2014年12月、カタール情報通信技術省（ictQATAR）は、 発表した 。国内のソーシャルメディアに関する画期的な新調査から、重要な調査結果の一部を公表した。
特に注目すべき 発見 は、政策立案者にとって重要な次の3点である。1）国籍による利用状況の大きな違い、2）ソーシャルメディア利用者の懸念、3）これらのネットワークの多様な利用方法。
利用を促す要因など、こうした領域の多くは、これまで公にほとんど調査されてこなかった。
Blackberry Messenger（BBM）のような、長年利用され、根強く使われているメッセージングアプリについて質問したほか、調査回答者には新たなソーシャルチャネルの利用についても尋ねた。WhatsAppやSnapchatなどのアプリは、これまで調査対象になっていなかった。
現地調査はIpsos MENAが実施し、ictQATARのRassedチームが、[1] 調査を担当したため、研究内容は極めて最新のものでもある。成人のインターネット利用者1,000人（カタール人500人、非カタール人500人）が、2014年9月1日から10月16日までの間に、15分間のコンピューター支援電話インタビュー（CATI）に参加した。
調査から得られた主な結論を以下に示す。
国籍による違い
あらゆる人口統計上の層でソーシャルチャネルの認知度と利用率は高いものの、この調査で最も際立った結論の一つは、カタールに居住し働く人々の間で、国籍によって利用状況が異なることである。
特に目立つ点が二つある。第一に、テクノロジーを好むカタール人は、非カタール人より新しいソーシャルネットワークをはるかによく知っている。第二に、カタール人は非カタール人と比べ、Facebookの利用者が多くない。カタール人の間でFacebookは5番目に人気のソーシャルネットワークであり、Snapchatをわずかに上回る程度だ。カタール人のインターネット利用者の大半（90%）はFacebookを知っているが、利用しているのは44%にとどまる。対照的に、非カタール人のインターネット利用者では、Facebookの認知度は94%、利用率は84%だった。
とはいえ、カタール人は、Facebook傘下のInstagramやWhatsAppなど、ほかのソーシャルメディアサービスを利用する可能性がはるかに高い。実際、認知度については、WhatsApp（カタール人98%、非カタール人97%）を除き、Snapchat（カタール人77%、非カタール人44%）やInstagram（カタール人87%、非カタール人63%）のような新しいソーシャルネットワークを耳にしたことがある割合は、カタール人のほうがはるかに高い。ただし、認知度が必ずしも利用につながるわけではない点に注意が必要だ。例えば、女性回答者の57%はSnapchatを知っていたが、利用していたのは15%にすぎなかった。
利用者の懸念
標本グループの4分の3を超える人々が、ソーシャルメディアは「家族との質の高い時間を奪う」と感じていた。68%は人々の私生活に干渉すると感じ、65%はソーシャルメディアが「世代間の隔たりを広げている」との見方を示した。
この調査で特定されたソーシャルメディアの最も否定的な側面は、「うわさや誤った情報の拡散を助長している」ことだった。あらゆる年齢、性別、国籍の回答者の85%がこの意見に賛同した。
多様な利用方法
ソーシャルメディアの多様な利用方法は、特に重要である。一般にSnapchatやInstagramのようなネットワークは写真の共有に、WhatsAppなどのチャットアプリは主にSMSの代替サービスとして使われる。しかし、調査対象となったすべてのソーシャルネットワークがニュースや情報源として果たす役割を踏まえると、今回の調査から、ソーシャルメディアの利用ははるかに高度であり、利用者は自らのコミュニケーション上のニーズに合わせて、ネットワークを本来の設計とは異なる形で活用していることが分かった。
その最も顕著な例は、ニュース記事の共有である。ニュース源としてのTwitterとFacebookの役割は、 Pew Research Center および オックスフォード大学のReuters Instituteによる調査で十分に記録されてきたが、ictQATARの調査は、コミュニティが同様の目的でほかのチャネルも巧みに採用していることを示している。カタールのニュース出版社は、コンテンツを利用者に「プッシュ配信」する機会をまだ活用していないが、ほかの市場ではこの傾向が見られる。
特に注目すべきことに、カタール人のインターネット利用者の3分の1がWhatsAppを使って最新ニュースを得ている。オンラインの非カタール人では21%である。通常、利用者は友人や家族との非公開グループに参加し、そこでニュースを共有し、議論している。一方、非カタール人のインターネット利用者の52%はFacebookでニュースを知るのに対し、カタール人ではわずか12%である。Instagramや、根強く使われているBBMなどのチャネルも、ほかのプラットフォームほどではないものの、ニュースを共有し議論する手段として利用されている。
すべてのネットワークは、電子商取引、[2] SMSや電子メールに相当する活動、ニュースから料理、宗教まで幅広い話題についての大規模なグループ討論など、さまざまな目的で利用されている。InstagramやSnapchatのようなメッセージングアプリや写真共有アプリは、利用者のニーズに応じて使い方が変化している
WhatsAppが主役
電子商取引、ニュース、大規模なグループ討論に関して、WhatsAppは単なるSMS代替サービスを超えて成長した。Rassedが調査した8つのサービスのうち、WhatsAppはあらゆるグループでカタールを代表する主要なソーシャルメディアサービスとされた。カタールのインターネット利用者全体の87%、オンラインのカタール人の97%が利用している。
このサービスで最も多い活動は、従来型のソーシャルメディアとほぼ同じである。メッセージの送信、写真の共有、遠方にいる友人や家族を見つけること、近況の投稿などだ。この人気は、アプリの使いやすさ、低価格であること（年間更新料はわずか0.99ドル）、そしてアラビア文字でも英語やほかの言語と同様に使えることなど、いくつかの要因によるものだろう。対照的に、FacebookやTwitterなどの主要ネットワークの多くは、アラビア語向けに特化したインターフェースが導入されるまで、アラビア語での利用体験が当初は非常に悪かった。カタールではWhatsAppの利用が増えており、利用者のほぼ半数が、昨年の今ごろよりも利用が増えたと答えている一方、17%は利用が減ったと認めている。
プライバシー
興味深いことに、かなりの数のWhatsApp利用者が、このサービスで偽名を使っていると認めた。これは、利用者がプライバシーに関する懸念の一部に対処するための重要な手段のようだ。利用者はまた、プライバシーを守るため、写真共有などの活動を、より閉鎖的なネットワーク、またはより閉鎖的だと認識しているネットワーク上で行っている。
例えば、写真の投稿について、Facebookに写真を投稿するカタール人のインターネット利用者は、男性でわずか12%、オンラインのカタール人女性で6%だが、カタール人はInstagramやSnapchatなどのほかのネットワークには喜んで写真を投稿する。これは、非カタール人男性の46%、非カタール人女性の49%がFacebookに投稿する、オンラインの在留外国人層とは大きく異なる。このことは、異なるグループが同じソーシャルネットワークを異なる形で利用するという先の調査結果を裏付けている
結びに
偽名の使用や写真共有の選択的な利用にもかかわらず、プライバシーへの懸念は予想ほど明確には表明されなかった。新しいネットワークを利用する前に考慮する点として「プライバシーへの懸念」を挙げた利用者はわずか31%であり、サービスをやめる理由として「プライバシーへの懸念の高まり」を挙げたのは23%にとどまった。
偽名の使用や画像投稿への慎重さといった利用者の行動は、利用者がプライバシー管理に非常に敏感であることを示唆している。これは、消費者の懸念が一様ではなく、多くの利用者がこうした問題の一部を回避する方法を見つけるだけの知識を備えていることを示している。また、これらの回答は、利用規約の透明性を高める必要性、とりわけデータや画像の所有権に関する透明性の必要性、そして業界、規制当局、政策立案者が協力して、十分な情報を得た利用者層を支える必要性も裏付けている。
最後に、CGCSが11月に開催した「遍在性、モビリティ、グローバル性：携帯電話研究の方向性を探る、」において検討された論点を踏まえると、 カタールのソーシャルメディア利用者は、ソーシャルチャネルが「モバイルに対応している」ことを非常に重視している。
モビリティは利用を促す重要な要因であり、ソーシャルメディア利用者全体の50%、カタール人の70%、カタール人女性の77%がこの特性の重要性を挙げた。標本全体の20%は、「モバイルに対応していない場合」、プラットフォームをやめると答えた。
カタールは小国だが、世界で最もインターネット接続率の高い国の一つであり、スマートフォン普及率は 80%に達している （GSMAによると、世界最高水準で他国と同率）。さらに、ブロードバンド委員会は昨年、カタールの世帯の96%がインターネットに 接続している と報告した。
この調査は、中東におけるソーシャルメディアの利用状況と、つながり合うコミュニティがソーシャルネットワーキングの機会をどのように活用できるかの両方を垣間見せる、興味深い内容である。
[1] 免責事項：私は最近まで、今回の調査を立ち上げたRassed Research Initiativeを運営していた。
[2] カタールでは、これらのチャネルを通じた電子商取引には、顧客サービス関連のやり取りから、商品の写真を見て注文する機会まで、あらゆるものが含まれる。通常、支払いは代金引換である。私の職場では、InstagramやWhatsAppなどのチャネルで商品を見て、プライベートメッセージやコメント欄に残したメモで「取り置き」を依頼し、食べ物のほか、化粧品、ハンドバッグなどを注文する主な手段がこの方法だった。
本記事は、 世界銀行のブログ「People, Spaces and Deliberation」との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Damian Radcliffeは、フリーランスのアナリスト、ジャーナリスト、リサーチャーである。
画像：スマートフォンを手にポーズを取る男性たちが、ビデオスクリーンを背景にシルエットで写っている。REUTERS/Dado Ruvic。
