覚えているだろうか。トム・クルーズが手の動きだけでコンピュータ画面上の画像をスワイプしていた映画『 マイノリティ・リポート』の場面を。あるいは、アーノルド・シュワルツェネッガーを乗せて走る自動運転タクシーが登場する映画『トータル・リコール』はどうだろう。興行収入がその指標になるなら、人々は、驚くようなガジェットや道具に満ちた未来の映画を好んでいることになる。そうした映画は、遠い未来に私たちの生活がどう変わるかを描いている。今日注目すべきは、現実の生活がこうしたSF的な物語を模倣し始めていることだ。私たちは、ほぼあらゆるものをスマートフォンで呼び出し、遺伝子を解析して病気を明らかにし、太陽光で車を動かせる、まさにジェットソン家の世界に生きている。
未来的な視点から世界を想像することは、楽しいだけでなく重要である。そうすることで、今日では自明ではない可能性が明らかになるからだ。人道的危機を考えてみよう。気候が急速に変化し、不安定さと紛争が拡大するなか、危機の数はかつてないほど多く、より深刻で長期化している。この分野のニュースは、ほぼ例外なく暗いものだ。人々が命を落とし、難民が避難し、ニーズに対して資金が決定的に不足している。
今日の人道的対応は、主に食料、医薬品、避難所を届けるための物流に関わるものだ。将来はどうなるだろうか。少し立ち止まって、ウェアラブル端末、オフグリッド電源、人工知能、ドローン、ロボットなどを含む、テクノロジーに満ちた未来が、世界の危機への対応をどう変えうるかを想像してみよう。
誰が何をしているかの地図
人道支援関係者と話せば、危機対応で最も難しいのは調整だという声が絶えず聞かれる。善意の支援要員が一斉に到着し、それぞれ異なる機関を代表している。そして、空港の滑走路には非常に多くの物資が届き（必要なものもあれば、邪魔になるものもある）、混乱の中で調和を生み出すことは不可能に思えるほどだ。
もし、すべての救急箱に電子タグが付けられていたら？もし、すべての支援要員が携帯電話によって自動的に識別されたら？そして、ドローンや衛星が、起きている事態の画像をリアルタイムで撮影できたら？そうしたすべてのデータが自動的につなぎ合わされ、人道支援機関や政府が、何が起きているか、誰が何をしているかを即座に把握できると想像してほしい。その結果、より調整された対応と、必要な物資だけを必要な場所に送る、ジャスト・イン・タイムの物流が実現しうる。こうしたデータの連携は、遠くない将来に実現しうる。実際、私が議長を務める世界経済フォーラムの 人道支援対応に関するグローバル・アジェンダ評議会 は、 宇宙に関するグローバル・アジェンダ評議会 と提携して、人道支援機関や政府が衛星画像にアクセスし、あらゆる種類のデータセットを重ね合わせられるAPIを開発している。
誰もが支援者になる
危機が発生すると、人々はまず自分自身と家族を助けようとする。影響を受けていない人々も、力になりたいと思う。もし、支援を必要とする人々が、どう助ければよいかを世界に伝えられたらどうだろう。たとえば、所在地やニーズに基づいて、人道支援機関に結びつけられるメッセージを送ることができるかもしれない。あるいは、遠く離れた場所にいる人が、モバイルマネーを送ったり、医療に関する助言を提供したりして助けることもできるかもしれない。この種のピアツーピアのつながりは、今日すでに多くの商用プラットフォームや、マイクロファイナンスの分野で広がっている。その例として、 Kiva は、資金を持つ数百万人と、融資を必要とする人々を結びつけている。危機の最中には、さらに多くの複雑な要因があるが、人道支援の仕事は支援要員だけでなく、一般市民によっても担えると想像することは可能だ。
距離を超えて命を救う
ウェアラブル端末は、すでに医療の分野を席巻しつつある。現時点では大半の人々にとって経済的に手の届かないものだが、難民キャンプに入るすべての人がそれを支給され、バイタルサインを継続的に追跡される時代が来るかもしれない。気象災害の被災者も、遠く離れた場所から追跡され、トリアージされうる。そして、支援要員が現場に到着して医療を提供する際には、コールドチェーンを必要としない小型の診断ツールや医薬品によって、最も困難な状況下でも現代的な医療の提供が可能になるかもしれない。今日、数十社の新興企業が、ウェアラブル端末が人道支援の仕事にもたらしうる可能性を活かそうとしている。そのひとつが、 Khushi Babyは、インド北部向けに文化的に適したネックレスを開発する初期段階にあり、乳児に身につけさせることができる。このネックレスは近距離無線通信を用いて、地域の保健ワーカーが子どもの予防接種と健康記録を追跡できるようにする。
人の潜在能力を活かす
避難を余儀なくされた人々は、今日6000万人を超えるが、住んでいた地域や職場を離れざるを得なくなったとしても、雇用可能なスキルを失っているわけではない。それらのスキルを特定し仕事と結びつけることができれば、避難民となった専門職の人々は、難民キャンプでも、接続できる場所であればどこでも、仮想的な業務を速やかに担えるようになるかもしれない。彼らの労働は、自らの生活を支えるとともに、人道支援の取り組みを後押しできる。また、若者や雇用可能なスキルを持たない人々も、仮想的な教育や、データ入力から画像へのタグ付けまでの基礎的なオンライン業務につながれるかもしれない。驚くべきことに、こうした取り組みは既に行われており、例えば社会的企業の Samasourceがその例である。
ロボットを救助に活用する
人道支援の仕事は危険を伴うことがある。しかし、ロボットを雇用することで、人々が行くことのできない場所に支援を届け、ニーズを評価できる可能性がある。ドローンを含むロボットは、すでに限定的な形で人道的対応に使われており、大きな効果を上げている。人道支援関係者の手が届く範囲を広げられることで、将来の人道的対応では支援要員が少なくて済み、より迅速かつ低コストで行えるようになるかもしれない。また、衛星、ドローン、携帯電話のカメラで撮影された画像は機械によって読み取り、リアルタイムのニーズ評価を行うことができるため、人工知能もこの変革の重要な要素となるかもしれない。この種のテクノロジーは今日すでに存在しており、具体例としては、 Premiseは、シリコンバレーを拠点とする企業で、世界中の寄稿者ネットワークが毎日撮影する数百万枚の携帯電話写真を、機械学習を用いて解析している。
危機下での接続
人道的対応には既に多くのテクノロジーが使われているが、危機の後には、電力の確保から電話やデータネットワークへの接続に至るまで、基本的な問題が残り続ける。この分野の技術は急速に進歩しており、送電網が破壊された場所でも支援要員がすぐに電力を確保し、インターネットに迅速に接続できるようになることが示唆されている。その一例として、 Disaster Meshは、3人の10代の少女が立ち上げたスタートアップで、カエデの種に似た形の小型ネットワーク機器を開発した。これは災害地域に数千個単位で上空から投下でき、携帯通信事業者のネットワークが停止した場所にメッシュ型データネットワークを構築する。
人道支援システムが限界まで引き延ばされ、人間の悲劇が身近にある今、こうした未来的な構想は空想的に思えるかもしれない。しかし、SFから得られる教訓が一つあるとすれば、未来は私たちが考えるよりも早くやって来うるということだ。それを実現させるのは私たち自身である。
執筆者：Raj Kumar、Devex社長兼編集長。議長： 人道支援対応に関するグローバル・アジェンダ評議会。
写真：2015年9月13日、ハンガリーのRoszke付近で、セルビア・ハンガリー国境の集積所近くを、子どもを抱きかかえ携帯電話を手にしながら、他の人々とともに畑を歩く移民。REUTERS/Laszlo Balogh
