヘルスケアを人々の暮らす地域へ移す必要性をますます認識している。資格を持つ医療従事者の不足から、電気、水、基本的な医療技術の欠如に至るまで、さまざまな理由により、アフリカの多くの地域ではプライマリ・ヘルスケア施設が特に深刻に不足している。
ケニアで最近設立されたCommunity Life Centerのような官民連携は、こうした課題に取り組む一つの方法を示している。同センターは独自の浄水供給設備を備え、太陽光エネルギーで稼働し、LED照明を使用している。これにより、患者と職員の安全性が高まり、開所時間も延長できる。医療機器によってモニタリング、診断、トリアージが可能だ。妊婦は妊婦健診を受けられ、冷蔵設備があるためワクチンの劣化も防げる。
ICTの役割
世界各地で、遠隔ICUモニタリングなどのソリューションは、もう一つの世界的な健康課題である熟練職員の不足への答えとなる。患者の状態の変化や傾向を臨床医に知らせる高度なアルゴリズムを導入することで、遠隔ICUモニタリングでは、一人の専門医が複数の物理的な場所にまたがる場合も含め、多数のICU患者をモニタリングできる。病院は必要な職員数を減らせる一方、患者はより迅速な介入と高い生存率という恩恵を受ける。
ケアへのアクセス拡大という点では、遠隔診断やスクリーニングは先進国でも新興国でも有効だ。遠隔地の農村に住む人々も、そうでなければ地域では受けられない専門知識にアクセスできる。その後、医療提供者は、多数の患者に費用対効果の高い対応ができる都市部の専門施設で治療を提供できる。
コネクテッド・ケア
ここで紹介した事例は、ほんの始まりにすぎない。公的・民間の医療保険者である支払者と患者が、より低いコストで、より良い成果と一人ひとりに合わせたケアを求め続けるなか、コネクテッド・ヘルスケアの変革は広がり、深化していくだろう。
モノのインターネット（IoT）を基盤とする技術は、高齢者の増加に伴い、その生活の質を高める。世界各地で高齢者は、健康状態が優れない、あるいは自宅での生活を続けられなくなったために、社会への積極的な参加から取り残されることが少なくない。さまざまなICTシステムを統合すれば、何百万人もの人々がより長く自立した生活を続け、経済活動にも貢献し続けられるようになる。たとえばタブレットのアプリで治療計画を管理し、高齢者が時間どおりに薬を服用できるようにすることができる。体重や血圧の測定といった簡単な作業や、ウェアラブル機器を通じた心拍や呼吸の確認も支援できる。
さらに長期的には、家庭内のほかの機器も連携できる可能性がある。家庭用調理器が食事の栄養価の管理を支援したり、デジタル接続された照明が、特定の薬を服用する時間を赤や緑の点滅で知らせたりするかもしれない。こうした遠隔ケア／遠隔医療サービスのデータは専用センターにアップロードされ、一人の医療専門職が同時に何百人もの患者を管理できるようになる。遠隔ICUモニタリングと同様に、高度なアルゴリズムが提示すべきデータを評価・優先順位付けするため、情報過多にはならない。システムは懸念すべき状態にある患者を特定し、医療専門職に対応を促す。
効果的かつ効率的な医療システム
こうした力を人々に与えることに加え、コネクテッド・ヘルスケアは、ケアの全過程に関わるすべての関係者が、より効果的かつ効率的に連携することを可能にする。システム間でデータがシームレスに共有されれば、臨床医は連携し、システムを通過する患者について情報を得られる。
今後10年以内に、病院管理者、臨床医、研究者が自機関の内外でビッグデータの原則を適用するにつれ、臨床情報の集約と共有を妨げる障壁は克服されると期待される。患者は個人データの機密性を管理できるようになり、集約データは集団の健康管理に関する研究で利用できるよう匿名化される。
この段階を経ることで、個人や患者集団全体へのケアを拡大する機会がさらに生まれる。高度なアルゴリズムが病院記録と個人データの統合データをくまなく分析し、生活習慣、治療、転帰の影響について新たな知見をもたらす。この学習により、患者の過去の病歴、薬剤への過敏性、活動量、栄養摂取量などの要因を網羅した全体像に基づき、臨床意思決定支援と個別化医療を改善できる。ゲノムデータは、地理、民族、健康状態に基づいて患者集団全体に適用されるほか、個人のゲノムプロファイルへの理解を深め、独自の予防計画や治療計画の策定に役立てられる。
長期的には、ゲノムデータをほかのデータ群と集約してリスクマップを作成するウェブベースの患者プロファイルが登場し、人々がスマートフォンにダウンロードできるモバイルアプリを通じて、健康を維持するための個別化された助言を提供するようになるかもしれない。
相互運用性の要件
変革に不可欠な要件は、あらゆる情報源からデータを共有できることだ。これは、ソフトウェアシステム同士が通信することや、患者健康記録システムに入力されたデータとタブレットが連携することだけを意味しない。必要な変革には、ケアの全過程にわたるすべてのデータが含まれなければならない。病院で患者が携帯するデバイス、画像診断システムや患者モニター、家庭内のコネクテッド技術、バイタルサインを確認するウェアラブル機器やアプリケーションから得られるデータも対象となる。
相互運用性は課題である。しかし、旅行業界や銀行・金融サービス業界などの経験が示すように、克服不可能な課題ではない。十分な動機付けがあれば、解決策は見つかる。医療データは断片化しているものの、その交換の基盤は築かれつつある。Digital Imaging and Communications in Medicine（DICOM）規格は、1993年以来、画像および関連データの自由な流通を可能にしてきた。現在、米国のCommonWell Health Allianceや国際的なContinua Health Allianceなどの組織が、業界関係者を結集し、従来型およびコネクテッド型の個人向け医療に関する規格と相互運用性の策定を進めている。
包摂的な成長とより良い健康を実現する、説得力あるデジタルの提案
資源への圧力が絶え間なく高まるなか、世界の医療は抜本的な変革が必要となる転換点に近づいている。コネクテッド・ヘルスケアは、持続可能なビジネスモデルに基づき、医療成果を改善し、アクセスを拡大し、さらに多くの何百万人もの人々に健康な生活を送る機会を提供する。デジタルソリューションはケアの全要素をつなぎ、関係者に力を与え、協働を促進する。人々が自らの健康を管理できるようになるにつれて、責任とインセンティブも移っていく。そして、モバイル技術やコネクテッド技術を通じて、より多くの人々に質の高い医療が届くことで、医療コストを抑えながら、集団全体に包摂的な成長とより良い健康をもたらす助けとなる。
著者：Dale Wigginsは、Philips HealthSuite Digital Platform（HSDP）の副社長兼ゼネラルマネジャー。
画像：2013年11月26日、イリノイ州ピオリアの高圧酸素治療室で、医師のAndy Chiou（左）が患者のCarl Dolsonと話す。REUTERS/Jim Young
