グレニス・バラガン氏はモバイルアプリを手に、コロンビア北部の都市クククタの貧困地区を一軒一軒訪ね歩き、蚊が媒介する感染症であるジカウイルスの拡散防止に取り組んでいます。
過去1年間、バラガン氏は住民が蚊の繁殖地を特定して除去できるよう支援してきました。対象は、家庭の容器やバケツに溜まった水から、市街地や公園の水たまり、ごみ、捨てられたタイヤまでに及びます。
米国の データ・分析企業Premiseが開発したスマートフォンアプリとプラットフォームを用いて、収集された情報は記録され、地理座標が付与され、写真撮影された上で、都市の保健当局に提供されました。
Premiseによれば、2018年初頭から今年7月までに実施されたパイロット事業の結果、人々は蚊の繁殖地を見せられ、ジカウイルスについて説明を受けると、自宅を点検して蚊のいない状態を保つ傾向が強まることがわかりました。
「2カ月後に訪問した家を再び訪ねたところ、繁殖地はなくなっていました。人々は塩素を使ってそれらを除去していたのです」とバラガン氏は述べています。
「問題を解決し、防ぐことができるかどうかは、私たち一人ひとりの手にかかっているという意識を人々に広めています」と、同氏は電話インタビューでトムソン・ロイター財団に語りました。
バラガン氏は、Premiseがコロンビアのクククタ、カリ、サンタマルタの3都市で実施したプロジェクトに参加した7,000人以上のネットワークの一員です。このプロジェクトでは約10万8,000世帯が点検されたと、Premiseは発表しています。
参加者には、デジタル通貨であるビットコインか、銀行口座への振り込みのいずれかで報酬が支払われました。
Premiseによると、合計で約7万カ所の蚊の繁殖地が除去され、1世帯あたりに見つかった蚊の繁殖地の平均数は、1年間で3カ所から1.8カ所に減少しました。
この技術企業は、今回の取り組みをコロンビアの他の都市や、南米大陸全体に拡大したいと考えています。
市民参加
ジカウイルスは、ネッタイシマカ（Aedes aegypti）に刺されることでヒトに感染します。この蚊は、チクングニア熱、黄熱、デング熱など他の病気を媒介するのと同じ種です。
このプロジェクトは米国国際開発庁（USAID）の資金提供を受けて実施されたもので、2015～2016年に米州で広がったジカ熱の流行への対応として始まりました。当時、この流行は世界的な緊急事態と宣言されました。
現在、ラテンアメリカではジカ熱の流行は起きていませんが、同地域では大規模なデング熱の流行に直面しています。世界保健機関（WHO）によれば、今年これまでに少なくとも200万人がこのウイルスに感染し、720人以上が死亡しています。
この地域では新たな蚊媒介性の流行が発生しており、ジカ熱やデング熱のような感染症の拡大を監視し抑制するための新たな方法を見いだす必要性が高まっています。これには、影響を受けた地域社会に技術ベースの解決策を提供することも含まれます。
水道や適切な下水・ごみ収集システムのない、人口密度の高いスラム街に暮らす人々が、ジカ熱やその他の蚊媒介性疾患に最もかかりやすいと医療専門家は警告しています。
大雨の際には、排水路が存在しないか詰まっているため、スラム街はしばしば浸水します。その結果、家の外に滞留水の水たまりができ、そこで蚊が繁殖する恐れがあります。
バラガン氏は、交通や治安上の問題から保健当局が立ち入れない、丘陵地のスラム街の家庭を、自身と他の地域リーダーが訪問したと話しています。
疾病の流行を監視するためのデータ収集に地域社会が参加することは、通常そうした作業を担ってきた保健当局の取り組みを補完するのに役立ちます。
「市民が流行の監視を行うという参加型アプローチを取り入れることは、非常に革新的で新しい試みです」と、ジュネーブ大学国際保健研究所長のアントワーヌ・フラオー氏は述べています。
「この種のデータは補完的なものであり、従来の監視（データ）に加わる可能性があります」と、この保健研究者は述べています。
課題の一つは、市民が収集した膨大なデータを保健当局が精査し、適切な時期に対応できるようにすることだと、同氏は付け加えました。
Premiseの責任者であるモーリー・ブラックマン氏は、収集されたデータにはヒートマップ、履歴の追跡、頻度グラフが含まれており、保健当局はいつ、どの都市の どの地区に介入すべきかを把握できると述べています。
「データ分析によって、私たちが当局に示せるのは、マッピングを通じて最も影響の大きい地域がどこかを示すことです」とブラックマン氏は述べています。
