2022年版のタイムズ・ハイアー・エデュケーション世界大学ランキングでは、科学技術で知られる2つの機関が、芸術・人文学分野のランキングで首位に立ちました。
これらの機関は、第4次産業革命を乗り越えるために導いてくれる、新世代の批判的思考力を持つ人材が必要だと認識しています。
新しいテクノロジー、とりわけAIは、人間であるとはどういうことかという新たな問いを投げかけています。
2022年版のタイムズ・ハイアー・エデュケーションの結果が発表されたとき、芸術・人文学分野の世界大学ランキングの科目別ランキングに、何か奇妙なことがあるように思えました。歴史、哲学、舞台芸術、言語、文学、神学、建築などを含む科目群で世界の優れた大学の頂点に立ったのは、科学、テクノロジー、工学で世界的に知られる2つの機関でした。米国シリコンバレーの中心に位置し、学生たちがグーグル、シスコ、ヒューレット・パッカード、ヤフー、ネットフリックスを創業したスタンフォード大学が世界1位となりました。僅差で東海岸の対となるマサチューセッツ工科大学（MIT）が続きました。
ほかの有力な技術系大学も、芸術・人文学ランキングで順位を上げました。オランダのデルフト工科大学は前年の65位から42位に、スイス連邦工科大学（ETHチューリッヒ）は53位から49位に上昇しました。また、ジョージア工科大学（ジョージア工科大学）は151～175位の区分から、世界トップ150に入りました。
協働による洞察と研究
あるタイムズ・ハイアー・エデュケーションの記事で、MITの芸術系学部の2人の学部長、アグスティン・ラヨ（人文学、芸術、社会科学）とハシム・サルキス（建築・都市計画）は、次のように明言しました。「人間のあり方についての知識と理解をもたらす強力な源である芸術・人文学分野は、MITの教育、研究、イノベーションの中核を成しています。
「科学と工学の知見が、世界の喫緊の課題の多くに対処するうえで極めて重要なのは、言うまでもありません。しかし科学と工学は人間社会の中で営まれており、人間の存在や地球での暮らし方を形作る文化的、政治的、空間的、経済的な複雑さを踏まえてこそ、世界に最大限貢献できます。
「科学技術、芸術、デザイン、人文学の領域もまた、相互に知見を深め合う人間の知のあり方です。そして今日の重大な課題の多くは、ただ協働による洞察と研究によってのみ解決できます。」
メタバースへ
第4次産業革命へと急速に進むなか、知能化技術の新時代は、蒸気、鉄鋼、電気、石油化学に代表される過去の産業革命以上に経済や社会を大きく変えるだけでなく、社会という概念そのものを変えていくでしょう。
先週、現在はメタと呼ばれるフェイスブックが、仮想現実と拡張現実を含む「拡張現実」である「メタバース」の開発に向けた次の段階を発表した際、「責任ある」開発の必要性をことさら強調したことは注目に値します。メタのグローバル・アフェアーズ担当副社長ニック・クレッグは、「これらのテクノロジーが包摂的で、人々に力を与える形で構築されるよう、当初から人権や市民的自由に関わる団体を参加させる必要があります」と述べました。また、メタが大学との初の学術研究連携として確認したプロジェクトは、倫理、プライバシー、法律、多様性と包摂に関するものでした。
フェイクニュースや陰謀論が広がる今、とりわけ新型コロナウイルス感染症のワクチン接種や気候変動をめぐって懸念が高まるなか、新世代の批判的思考力と伝達力を備えた人材が必要です。パンデミックによって社会の深い分断が悪化し、ナショナリズムや保護主義が台頭し、地球温暖化が存亡に関わる脅威となるなか、私たちは人類に共通するものを思い起こし、過去から教訓を学ぶ必要があります。そして、権力に対して真実を語る力を備えた新世代の人々が必要です。
明日のためのトップ10スキル昨年、世界経済フォーラムが特定したこれらのスキルの多くは、おそらく芸術・人文学分野で最も磨かれるものです。批判的思考と分析力、創造性・独創性・主体性、リーダーシップと社会的影響力、推論力と問題解決力が挙げられています。
AIの未来を精査する
新しいテクノロジー、とりわけ機械学習と人工知能は、人間であるとはどういうことかという根本的な問いを投げかけています。
オックスフォード大学倫理・法哲学教授で、AI倫理研究所所長を務めるジョン・タシオラスは、芸術と人文学が世界にもたらす最も根本的な貢献は、おそらく「AIの発展は運命によって決まるものではなく、重大な結果をもたらす選択が次々と重ねられていく過程であるという事実を、鮮明に示すこと」だと述べています。
故スティーブン・ホーキング博士は、AIは「人類に起こる最良のことにも、最悪のことにもなり得る」と有名な言葉を残しました。人間が知能機械に急速に取って代わられ、さらには支配される危険もあります。大学で芸術・人文学の研究が発展できるなら、人類はこの変革をもたらす革命から、きっと最大の恩恵を得られるでしょう。
